L'une des caractéristiques les plus distinctives d'un chat doit être ses moustaches, mais que sont exactement les moustaches ? À quoi servent-ils et que se passe-t-il si vous coupez les moustaches d'un chat ? Bien que les chats soient couverts de poils, leurs moustaches ressortent vraiment. On les trouve au-dessus des yeux du chat, au-dessus de ses lèvres, sur son menton et même sur ses membres antérieurs. Toutes les moustaches sont symétriques et remplissent de nombreuses fonctions importantes. Alors, pouvez-vous couper les moustaches d'un chat ?
Que sont les moustaches ?
Les moustaches, également appelées vibrisses, sont des poils de garde spécialisés. Ils sont fabriqués à partir de kératine, une protéine fibreuse qui se trouve également dans les griffes du chat. C'est la même structure qui compose la corne, les sabots, la laine, les plumes et les couches les plus externes de la peau. La plupart des mammifères ont des moustaches (y compris les humains, il était une fois !), mais on en trouve aussi sur certaines espèces d'oiseaux et même de poissons.
Plus grossières et plus épaisses que les autres poils du corps du chat, les racines des moustaches sont trois fois plus profondes dans la peau. Ces racines sont entourées de poches de sang et de nerfs sensoriels extrêmement réactifs qui confèrent aux moustaches du chat leur objectif principal: aider le chat à naviguer et à donner un sens à son environnement.
Comment un chat utilise-t-il ses moustaches ?
La structure unique des moustaches capte les vibrations et les changements dans le flux d'air autour du chat. Les cellules nerveuses transmettent ensuite des informations sur la taille, la forme et la vitesse des objets et des animaux à proximité au cerveau du chat. Ces informations aident à localiser les proies telles que les petits mammifères lors de la chasse à l'extérieur, ainsi qu'à permettre au chat de naviguer et de donner un sens à son environnement, en particulier dans l'obscurité.
Les moustaches sont utilisées comme des capteurs radar
En détectant le mouvement de l'air, les moustaches de votre chat peuvent lui indiquer les objets à proximité, ainsi que la vitesse à laquelle ils se déplacent. Votre chat peut utiliser ces informations pour déterminer où se trouvent les objets par rapport à sa tête et ses pattes, ce qui est particulièrement utile lorsqu'il doit évaluer la taille de petits espaces ou lorsqu'il saute sur de longues distances.
Les moustaches peuvent aider votre chat à communiquer avec vous et les autres chats
Les moustaches d'un chat peuvent être utilisées dans le cadre de son système complexe de communication. Les moustaches sont attachées aux terminaisons nerveuses et aux muscles, ce qui permet au chat de bouger ses moustaches de manière indépendante. Ils peuvent donc être déployés et pointés vers l'avant lorsque le chat est alerte et recherche activement une proie. Un chat nerveux ou effrayé posera ses moustaches à plat contre le côté de son visage.
Les moustaches aident votre chat à "voir" de près
Les chats sont hypermétropes, ce qui signifie que leur vision est assez bonne pour voir des objets à distance, mais qu'ils ont du mal à se concentrer sur des objets proches. Vous l'aurez probablement remarqué en regardant votre chat chercher la friandise qu'il ne trouve pas, même si elle se trouve juste sous son nez. Les moustaches sur le menton de votre chat aident à repérer les objets sous et autour de son visage.
Quand un chat chasse, les moustaches sont poussées vers l'avant, s'enroulant presque autour de la proie pour aider à déterminer quand et où mordre. Cela compense à nouveau la façon dont un chat voit mal les objets à proximité.
Les moustaches aident à protéger votre chat contre les blessures
Les yeux d'un chat sont très délicats et peuvent être facilement endommagés. Les moustaches qui se trouvent au-dessus de l'œil sur le sourcil du chat, appelées moustaches sourcilières, déclenchent le réflexe de clignement lorsqu'elles sont touchées même par le plus petit grain de poussière. Cela protège l'œil du mal.
Lorsqu'un chat se frotte contre une haie épineuse ou de grands brins d'herbe, les moustaches trouvées sur le visage du chat l'incitent également à reculer, afin de ne pas être griffé ou piqué dans l'œil.
Est-ce que ça va faire mal si je coupe les moustaches de mon chat ?
Tout comme lorsque vous vous faites couper les cheveux, votre chat ne sera pas blessé si vous lui coupez accidentellement les moustaches ou si votre vétérinaire doit couper les moustaches pour une intervention chirurgicale. Bien que les moustaches de votre chat soient des « poils tactiles », elles ne contiennent pas de terminaisons nerveuses, de sorte que votre chat ne sentira rien.
Cependant, vous ne devez jamais couper ou arracher les moustaches d'un chat intentionnellement, et vous devez rester à l'écart des follicules des moustaches, qui sont extrêmement sensibles à la douleur.
Que se passe-t-il si les moustaches de mon chat sont coupées ?
Alors que votre chat utilise ses moustaches pour donner un sens à son environnement, couper ses moustaches le rend désorienté. Ils peuvent devenir angoissés et, comme ils ne sont plus capables de naviguer dans leur environnement avec confiance, ils peuvent devenir craintifs.
Les chats qui sortent sont encore plus désavantagés si leurs moustaches sont taillées ou coupées complètement. Il y a plus de dangers et d'obstacles pour votre chat d'extérieur, et il a besoin de ses moustaches pour l'aider à rester hors de danger.
Sans ses moustaches, votre chat peut avoir du mal à déterminer la largeur d'une entrée. Les nombreuses moustaches trouvées de chaque côté du nez de votre chat l'aident à juger s'il peut passer à travers un trou ou un espace en toute sécurité, car, d'une manière générale, la longueur des moustaches est proportionnelle à la largeur du corps.
Comme mentionné précédemment, les moustaches au-dessus du sourcil inciteront votre chat à fermer les yeux ou à secouer les particules de poussière avant qu'elles ne puissent atteindre l'œil et éviter les obstacles saillants. Votre chat est plus à risque de blessures aux yeux sans ces moustaches.
J'ai accidentellement coupé les moustaches de mon chat, vont-elles repousser ?
Les moustaches coupées finiront par repousser si le follicule, ou la racine, de la moustache n'est pas endommagé. Cela peut prendre quelques mois pour que les moustaches coupées repoussent; cependant, gardez votre chat à l'intérieur en attendant.
Réflexions finales
Les moustaches de votre chat sont hautement spécialisées et l'aident à chasser, à communiquer et à le protéger des blessures. Bien que couper les moustaches d'un chat ne soit pas douloureux, cela peut empêcher les moustaches de fonctionner. Les chats avec des moustaches plus courtes que la normale peuvent être plus susceptibles de se blesser et peuvent devenir anxieux jusqu'à ce que leurs moustaches repoussent.
