Les chiens apportent beaucoup de joie dans nos vies, mais ils ne font pas que d'excellents animaux de compagnie. Il s'avère qu'ils nous aident de plusieurs façons sans même que nous le sachions. En fait, des études ont montré que les personnes souffrant de troubles mentaux bénéficient souvent de manière significative de la présence de chiens et d'autres animaux de compagnie !1
Si vous souffrez d'un problème de santé mentale, vous avez peut-être envisagé de faire appel à un chien d'assistance psychiatrique (PSD) pour vous aider. Ces chiens sont spécialement formés pour aider les personnes atteintes de maladie mentale et peuvent leur sauver la vie. Mais comment faire pour avoir un chien d'assistance psychiatrique ?
Vous trouverez ci-dessous toutes les étapes pour obtenir l'un de ces animaux d'assistance. Avec ce guide, vous saurez exactement quoi faire si vous décidez d'obtenir un PSD !
Chien d'assistance psychiatrique vs animal de soutien émotionnel
Vous avez probablement déjà entendu les termes "chien d'assistance psychiatrique" et "animal de soutien émotionnel", mais est-ce la même chose ? Ils ne le sont pas !
Un chien d'assistance psychiatrique est un animal d'assistance, ce qui signifie qu'il est autorisé dans les espaces publics et qu'il est spécifiquement dressé pour faire certaines choses pour son propriétaire. Mais un animal de soutien émotionnel n'est pas reconnu comme un animal d'assistance et n'est pas dressé pour effectuer des tâches, il n'a donc pas les mêmes droits qu'un chien d'assistance psychiatrique. Assurez-vous donc que vous postulez pour le bon type d'animal !
Les 6 étapes pour obtenir un chien d'assistance psychiatrique
Voici les six étapes à suivre pour acquérir un PSD. Le processus n'est pas très compliqué, mais cela peut prendre un peu de temps.
1. Parlez à un professionnel de la santé mentale
Si vous vivez avec une maladie mentale, vous avez peut-être déjà un professionnel de la santé mentale avec qui vous travaillez. Dans ce cas, vous pouvez leur parler de l'obtention d'un chien d'assistance psychiatrique, car un diagnostic de santé mentale doit être donné pour obtenir l'un de ces chiens. Si vous n'avez pas déjà un professionnel de la santé mentale, vous devrez en chercher un et prendre rendez-vous.
Selon l'Americans with Disabilities Act (ADA),2les diagnostics suivants sont éligibles pour un chien d'assistance psychiatrique:3 autisme, troubles anxieux, TDAH, dépendance/toxicomanie/alcoolisme, trouble bipolaire, dépression et troubles dépressifs, troubles dissociatifs et de la personnalité, troubles neurocognitifs et troubles des ondes du sommeil, TOC, TSPT/traumatisme/troubles liés au stress, schizophrénie et troubles psychotiques.
2. Obtenez une lettre de votre professionnel de la santé mentale
Le professionnel de la santé mentale vous remettra une lettre avec votre diagnostic indiquant qu'un PSD serait bénéfique pour vous. Vous devriez recevoir une copie électronique et physique de la lettre.
3. Commencez votre recherche d'un PSD
C'est là que vous devrez faire vos recherches ! La race de chien est la première chose à considérer lors de la recherche d'un PSD; certaines races de chiens sont excellentes pour être des PSD, tandis que d'autres ne le sont pas. Quelques races qui fonctionnent bien comme PSD incluent:
- Border Collie
- Caniches
- Labrador Retrievers
- Bergers allemands
- Golden Retrievers
4. Déterminez où vous obtiendrez votre PSD
Vous pouvez adopter via votre refuge local ou acheter un chien auprès d'un organisme qui forme des PSD. Cependant, si vous obtenez votre chien via une organisation, vous paierez une tonne d'argent de plus (des milliers de dollars !).
5. Entraînez votre PSD
Vous pouvez sauter cette étape si vous avez un chien d'un organisme de formation PSD. Cependant, si vous avez adopté un chien dans un refuge, vous devrez commencer à le former aux tâches pour lesquelles vous avez besoin d'aide. Il est recommandé d'entraîner vous-même votre PSD, car cela aide à former un lien solide entre vous et votre chien. Mais si vous avez besoin d'aide, vous pouvez trouver un formateur PSD pour prendre en charge la formation.
6. Renseignez-vous sur les lois entourant les animaux d'assistance
Les animaux d'assistance sont autorisés dans de nombreux endroits où les animaux domestiques ne le sont généralement pas, comme les théâtres et les restaurants, mais vous devriez consulter le site Web de l'ADA pour connaître les endroits exacts où vous pouvez amener votre animal de compagnie. Vérifiez également ce que les propriétaires d'établissements sont autorisés à vous demander au sujet de votre chien d'assistance. Connaître les aspects juridiques contribue grandement à prévenir les malentendus !
Réflexions finales
Obtenir un chien d'assistance psychiatrique n'est pas trop difficile. Les parties les plus difficiles seront probablement de trouver un professionnel de la santé mentale et de former votre nouvel assistant. Mais le processus d'obtention d'un PSD n'est pas du tout compliqué. Il faut juste un peu de temps pour passer. Cela en vaudra la peine lorsque vous aurez votre nouveau PSD pour vous aider !
