Un chien d'assistance à la mobilité est un type unique de chien d'assistance qui aide les personnes ayant un handicap physique, comme les personnes en fauteuil roulant. Ces chiens peuvent aider à résoudre les problèmes d'équilibre, de force ou de mobilité pour assurer à leurs propriétaires une vie heureuse et indépendante.
Avoir un compagnon canin et un système de soutien peut rendre possible de nombreuses tâches auparavant difficiles ou impossibles pour les propriétaires handicapés, y compris les transports en commun, vivre seul, profiter des loisirs et bien plus encore.
Comment ça marche ?
Pour les personnes ayant un handicap physique, les tâches quotidiennes comme se déplacer dans la maison, récupérer des objets hors de portée ou se lever et s'asseoir peuvent être difficiles. Les chiens d'assistance à la mobilité aident ces personnes dans leurs activités quotidiennes pour les aider à vivre de manière autonome.
Par exemple, les personnes ayant des problèmes d'équilibre peuvent avoir du mal à se déplacer confortablement sans poignées ni rampes. Les chiens d'assistance à la mobilité peuvent être entraînés pour servir de support à leur propriétaire afin de l'aider à maintenir son équilibre et à retrouver sa force. Certains de ces chiens sont entraînés à pousser ou à tirer pour aider les leurs à se lever d'une position assise.
Pour les personnes qui dépendent des transports en commun, les chiens d'assistance à la mobilité peuvent être un système de soutien crucial pour appeler un ascenseur ou appuyer sur le bouton des portes automatiques. Ils peuvent également allumer et éteindre les lumières ou ouvrir et fermer les portes.
Les chiens d'assistance à la mobilité sont également formés pour apporter une aide en cas d'urgence. Ils peuvent appeler le 911 et informer les autres de l'urgence et de l'emplacement, assurer la protection du propriétaire jusqu'à l'arrivée des secours et prévenir d'autres blessures. Par exemple, si une personne à mobilité réduite perd connaissance en traversant une rue, le chien peut s'assurer qu'elle n'est pas immobilisée dans le sens de la circulation.
Quelles sont les différentes tâches que peuvent effectuer les chiens d'assistance à la mobilité ?
Les chiens d'assistance à la mobilité peuvent effectuer de nombreuses tâches différentes pour leurs propriétaires, notamment les aider à se caler contre le chien pour éviter de tomber. Ils peuvent également porter un harnais spécial auquel leurs propriétaires peuvent se tenir pour rester en équilibre lorsqu'ils sont debout, assis ou en marchant.
Certains de ces chiens sont dressés pour ouvrir et fermer les portes et les armoires, souvent avec des modifications spéciales, pour aider les personnes vivant à la maison à accéder à différentes parties de leur maison. Ils peuvent également appuyer sur des boutons ou actionner des interrupteurs d'éclairage à la maison et en public, comme une porte d'ascenseur.
Les chiens d'assistance à la mobilité peuvent récupérer des objets pour leurs propriétaires, les transporter et les déposer, aidant les personnes avec des objets qui peuvent être hors de portée.
Dans les situations d'urgence, comme si un propriétaire tombe, le chien d'assistance à la mobilité est formé pour avertir les autres par l'un des moyens suivants:
- Appeler le 911, ouvrir la porte et aboyer pour alerter les premiers intervenants de l'emplacement
- Récupérer les médicaments d'urgence
- Aboyer pour avertir les passants ou les personnes présentes dans la maison
- Déplacer son propriétaire dans une position plus sûre
- Protégez son propriétaire pour éviter qu'il ne soit blessé ou piétiné
Les chiens d'assistance à la mobilité peuvent effectuer d'autres tâches en cas d'urgence, comme les réchauffer si leur température baisse ou retirer leurs vêtements s'ils ont de la fièvre.
Où est-il utilisé ?
Les chiens d'assistance à la mobilité sont un type spécialisé de chien d'assistance, mais ils peuvent être utilisés pour aider les personnes ayant une grande variété de handicaps. Certaines des conditions qui peuvent bénéficier d'un chien d'assistance à la mobilité incluent:
- Blessure à la moelle épinière
- Arthrite
- Vertige
- Déficience visuelle
- Migraine
- Problèmes de coordination
- Trouble neurologique, cardiaque ou métabolique
- Spina bifida
- Sclérose en plaques
- Troubles cardiaques
- Dystrophie musculaire
- Maladie de Parkinson
- Blessure cérébrale
- Problèmes de démarche ou d'équilibre
Les chiens d'assistance à la mobilité sont extrêmement polyvalents et peuvent être utiles pour pratiquement toutes les conditions médicales qui empêchent une personne de vivre de manière autonome.
Comment dresser les chiens d'assistance à la mobilité ?
Il n'y a pas de programme spécifique auquel les chiens d'assistance à la mobilité doivent s'entraîner. Tous sont formés à l'assistance générale et à l'obéissance, mais leur formation est ensuite spécialisée à l'aide qu'ils apportent. Ces chiens sont adaptés à la personne qui en a besoin, souvent en tenant compte de leurs capacités et caractéristiques innées.
L'entraînement des chiens d'assistance à la mobilité commence généralement tôt dans la vie du chien, souvent en tant que chiot, avec une obéissance de base. Une fois leur croissance terminée, leur formation est axée sur le travail de stabilité et une formation spécialisée pour des conditions ou des handicaps spécifiques.
L'un des défis pour ces chiens est de se concentrer pour continuer à effectuer leur travail dans des environnements distrayants. Ils doivent avoir une attention méticuleuse aux détails et à la précision, ainsi qu'une sensibilité aux petits changements de leur propriétaire qui pourraient indiquer un problème.
Caractéristiques physiques et comportementales des chiens d'assistance à la mobilité
Bien que de nombreuses races différentes puissent devenir des chiens d'assistance à la mobilité performants, leur taille, leur force et leur comportement sont importants. Les races miniatures ou de petite taille sont souvent trop petites pour effectuer de nombreuses tâches pour leurs propriétaires, de sorte que les chiens doivent mesurer au moins 24 pouces de hauteur.
Si les chiens sont utilisés pour de grands adultes, ils doivent peser plus de 100 livres et plus. Les chiens qui doivent agir comme attelle ou tirer un fauteuil roulant doivent être de grandes races ou de races géantes capables de supporter ce poids de manière adéquate.
En ce qui concerne les caractéristiques comportementales, les chiens d'assistance à la mobilité doivent être loyaux et réactifs, calmes et faciles à vivre. Les chiens trop anxieux ou stressés facilement peuvent ne pas être un bon choix. Ils doivent également être intelligents et obéissants, mais ni trop excités ni paresseux.
Foire aux questions (FAQ)
Les chiens à mobilité réduite doivent-ils porter un équipement spécial ?
L'Americans with Disabilities Act (ADA) n'exige pas d'identification comme un gilet, un harnais ou une étiquette d'identification pour les chiens d'assistance à la mobilité. Mais pour s'acquitter de leurs fonctions, ces chiens peuvent avoir besoin de porter un harnais avec une poignée solide ou d'autres modifications pour aider leur propriétaire.
Quelles sont les meilleures races pour le soutien à la mobilité ?
Les meilleurs chiens d'assistance à la mobilité sont une combinaison de carrure et de taille athlétiques avec une bonne capacité d'entraînement et d'apprentissage. Souvent, les meilleures races pour l'assistance à la mobilité sont les Golden ou Labrador Retrievers, les caniches et les mélanges de ces races, mais cela ne signifie pas qu'une race ou un mélange différent ne peut pas réussir s'il possède les autres caractéristiques. Ces races sont souvent choisies pour leur réactivité et leur obéissance, leur taille et leur convivialité.
Que doivent faire les propriétaires pour les chiens d'assistance à la mobilité ?
Toutes les tâches effectuées par les chiens d'assistance à la mobilité sont nécessaires pour que leurs propriétaires vivent pleinement leur vie sans dépendre des autres. En retour, les propriétaires doivent fournir à leurs chiens des soins vétérinaires réguliers, des divertissements et beaucoup d'amour avec des friandises et des récompenses. Les chiens d'assistance à la mobilité sont «toujours allumés» pour s'assurer qu'ils sont là pour s'occuper de leurs propriétaires, mais ils se reposent et se détendent aussi.
Conclusion
Comme les autres chiens d'assistance, les chiens d'assistance à la mobilité sont des héros incroyables qui aident les personnes avec tous les types de handicaps physiques à retrouver un nouveau souffle. Ces chiens sont souvent entraînés pour aider à l'état spécifique de leur propriétaire, non seulement pour les activités quotidiennes, mais aussi pour les situations d'urgence.
