L'Axolotl (prononcé ACK-suh-LAH-tuhl) est, dans tous les sens du terme, un animal étonnant avec des traits que très peu d'animaux partagent sur Terre. Au cours des dernières années, l'Axolotl est devenu très populaire comme animal de compagnie, les éleveurs les reproduisant et les vendant à travers les États-Unis. Si vous envisagez d'adopter un Axolotl comme animal de compagnie, ou si vous voulez en savoir plus sur cet animal fascinant qui ressemble à un croisement entre une grenouille, une salamandre et l'extraterrestre que vous avez vu dans un film de science-fiction, lisez la suite ! Nous avons 15 faits incroyables sur l'Axolotl ci-dessous !
Les 15 faits incroyables sur l'Axolotl
1. Le nom Axolotl signifie "monstre aquatique" en nahuatl
Considérant que l'Axolotl ne se trouve que dans une partie particulière du Mexique, il n'est pas surprenant que le nom soit basé sur la langue aztèque Nahuatl. Axolotl est une combinaison de deux mots, Atl » et « Xolotl ». Le premier signifie "eau", tandis que le second signifie "monstre", "chien" et "serviteur". Xolotl était le dieu aztèque de la maladie, de la mort et du feu, et il était aussi un maître du déguisement.
2. Les appendices ressemblant à des plumes sur la tête d'un Axolotl sont des branchies
Si vous avez vu un Axolotl de près, vous vous êtes probablement demandé quels sont les appendices qui sortent de sa tête. Bien qu'ils ressemblent à des plumes, ce sont en fait des branchies et aident l'Axolotl à respirer dans l'eau. Les axolotls ont trois paires de ces branchies externes, ce qui augmente l'espace de surface et permet à l'animal d'absorber de l'oxygène dans l'eau et de l'échanger contre d'autres gaz. Cependant, ces branchies ne sont pas les seuls organes que les Axolotls utilisent pour respirer.
3. Les axolotls ont 4 méthodes de respiration
Bien qu'il ne soit pas authentifié à 100 %, les chercheurs pensent que l'Axolotl a quatre méthodes de respiration différentes. Nous avons discuté de leurs branchies externes, mais ils respirent de trois autres manières. Ceux-ci incluent la respiration à travers leur peau perméable et via les membranes de leur bouche. Enfin, les Axolotls ont des poumons sous-développés à l'intérieur de leur corps qui leur permettent de respirer pendant de courtes périodes hors de l'eau. Qu'il suffise de dire que s'ils ont besoin d'oxygène, un Axolotl a de nombreuses façons d'en obtenir.
4. Les axolotls peuvent régénérer les membres et même leur moelle épinière
Moins de 10 animaux sur la planète peuvent régénérer leurs membres, et l'Axolotl en fait partie ! L'Axolotl est le seul vertébré sur Terre capable de régénérer sa moelle épinière, ses yeux, ses membres et son cœur ! De plus, une fois le nouveau membre ou organe régénéré, l'Axolotl ne montre aucun signe extérieur de cicatrisation, vous ne saurez donc jamais qu'il a perdu quoi que ce soit ! D'après ce que les chercheurs ont vu, cela peut se produire jusqu'à cinq fois avec un seul membre ou organe avant qu'il ne se régénère plus à son potentiel antérieur.
5. Les éleveurs convoitent des axolotls avec des membres "supplémentaires"
Occasionnellement, lorsqu'un Axolotl perd un membre et le régénère, son corps développera également un nouveau membre pour prendre temporairement la place du membre perdu. Cependant, lorsque le membre régénéré arrive, le membre temporaire reste sur son corps. Il en résulte un Axolotl avec un membre supplémentaire, quelque chose que les éleveurs et certains amateurs d'Axolotl aiment voir se produire parce que c'est rare et intéressant. S'il vous arrive de voir un Axolotl avec plus de quatre membres, vous saurez que c'est 100% normal (même si c'est un peu dérangeant).
6. Les axolotls sont faciles à reproduire
Ce fait est à la fois une bonne et une mauvaise nouvelle pour l'Axolotl. Cela signifie qu'ils peuvent être élevés par des éleveurs et vendus comme animaux de compagnie, ce qui est une excellente nouvelle si vous êtes un éleveur. Cependant, si vous êtes un défenseur de l'environnement, vous n'aimerez peut-être pas ce trait car le commerce illégal semble faire partie du problème du grand déclin de l'Axolotl dans la nature. Quoi qu'il en soit, élever un Axolotl est plutôt facile car il mange une grande variété d'aliments facilement disponibles, notamment des vers de cire, des vers de vase, des insectes et des aliments en granulés.
7. Les axolotls sont disponibles dans une variété de couleurs
L'Axolotl typique a une sorte de couleur beige marbrée qui est mélangée avec du violet clair et a quelques taches dorées. Cette couleur les aide à se cacher dans leur environnement naturel. Cependant, lorsqu'ils sont élevés en captivité, les Axolotls peuvent muter en plusieurs couleurs en raison des six gènes de pigmentation qu'ils portent. Il y a le mélanoïde Axolotl, par exemple, qui est tout noir. L'Axolotl albinos n'a pas de couleur, l'Axolotl leucistique a une pigmentation partielle, l'Axolotl axanthique a une couleur gris-violet plus foncé, l'Axolotl cuivré a des tons jaune-orange ou rouge-brun, et plusieurs autres sont une combinaison de teintes.
8. Les axolotls acceptent et régénèrent facilement les organes transplantés
Ce fait sur les Axolotls est vraiment fascinant ! Si un Axolotl perd un organe et en obtient un en tant que greffe, il acceptera facilement l'organe. De plus, il régénérera et restaurera la fonction du nouvel organe, ce que les humains ont du mal à faire; les patients transplantés cardiaques et pulmonaires peuvent en témoigner ! Les scientifiques s'intéressent à l'Axolotl en raison de cette capacité de guérison intrigante et précieuse.
9. Au Japon, les axolotls sont élevés pour la nourriture
A l'époque aztèque, l'Axolotl faisait partie de l'alimentation et était un excellent substitut au poisson et autres fruits de mer. Les axolotls peuvent être rôtis ou bouillis et ont le goût, sans surprise, de poisson. Aujourd'hui au Japon, de nombreuses personnes élèvent des Axolotls pour les vendre aux restaurateurs. La même chose se fait en Chine, où beaucoup de gens trouvent l'Axolotl très savoureux.
10. Aujourd'hui, les axolotls se trouvent dans un seul endroit à l'état sauvage
Étonnamment, il n'y a qu'un seul endroit, un lac au Mexique, où l'Axolotl peut encore être trouvé à l'état sauvage. Ils résident dans le lac Xochimilco dans la vallée de Mexico, et aujourd'hui le lac est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Cependant, si vous demandez aux habitants autour du lac Xochimilco, ils vous diront tristement que l'Axolotl est moins abondant qu'avant. Cela est dû en partie à l'empiétement humain, à la pollution de l'environnement, à l'introduction d'espèces exotiques dans leur habitat et à la surpêche de ces créatures étonnantes.
11. La salamandre tigrée est l'espèce apparentée la plus proche d'Axolotls
L'une des plus grandes espèces de salamandres d'Amérique du Nord est la salamandre tigrée, qui peut mesurer jusqu'à 8 pouces de long. Étonnamment, la salamandre tigrée est également le parent le plus proche de l'Axolotl, et dans la nature, ils peuvent s'accoupler et avoir des bébés viables. Certains chercheurs pensent que l'axolotl est une sous-espèce de la salamandre tigrée pour ces raisons. D'autres, cependant, disent que l'Axolotl a suffisamment de différences distinctes pour qu'il puisse et doive être considéré comme une espèce distincte.
12. Les axolotls ne grandissent jamais
Certaines personnes appellent l'Axolotl le "Peter Pan des amphibiens" car il ne grandit jamais. Plus précisément, un Axolotl reste un juvénile toute sa vie, ne traversant jamais la métamorphose que subissent d'autres amphibiens, comme les grenouilles et les salamandres. Cette adaptation est appelée néoténie et signifie que les Axolotls retardent leur développement et l'arrêtent complètement. La néoténie est quelque chose que la plupart des salamandres peuvent faire si nécessaire, comme pendant une période de sécheresse. Cependant, peu d'espèces le poussent à l'extrême comme le fait l'Axolotl.
13. Les axolotls peuvent se métamorphoser dans des conditions expérimentales
Nous avons mentionné plus tôt que les Axolotls restent dans leur phase d'adolescence toute leur vie, mais ils peuvent passer par la métamorphose. Les scientifiques pensent que la raison pour laquelle les Axolotls ne subissent généralement pas de métamorphose est un manque d'hormones thyroïdiennes. Lorsqu'ils ont reçu les bonnes hormones, les chercheurs ont réussi à amadouer les Axolotls pour qu'ils se métamorphosent.
14. Les axolotls sont des prédateurs au sommet (en quelque sorte)
Bien qu'il puisse sembler petit, modeste et même un peu maladroit, l'Axolotl est un carnivore efficace qui était au sommet de la chaîne alimentaire dans son environnement naturel. La plupart des axolotls mangent divers aliments dans la nature, notamment des petits poissons, des insectes, des palourdes et autres mollusques et des vers. Malheureusement, l'introduction accidentelle d'une espèce envahissante dans leur environnement a fait tomber l'Axolotl de son trône de prédateur suprême.
15. La tête d'un axolotl a été transplantée avec succès sur un autre axolotl
Les greffes de tête dans le monde animal sont rares car elles échouent presque toujours. Cependant, en raison de leurs incroyables pouvoirs de régénération, les chercheurs ont réussi à transplanter la tête d'un Axolotl sur le corps d'un autre, et l'Axolotl résultant a survécu ! Ce qui est encore plus fascinant, c'est que la tête transplantée a agi indépendamment de son nouveau corps !
Réflexions finales
Que pensez-vous de l'Axolotl maintenant que vous avez vu ces 15 faits incroyables ? Si vous êtes comme nous, certains des faits ci-dessus vous ont probablement fait tourner la tête car ils étaient si incroyables ! C'est un animal qui ne grandit jamais, peut régénérer ses membres, respire avec quatre organes et ne se trouve qu'à un seul endroit dans le monde. Incroyable! Nous espérons que vous avez trouvé les faits d'aujourd'hui sur l'Axolotl aussi surprenants et intéressants que nous. Une chose est sûre; il y a très peu de créatures sur terre avec les incroyables capacités de l'Axolotl !
