Alors que vous regardez votre chat dormir plus de la moitié de la journée, il est difficile de croire que votre félin choyé est lié à des chasseurs aussi puissants que les lions et les léopards. Si les seules proies que votre chat traque sont les souris à herbe à chat et les insectes malchanceux occasionnels, vous vous demandez peut-être à quel point les chats de compagnie sont vraiment talentueux quand il s'agit de chasser. S'ils en avaient besoin, pourraient-ils capturer de vrais animaux qu'ils considèrent comme des proies, comme des lapins ?
Les chats chassent-ils et mangent-ils des lapins ? Les propriétaires de chats d'extérieur trouveront probablement la réponse à cette question sous la forme d'un horrible cadeau laissé sur le porche, maisoui, les chats vont chasser et peuvent même essayer de manger des lapins s'ils en ont l'occasion, ainsi que d'autres petits mammifères et oiseaux, impactant négativement le nombre d'espèces sauvagesLa consommation de lapins peut également présenter un danger spécifique pour la santé d'un chat.
Cats: Wildlife Serial Killers
Non seulement les chats chasseront et mangeront des lapins, mais ils s'attaqueront également à d'autres petits animaux sauvages et oiseaux. Les chats, en particulier les chats errants en liberté, sont considérés comme la plus grande menace pour les oiseaux et les mammifères aux États-Unis. et 6 à 22 milliards de mammifères chaque année.2
Dans le monde entier, les chats sont considérés comme des espèces envahissantes dans certains des pays où ils ont été introduits. Ils étaient également responsables ou avaient contribué à l'extinction de 33 espèces au moment de la publication de l'étude.
Les lapins peuvent se reproduire comme des lapins, mais malheureusement, certaines autres espèces n'ont pas eu autant de chance lorsqu'il s'agit de survivre à des chats de chasse.
Les lapins se mordent (en quelque sorte)
Évidemment, les chats qui chassent les lapins se terminent généralement mal pour le lapin plutôt que pour le chat. Parfois, les chats blessent le lapin avant qu'il ne parvienne à s'échapper, ce qui lui cause des souffrances prolongées. Cependant, manger des lapins peut aussi être dangereux pour les chats en raison d'une maladie appelée tularémie.
Qu'est-ce que la tularémie ?
La tularémie est une infection bactérienne, communément appelée fièvre du lapin. On le trouve chez les lapins et les rongeurs et uniquement en Amérique du Nord, en Europe et en Asie. Les chats peuvent être exposés à la maladie en mangeant des lapins infectés, en buvant de l'eau contaminée ou en étant piqués par des insectes porteurs.
Quelle est la gravité de la tularémie ?
La tularémie est une maladie assez rare chez le chat. Lorsqu'ils sont infectés, il s'agit d'un diagnostic grave et souvent mortel. La maladie provoque une forte fièvre, des ganglions lymphatiques enflés et éventuellement une défaillance des organes. La tularémie peut être difficile à diagnostiquer car d'autres maladies plus courantes doivent généralement être exclues en premier.
Le traitement de la tularémie implique des soins intensifs dans un hôpital vétérinaire. Un diagnostic et un traitement précoces offrent les meilleures chances de succès, mais le taux de mortalité est malheureusement élevé. Éviter complètement d'attraper la maladie est la meilleure option pour garder un chat en sécurité.
Les humains peuvent également attraper la tularémie, généralement par piqûres d'insectes ou en buvant de l'eau contaminée. Ils peuvent également être infectés si un chat malade les griffe ou les mord.
Comment empêcher les chats de chasser et de manger des lapins
Depuis que nous avons appris que votre chat chassant des lapins est dangereux à la fois pour le chat et pour l'ensemble de la population sauvage, tout en étant éthiquement inapproprié pour le bien-être des animaux sauvages, comment empêchez-vous votre chat de chasser et de manger des lapins ?
Eh bien, à moins que votre maison n'abrite également une population de lapins sauvages, la solution la plus simple consiste simplement à garder votre chat à l'intérieur ou à avoir un "catio" extérieur sécurisé. Non seulement cela les empêchera de chasser les lapins et autres animaux sauvages, mais ils resteront globalement plus en sécurité.
Les chats errants à l'extérieur courent un risque important d'être tués ou blessés par des voitures ou des bagarres avec d'autres animaux. Ils sont également plus susceptibles d'attraper des maladies infectieuses comme le virus de la leucémie féline (FeLV) ou le virus de l'immunodéficience féline (FIV). L'ingestion de poisons comme l'antigel ou le fait d'être blessé par des humains qui les considèrent comme une nuisance sont d'autres dangers que les chats d'extérieur peuvent rencontrer.
Les chats d'extérieur peuvent vivre une vie beaucoup plus courte que les félins d'intérieur, mais les recherches fondées sur des preuves sur ce sujet font encore défaut et sont obsolètes. Selon une analyse statistique réalisée par des chercheurs de l'Université de Californie à Davis, l'espérance de vie serait de 2 à 5 ans pour les chats d'extérieur, contre 10 à 15 ans pour les chats d'intérieur. Ceci était basé sur une étude publiée en 1985 par Richard Warner, sur une très petite population de chats de ferme de l'Illinois.
Si vous craignez que votre chat manque quelque chose en ne sortant jamais, envisagez des alternatives sûres comme entraîner votre chat à marcher en laisse dès son plus jeune âge ou aménager un espace de jeu extérieur clos et sécurisé.
Qu'en est-il des chats et des lapins domestiques ?
Jusqu'à présent, nous avons parlé de chats chassant des lapins sauvages, mais que se passe-t-il si vous possédez ou envisagez d'ajouter un lapin de compagnie à votre maison avec un chat déjà en résidence ? Les chats et les lapins de compagnie peuvent-ils s'entendre ?
La réponse peut vous surprendre, compte tenu de ce que vous venez de lire sur les chats d'extérieur et leurs talents de chasseur, mais les lapins de compagnie et les chats d'intérieur peuvent coexister et coexistent avec bonheur lorsque certaines conditions sont remplies. Rarement, ils peuvent même se lier et devenir amis, mais cela ne peut pas être forcé et n'est généralement possible que lors de l'introduction de lapins à un chaton. Pourtant, le risque qu'un chat blesse ou tue un lapin ou qu'un lapin confiant blesse un chaton est réel, et ce processus d'introduction ne doit pas être tenté sans conseils vétérinaires, recherches supplémentaires, expérience antérieure avec la garde des deux espèces et beaucoup de patience.
La clé, comme pour toute introduction à un nouvel animal de compagnie, est d'y aller lentement et de superviser toutes les interactions.
Les bébés lapins ne sont pas en sécurité autour des chats adultes, mais les chatons peuvent être plus faciles à présenter à un lapin adulte. Les races de lapins plus grandes qui sont moins susceptibles d'avoir peur et de fuir un chat s'en sortent généralement mieux aussi.
Gardez à l'esprit qu'un chat sera toujours considéré comme un prédateur par le lapin. N'imposez pas l'amitié de votre chat à votre lapin s'il ne semble pas en vouloir. Les réactions au stress des prédateurs peuvent nuire à la santé du lapin à court et à long terme.
Réflexions finales
Si l'occasion se présente, les chats vont chasser et même manger des lapins, ainsi que la plupart des petits mammifères et oiseaux. Ils pourraient même être si fiers d'eux-mêmes qu'ils vous apporteront gentiment des restes ! Pour éviter tout risque que votre chat soit infecté par la fièvre du lapin, ainsi que pour garder votre chat en sécurité et en meilleure santé, tout en protégeant le bien-être et la diversité de la faune, gardez-le à l'intérieur ou dans un "catio" extérieur sécurisé, loin de tout lapin ou autre animal qu'il pourrait chasser ou blesser. Si votre chat a toujours un fort instinct de chasse, essayez plutôt de lui offrir des peluches, des puzzles et des jeux pour lui permettre de faire suffisamment d'exercice et de garder son esprit occupé !
