Avec 69 millions de foyers américains¹ possédant des chiens, vous pourriez considérer qu'il s'agit d'une activité potentiellement lucrative. Après tout, le marché des aliments pour animaux de compagnie est une industrie de 50 milliards de dollars¹. La plupart des propriétaires achètent de la nourriture commerciale, et seulement 20 %¹ environ la préparent eux-mêmes. La pandémie nous a appris à apprécier la commodité de la livraison à domicile. Peut-être pensez-vous pouvoir apporter quelque chose de nouveau à la table.
Il est essentiel de réaliser dès le départ que l'industrie est fortement réglementée au niveau fédéral et étatique. C'est bien plus que simplement construire un produit et espérer que les ventes arriveront. Cela implique le respect des règles de sécurité, des problèmes de chaîne d'approvisionnement, des canaux de distribution, du marketing et de nombreuses autres considérations qui peuvent apparaître tout au long de votre chemin vers le succès. Autant dire qu'il y a beaucoup à couvrir.
Avant de commencer
Commençons par la réglementation de l'industrie. Vous traitez avec la FDA et le Center for Veterinary Medicine (CVM) au niveau fédéral. Vous devez vous conformer à la Food Drug and Cosmetic Act (FD&CA) de 1938, à la Food Safety Modernization Act (FSMA) de 2011, au Code of Federal Regulations et à la Bioterrorism Act si vous produisez des aliments dans une usine de fabrication.
Vous devez également vous conformer à l'ensemble des réglementations supplémentaires de chaque État pour les aliments pour animaux où vous souhaitez les vendre. Si vous envisagez de commercialiser votre produit en ligne, vous devez vous inscrire dans les 50 États¹. La même chose peut également s'appliquer si vous souhaitez offrir de la nourriture à votre chien dans un marché fermier ou dans d'autres lieux. L'Association of American Feed Control Officials (AAFCO) est un excellent point de départ.
Bien que l'AAFCO ne réglemente pas les aliments pour animaux de compagnie, elle élabore les normes nutritionnelles, ce qui peut grandement contribuer à répondre aux exigences des États. Malheureusement, il n'existe pas de raccourci pour respecter ces réglementations de conformité. Cependant, cela ne s'arrête pas là. Les lois couvrent les ingrédients que vous pouvez utiliser, la mise en œuvre des bonnes pratiques de fabrication actuelles (cGMP) et l'étiquetage des produits.
Vous devez travailler avec plusieurs agences pour assurer la conformité. Notre guide est à titre informatif uniquement et n'est pas destiné à être un ensemble complet d'instructions. Au lieu de cela, nous espérons que cela vous donnera une meilleure compréhension de la complexité du processus. Nos recherches nous ont permis d'apprécier l'industrie et les efforts qu'elle déploie pour fournir des aliments sûrs à nos animaux de compagnie.
Étape 1. Passez en revue les exigences de la FSMA
Ces réglementations¹ fourniront une feuille de route pour démarrer votre entreprise d'aliments pour chiens. Le réseau d'assistance technique¹ (TAN) peut fournir une assistance supplémentaire si vous avez des questions.
Étape 2. Achetez et consultez la publication officielle de l'AAFCO
Ce document¹ fournira des informations complètes sur les obstacles réglementaires que vous devez respecter. C'est particulièrement utile si vous voulez voir votre nourriture pour chien en ligne et que vous voulez répondre aux exigences des 50 États. L'organisation s'efforce de fournir une base de référence qui peut satisfaire tout ce que vous devez faire pour vous conformer.
Étape 3. Passez en revue les exigences de l'État
Si vous envisagez de vendre vos produits dans un seul État, vous pouvez commencer par le responsable du contrôle des aliments pour animaux¹ de votre région. Si cela commence à vous sembler beaucoup de formalités administratives, rappelez-vous que la mission de toutes ces agences est la sécurité des animaux de compagnie et de leurs propriétaires. Leurs objectifs reposent sur des décennies de recherche scientifique¹ en nutrition animale. Nous sommes sûrs que vous voulez aussi le meilleur pour votre chiot.
Étape 4. Inscrivez-vous auprès de la FDA
Vous devez enregistrer votre entreprise auprès de la FDA¹ par le biais de la loi sur le bioterrorisme si vous envisagez de fabriquer de la nourriture pour chiens à l'extérieur de votre domicile. Il est judicieux de revoir ces réglementations même si vous n'utilisez pas d'installation de fabrication hors site afin de savoir à quoi vous attendre si votre entreprise devient trop grande pour la préparation à domicile.
Étape 5. Passez en revue les exigences d'étiquetage
Tout comme les aliments humains produits commercialement, les produits pour chiens doivent avoir des informations spécifiques sur leurs étiquettes. Vous pouvez le considérer comme une liste de contrôle indiquant que vous avez fait vos recherches et vos devoirs avant de commercialiser votre produit. Les huit éléments requis¹ incluent:
- Nom du produit
- Espèces d'animaux de compagnie
- Quantité de nourriture dans l'emballage
- Analyse garantie
- Liste de tous les ingrédients en poids
- Une déclaration d'adéquation nutritionnelle
- Instructions d'alimentation
- Coordonnées du fabricant ou du distributeur
Étape 6. Assurez-vous de la conformité si vous affirmez que l'aliment est complet et équilibré
La plupart des exigences en matière d'étiquetage sont simples. Cependant, vous devez obtenir une vérification de l'analyse, de la liste des ingrédients et de l'adéquation nutritionnelle. Ce dernier est nécessaire si vous commercialisez votre produit comme un régime quotidien au lieu d'une friandise ou d'une collation. Il convient de noter que la FDA n'approuve pas au préalable les aliments pour animaux de compagnie. Il intervient en cas de problèmes ou d'allégations trompeuses.
Étape 7. Obtenez la vérification de l'analyse garantie et de la liste des ingrédients
L'analyse en laboratoire¹ de votre nourriture pour chien fournira une évaluation précise du produit. Vous devez lister les ingrédients sur l'étiquette par ordre de poids. Cela fournira plusieurs informations essentielles, notamment le pourcentage d'humidité, les niveaux de matières grasses brutes et de protéines brutes. Vous pouvez également ajouter toute information nutritionnelle sur votre produit.
Les ingrédients classés comme étant généralement reconnus comme sûrs¹ (GRAS) seront conformes à la réglementation de la FDA, tant que vous les utilisez comme prévu. Cette prudence s'applique également aux colorants et aux additifs alimentaires. Des règles supplémentaires existent avec les aliments pour animaux en conserve¹.
Étape 8. Obtenez l'approbation FDA-CVM pour toute allégation de santé
La FDA réglemente toutes les allégations de santé que les fabricants font à propos de leurs produits. Cela inclut toutes les déclarations apparemment bénignes telles que "soutient la santé digestive". L'agence prend soin d'expliquer que l'approbation n'est pas une recommandation d'un aliment pour animaux de compagnie plutôt qu'un autre. Il dit simplement qu'il répond à la définition de ce que l'étiquette indique.
Gardez à l'esprit que la conformité s'applique également à votre site Web et aux autres supports marketing que vous distribuez. Le non-respect entraînera une lettre d'avertissement de la FDA.
Étape 9. Créez votre étiquette conforme
La mise en page de votre nourriture pour chien doit être conforme aux « réglementations types » de l'AAFCO¹ pour les produits commerciaux pour animaux de compagnie. L'organisation fournit une liste de contrôle détaillée¹ pour s'assurer qu'elle répond à ces exigences. Nous suggérons de prêter attention au langage spécifique qui pourrait compromettre sa conformité. Par exemple, vous ne pouvez pas prétendre que quelque chose est nouveau et amélioré s'il date de plus de six mois.
Vous devriez également revoir les règles de pourcentage 100-95-25¹ concernant le nom de votre nourriture pour chien nécessitant le type d'ingrédient. Par exemple, si vous affirmez qu'il s'agit de poulet à 100 %, c'est tout ce qu'il doit contenir à part de l'eau. La règle des 25 % s'applique aux produits avec des descripteurs comme entrée ou repas.
10. Effectuer des examens internes réguliers
Si vous démarrez une entreprise d'aliments pour chiens, vous pouvez prévoir de vous faire inspecter à un moment donné. La meilleure façon d'éviter les amendes ou les rappels est de suivre les cGMP à la lettre. Vous constaterez probablement que les agences d'État auront des exigences de déclaration variables. Assurez-vous de rester à jour avec tous les documents ou actions que vous devez accomplir. Nous suggérons également de suivre toutes les mises à jour publiées par la FDA spécifiques aux aliments pour animaux de compagnie.
Réflexions finales
Démarrer une entreprise d'aliments pour chiens est un excellent moyen de combler un créneau pour les propriétaires à la recherche d'ajouts savoureux à l'alimentation de leurs animaux de compagnie. Cependant, il porte aussi beaucoup de responsabilités. Bien que les réglementations puissent sembler décourageantes, elles existent pour la sécurité de tous. La plupart relèvent du bon sens. D'autres protègent les consommateurs contre les allégations trompeuses. Si vous réussissez, vous trouverez que c'est une expérience enrichissante.
