Goofy et souvent galant, le dalmatien est une race facilement reconnaissable où que vous soyez dans le monde. Ces chiens existent depuis des siècles, ils étaient des chiens de transport bien connus et leur popularité a soudainement augmenté après la sortie des "101 dalmatiens" de Disney en 1961. Cependant, les véritables origines du dalmatien sont largement débattues. Même leur nom a des origines mystérieuses et n'est peut-être pas dû à leur présence en Dalmatie, en Croatie, comme on le croit généralement.
L'histoire du Dalmatien
Alors que certaines choses sur l'histoire du dalmatien sont certaines, plus de quelques-unes des histoires entourant la race ne le sont pas. Malgré toutes les spéculations sur ces chiens, il est intéressant de voir à quel point ces chiens sont répandus et jusqu'où remonte leur passé.
Histoire ancienne
Les dalmatiens n'ont peut-être pas d'année précise lors de leur introduction, mais des chiens tachetés distinctement sont représentés dans des peintures du monde entier depuis des millénaires.
3700 avant JC
Il a été dit que le roi Khéops d'Égypte, le constructeur de la Grande Pyramide, possédait un dalmatien, ou du moins, un chien tacheté similaire. Celui-ci pourrait être un ouï-dire, d'autant plus qu'il n'y a pas beaucoup d'images pour le prouver, mais cela montre en outre à quel point l'histoire du Dalmatien est incertaine.
2000–1000 avant JC
Les premières peintures mettant en vedette des chiens tachetés étaient des fresques grecques. Environ 2 000 ans après les rumeurs selon lesquelles le roi Khéops possédait un dalmatien, les Grecs ont peint des chiens similaires pourchassant un sanglier. Ils ont accordé une attention particulière à la représentation des manteaux tachetés du chien.
400 avant JC
Si nous recherchons des chiens correspondant aux traits que nous connaissons et aimons dans la race dalmate aujourd'hui plutôt qu'à leur ressemblance, nous devons porter notre attention sur les registres d'élevage. En 400 avant J.-C., un Cretan Hound et un Bahakaa Dog ont été élevés ensemble, et leur progéniture présentait bon nombre des mêmes traits que les Dalmatiens modernes, y compris leur capacité à chasser et leur compagnie naturelle avec les chevaux.
16–17thcenturies
Lorsque le Dalmatien a été introduit pour la première fois en Angleterre, sa loyauté féroce envers les chevaux, son athlétisme et son intelligence en ont fait d'excellents chiens de transport. Avec les calèches comme moyen de transport pour de nombreux citoyens honnêtes - et de nombreux bandits de grand chemin à l'affût le long de la route - les Dalmatiens étaient des chiens de garde attentifs à la fois pour les chevaux et les passagers.
C'est l'histoire du dalmatien en tant que chien de calèche qui montre pourquoi la race est si polyvalente aujourd'hui. Leur endurance leur permettait de suivre les chevaux avec aisance, tandis que leurs instincts naturels de garde en faisaient d'excellents compagnons de route. La présence d'un dalmatien de confiance était souvent un moyen de dissuasion pour les bandits de grand chemin sournois.
Le milieu des années 1800
Bien que les Dalmatiens tirent leur nom de la Dalmatie, une province côtière de Croatie, ils n'y sont apparus avec certitude qu'au milieu du 19thsiècle.
À ce stade, leur histoire tournait autour du peuple rom, ce qui montre à quel point ces chiens sont bien équilibrés. Non seulement ces chiens voyageaient le long des chariots tirés par des chevaux, mais ils travaillaient également pour contrôler les rats, rassembler, récupérer et garder.
Journée moderne
Toujours connus pour leur puissante amitié avec les chevaux, de nombreux Dalmatiens sont aujourd'hui les favoris des cavaliers, même sans les voitures et la nécessité de se protéger contre les bandits.
Le passé du Dalmatien en tant que chien de calèche n'a cependant pas été oublié. De nombreux propriétaires de la race participent à des épreuves d'entraînement pour mettre l'endurance et la loyauté de leurs chiens à l'épreuve de leur nature.
Les Dalmatiens ont également rejoint les wagons Anheuser-Busch depuis les années 1950. Bien qu'ils ne trottent pas aux côtés des Clydesdales tirant les wagons de bière, vous pouvez toujours les voir assis avec le chauffeur à une place d'honneur.
Les nombreuses utilisations du dalmatien
Compte tenu de leurs capacités complètes, il n'est pas surprenant que le passé du Dalmatien ait inclus un large éventail de petits boulots. En plus de leur rôle de chiens de transport, ils ont également été utilisés comme chasseurs, animaux de trait et même bergers. Ils ont aussi quelques rôles plus connus.
Chiens de pompiers
Probablement l'un des rôles les plus importants que ces chiens ont joué était dans les casernes de pompiers. Bien avant l'introduction de la pompe à incendie, les casernes de pompiers comptaient sur des chevaux pour transporter l'eau dont elles avaient besoin pour lutter contre les incendies. La présence de ces chevaux et la vitesse à laquelle ces chariots devaient traverser la ville signifiaient qu'une première forme de sirène était nécessaire.
C'est là que les Dalmatiens sont entrés en jeu. Ayant déjà fait leurs preuves en tant que chiens de calèche, à la fois pour suivre les chevaux et les garder, les casernes de pompiers les utilisaient également comme sirènes vivantes. Les chiens fidèles dégageaient la voie dans les rues animées et protégeaient les chevaux des piétons et des chiens errants. Garder les chevaux calmes lorsqu'ils se trouvaient à proximité du feu était également un travail pour ces chiens.
De nos jours, surtout aux États-Unis, les dalmatiens sont encore monnaie courante dans de nombreuses casernes de pompiers. Ils ne gardent peut-être pas les camions de pompiers modernes, mais ils sont plus qu'heureux de rouler avec eux, de toute façon.
Le Cirque
Peut-être qu'un travail moins connu pour ces chiens était leur place sur scène. Avec leur apparence distinctive et leur volonté de faire le pitre et d'amuser leurs propriétaires, les Dalmatiens ont rapidement trouvé une place parmi les artistes. Le cirque en particulier a brillé dans la race pour son intelligence vive et sa capacité à se souvenir des tours.
Chiens messagers
De nombreux animaux ont joué un rôle pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale. Bien qu'il n'y ait pas eu beaucoup de voitures à côté desquelles courir, les Dalmatiens ont quand même trouvé leur rôle pendant les deux guerres. En raison de leur intelligence et de leur endurance impressionnantes, on comptait sur les Dalmatiens pour transmettre des messages d'un endroit à l'autre.
Stars de cinéma
Malgré leur rôle unique dans l'histoire, les Dalmatiens ne se sont pas vraiment fait aimer des masses jusqu'à la réédition de "101 Dalmatiens" en 1985. En tant que rappel du classique des années 1960 de W alt Disney, la sortie de 1985 a incité une augmentation massive de la popularité de la race.
Cette popularité soudaine a incité de nombreux amoureux de Dalmatien à rappeler aux nouveaux propriétaires de considérer les niveaux d'énergie élevés de ces chiens plutôt que l'attrait de leur pelage.
Un nom mystérieux
Il est possible que le passé remarquable des Dalmates en Croatie leur ait donné leur nom, mais avec leur histoire incertaine, il n'est pas vraiment surprenant que l'origine de leur nom soit également incertaine. Voici quelques autres histoires sur la façon dont ces chiens ont obtenu leur nom.
Chien cerf
Les Dalmatiens ayant un passé aussi varié, on pense que leur nom est une variante usée de "Damachien". L'un de leurs traits de caractère bien-aimés était celui de chasseurs, et "Dama" est le mot latin pour "cerf". Le "Chien" est le français pour "chien".
Bien que le rôle du Dalmatien en tant que chasseur de cerfs ne soit peut-être pas aussi connu que son rôle de compagnon de caserne de pompiers, la désignation de "Deer Dog" ou "Damachien" a un son unique, celui qui correspond à la race eux-mêmes.
Jurji Dalmatin
Gagner un nom grâce à la correspondance avec des artistes connus est normal pour de nombreuses nouvelles races. Le poète serbe, Jurji Dalmatin, mentionna fréquemment les chiens tachetés dans les lettres qu'il écrivit au 16esiècle.
Andrea Bonaiuto
Une source possible du nom du Dalmatien d'un artiste pourrait être les œuvres d'Andrea Bonaiuto. Au 14esiècle, Bonaiuto a peint une scène avec des Dalmatiens - ou des chiens repérés qui partageaient leur ressemblance - accompagnant des moines portant de la fourrure de dalmaticus.
Conclusion
Bien qu'il soit facile à reconnaître, le dalmatien est l'une des races de chiens les plus énigmatiques d'aujourd'hui. Stars bien équilibrées du monde canin, ils sont attirants et bons en tout, y compris en se liant d'amitié avec les chevaux.
Bien que l'on ne sache pas grand-chose de leur passé, les Dalmatiens ont laissé un long héritage en tant que membres des pompiers. Ils ne courent peut-être pas aux côtés des camions de pompiers aujourd'hui, mais ils sont toujours une caractéristique commune dans de nombreuses casernes de pompiers et se sont depuis longtemps fait aimer de toutes sortes d'amoureux des chiens.
