Les hormones sont sécrétées par certaines glandes du corps de votre chien. Lorsque les niveaux d'hormones sont inférieurs ou supérieurs à la limite physiologique normale, on peut dire que votre chien souffre d'un trouble hormonal. Ces déséquilibres peuvent causer de nombreux problèmes de santé à votre compagnon à quatre pattes.
Selon les troubles, les chiens peuvent avoir des problèmes de peau (perte de poils symétrique, pigmentation de la peau ou épaississement de la peau), des problèmes nutritionnels (le chien mange plus ou moins ou boit plus d'eau), ou des problèmes urinaires (le chien urine plus souvent).
Si de tels changements surviennent, il est recommandé d'emmener votre chien chez le vétérinaire pour un diagnostic définitif et un traitement approprié. La plupart des déséquilibres hormonaux peuvent être contrôlés avec des médicaments appropriés.
Qu'est-ce qu'un déséquilibre hormonal ?
Les hormones jouent un rôle vital dans le maintien de la santé du corps de votre chien. Les troubles hormonaux représentent des fluctuations dans le fonctionnement des hormones. Plus précisément, s'il y a trop peu ou trop d'une hormone spécifique dans le sang, votre chien tombera malade.
Les hormones sont des substances chimiques sécrétées par certaines glandes du corps. Les glandes endocrines les plus importantes sont les suivantes:
- Pituitaire
- Pinéale
- Thymus
- thyroïde
- Surrénale
- Pancréas
- Ovaire
- Testicule
Les hormones sécrétées par les glandes endocrines voyagent dans le sang pour atteindre les tissus ou organes internes. Ils disent essentiellement aux organes et aux tissus quoi faire et comment fonctionner. Les hormones peuvent influencer de nombreux processus dans le corps, notamment:
- Homéostasie (équilibre interne constant)
- Croissance et développement
- Métabolisme
- Fonction sexuelle
- Reproduction
- Fréquence cardiaque
- Tension artérielle
- Appétit
- Régulation de la température corporelle
De petits changements dans les niveaux d'hormones peuvent entraîner des changements importants dans tout le corps. Par conséquent, une augmentation ou une diminution de certains niveaux hormonaux peut être grave pour la santé de votre chien.
Il existe des tests de laboratoire qui mesurent les niveaux hormonaux dans le sang. Votre vétérinaire analysera les résultats et établira le diagnostic et le traitement appropriés. Si une carence hormonale (déséquilibre) est détectée, le vétérinaire peut recommander un traitement hormonal substitutif de synthèse. En cas de sécrétion hormonale excessive, ils peuvent prescrire des médicaments qui réduisent les effets de l'hormone déséquilibrée.
Les 5 signes d'un déséquilibre hormonal
Les signes cliniques des déséquilibres hormonaux chez les animaux de compagnie sont liés à des perturbations du système hormonal. Cela dit, les signes les plus courants que les propriétaires remarquent sont:
- Miction fréquente et soif accrue
- Chute de cheveux et apparition de taches pigmentaires sur la peau
- Gain ou perte de poids
- Léthargie
Halètement
Les 4 causes du déséquilibre hormonal
Les causes des troubles hormonaux sont multiples et incluent notamment une production déficiente d'hormones. Les problèmes hormonaux les plus courants diagnostiqués chez les chiens sont:
- Maladie de Cushing (hyperadrénocorticisme)
- Maladie d'Addison
- Diabète
- Hypothyroïdie
1. Maladie de Cushing
La maladie de Cushing, ou hyperadrénocorticisme, consiste en une concentration accrue de cortisol dans le sang et est l'un des déséquilibres hormonaux les plus courants chez les chiens. Le cortisol est produit par les glandes surrénales (situées près des reins) et a plusieurs rôles:
- Régulateur de pression artérielle
- Régulateur d'équilibre électrolytique
- Régulateur du métabolisme
- Régulateur du système immunitaire
Les chiens atteints de la maladie de Cushing peuvent présenter les signes cliniques suivants:
- Augmentation de la soif
- Miction fréquente
- Irritations cutanées
- Perte de cheveux
- Amincissement de la peau
- Ventre gonflé
- Obésité
- Manque d'énergie
- Augmentation de l'appétit
- Gain de poids
- Infertilité
- La fonte musculaire
- Dépression
Les chiens atteints de la maladie de Cushing sont à risque de développer des infections cutanées ou urinaires secondaires et de l'hypertension (pression artérielle élevée).
2. Maladie d'Addison
La maladie d'Addison, ou hypoadrénocorticisme, est une déficience de la glande surrénale. La cause la plus fréquente chez le chien est l'insuffisance surrénalienne primaire, qui entraîne généralement une carence en glucocorticoïdes (cortisol) et en minéralocorticoïdes (aldostérone). Dans de rares cas, l'hypocorticisme est causé par un dysfonctionnement de l'hypophyse, entraînant une diminution ou une absence de sécrétion de corticotropine (hormones corticotropes) et une insuffisance surrénalienne secondaire.
Les signes cliniques sont pour la plupart absents et non spécifiques. Cependant, dans la maladie d'Addison, les événements suivants peuvent survenir:
- Augmentation de la soif
- Miction fréquente
- Perte d'appétit
- Déshydratation
- Vomissements
- Diarrhée
- Léthargie
- Perte de poids
- Faiblesse
- Tremblant
3. Diabète
Dans le diabète, le pancréas des chiens atteints produit peu ou pas d'insuline. L'insuline est une hormone qui régule le métabolisme des glucides. Lorsque cette hormone est absente ou produite en quantité insuffisante, la quantité de sucre dans le sang n'est plus correctement régulée, et les chiens atteints présenteront une série de signes cliniques, dont:
- Augmentation de la soif
- Miction fréquente
- Un grand désir de nourriture ou une diminution de l'appétit
- Gain de poids
Si le diabète de votre chien n'est pas traité, un coma hypoglycémique ou hyperglycémique peut survenir, ce qui peut entraîner la mort de votre animal.
4. Hypothyroïdie
L'hypothyroïdie est une maladie métabolique qui survient lorsque l'organisme ne produit plus suffisamment d'hormones thyroïdiennes T3 et T4. Les principales causes d'une production insuffisante d'hormones thyroïdiennes sont représentées par des défauts et des anomalies structurelles de la glande thyroïde.
Les signes cliniques de l'hypothyroïdie chez le chien incluent:
- Diminution des capacités sensorielles
- Léthargie
- Gonflement du visage
- Diminution de la libido chez les hommes
- Appétit altéré
- Changements cardiovasculaires
- Troubles neurologiques, comme la paralysie faciale
- Gain de poids
- Intolérance au froid
- Perte de poils sur les côtés du corps et de la queue
- Hyperpigmentation
- Retard de guérison
Comment prendre soin d'un chien souffrant de déséquilibre hormonal ?
Même si la plupart des déséquilibres hormonaux peuvent être maîtrisés, le succès repose sur l'obtention d'un diagnostic précis et la surveillance attentive de votre chien. Par conséquent, emmenez votre chien chez le vétérinaire dès l'apparition des premiers signes cliniques d'un dérèglement hormonal. Le vétérinaire effectuera ou prescrira des tests spécifiques qui confirmeront ou infirmeront une maladie endocrinienne.
Une fois qu'un trouble endocrinien est diagnostiqué, suivez strictement les conseils de votre vétérinaire pour garder la maladie de votre chien sous contrôle.
Foire aux questions (FAQ)
Comment corriger le déséquilibre hormonal chez le chien ?
Les déséquilibres hormonaux sont souvent traités avec succès ou maîtrisés en complétant le corps avec des hormones synthétiques. Par exemple, les chiens atteints de diabète recevront des injections d'insuline, tandis que ceux qui souffrent de déséquilibres hormonaux thyroïdiens prendront des hormones synthétiques par voie orale (par exemple, la lévothyroxine).
À quel âge les chiens deviennent-ils hormonaux ?
La puberté chez le chien (le début de la maturité sexuelle) est atteinte à l'âge de 7 à 12 mois. À cet âge, les chiens commencent à montrer des changements comportementaux et physiques (comme uriner dans la maison ou être agressifs). Chez les femelles intactes, un excès d'hormones œstrogènes peut entraîner un cancer mammaire, une pseudo-grossesse ou un pyomètre. Chez les hommes, un excès de testostérone peut entraîner des problèmes de comportement et un cancer des testicules. Pour ces raisons, il est recommandé de stériliser votre animal.
Conclusion
Les déséquilibres hormonaux chez les chiens se produisent en raison de la sécrétion insuffisante d'hormones. Les glandes endocrines peuvent sécréter plus ou moins d'hormones que la normale. Les chiens affectés présenteront divers signes cliniques, tels qu'une perte de poils symétrique, une soif intense, des mictions fréquentes, une pigmentation de la peau et/ou un engraissement. Si votre chien présente ces signes, une visite chez le vétérinaire s'impose. Les troubles endocriniens les plus courants chez les chiens sont le diabète, l'hypothyroïdie, la maladie de Cushing et la maladie d'Addison.
