Les poissons Betta sont un vrai régal pour les yeux: leurs couleurs chatoyantes et leur nageoire en forme de voile en font un poisson de compagnie très recherché. Ils viennent dans une gamme de couleurs et de formes, déterminées par certains gènes spécifiques. Le gènemarble intéresse particulièrement les aquariophiles en raison du changement de couleur qu'il induit chez le betta. Ce changement est fascinant à observer, car le betta perd progressivement sa couleur sur ses nageoires et son corps et prend par la suite un tout nouveau costume. Découvrez tout ce que vous devez savoir sur la marbrure des poissons betta dans ce petit guide pratique !
D'où viennent les couleurs dans Betta Fish ?
Les différentes couleurs de Betta splendens sont dues à deux phénomènes différents:
- La présence de trois pigments: la lutéine (jaune), la mélanine (noire) et l'érythroptérine (rouge)
- La diffusion de la lumière à travers de petits cristaux de guanine: ce phénomène permet à la lumière de se disperser, ce qui donne une couleur irisée (bleu roi, bleu acier et turquoise/vert).
Chaque pigment est contenu dans un type cellulaire: les xanthophores pour les pigments jaunes, les mélanophores pour les noirs et les érythrophores pour les rouges. Pour les couches irisées, les cellules qui en sont responsables sont appelées iridocytes.
Selon plusieurs théories, les couleurs d'un betta sontarrangées en couches. Cependant, il existe encore des inconnues sur l'agencement de ces couches ou, scientifiquement parlant, sur la génétique des couleurs de Bettas splendens donnant les différents phénotypes que nous connaissons.
La théorie la plus plausible, bien qu'elle contienne sans doute des erreurs, est H. M. La théorie des quatre couches de Wallbrunn: elle dit que les couleurs de Betta splendens ont été organisées enquatre couches successives:
- Jaune (la couche la plus profonde)
- Noir
- Rouge
- Iridescent (la couche la plus superficielle)
Chaque couche possède ses propres mutations dues à un gène composé de deux allèles, un dominant (exprimé par une lettre majuscule) et un récessif (décrit par la même lettre mais en minuscule).
Ainsi, la diversité des couleurs chez le Betta splendens domestique correspond aux différentes combinaisons alléliques possibles pour tous les gènes de chacune des couches quadricolores et à la présence ou non du gènemarble (MBmb).
Qu'est-ce que le gène de marbre ?
Marbling est quand un betta change de couleur: il peut être rouge, bleu, violet ou blanc, ou une combinaison des deux. Marble est aussi le nom d'ungène sauteur, ou transposon: une séquence d'ADN qui peut changer sa position dans le génome du poisson. En conséquence, les bettas marbrés ont souvent des taches colorées (ou des zones sans pigment) sur tout le corps et les nageoires.
Cependant, la couleur du betta sera instable à cause de ce même gène sauteur: en effet, tout au long de la vie du poisson, le gène pourra activer ou désactiver le pigment.
Cela explique pourquoi le betta avec ce gène ne gardera pas les mêmes motifs de couleur toute sa vie. De plus, le gène sauteur peut affecter presque tous les pigments de couleur, créant un arc-en-ciel de possibilités.
Quelles sont les origines du gène du marbre ?
Cette souche particulière est née entièrement par accident. Orville Gully, un prisonnier détenu à la prison d'État de l'Indiana, cherchait à créer des bettas papillons. Pour ce faire, il a croisé des bettas noirs avec des bettas blancs mais a plutôt obtenu des poissons marbrés (cependant, l'histoire ne dit pas pourquoi Gully a été autorisé à élever des bettas dans sa petite cellule !).
Il a ensuite envoyé ses bébés bettas au Congrès international des bettas (IBC), qui a attiré l'attention de W alt Maurus, fanatique de bettas et auteur prolifique. Alors Maurus et d'autres amateurs de betta ont commencé à élever cette nouvelle souche de poisson.
Aujourd'hui, ce gène de marbre s'applique à toutes les couches de couleur sauf la couche irisée.
Rencontrez le gène sauteur
En 1985, Steve Saunders a proposé une théorie selon laquelle un « gène sauteur » (ou transposons) était associé au gène de marbre. Le Dr Barbara McClintock a démontré l'existence d'éléments transposables lors d'études sur le maïs indien, ce qui rend la théorie de Saunders tout à fait plausible.
En effet, le Dr McClintock a étudié les mécanismes responsables des variations de couleur apparaissant sur les grains de maïs indiens.
Saunders a également donné un résumé des caractéristiques des souches de bettas marbrés:
- Supposons qu'un betta en marbre soit croisé avec un betta unicolore d'une ligne pure unicolore. Dans ce cas, il sera difficile d'éliminer ultérieurement le phénotype marbré de la souche unicolore. Les croisements entre deux unicolores donneront toujours au moins quelques bettas marbrés.
Dans un frai de bettas en marbre, vous obtenez toujours des bettas foncés, clairs et marbrés. Le frai entre deux bettas unicolores foncés ou deux bettas unicolores clairs d'une souche de marbre se traduira par des bettas unicolores foncés ou clairs, des bettas marbrés et des bettas à nageoires panachées.
Croiser un betta de marbre avec un betta sans ce gène spécifique peut entraîner des bettas de marbre de la couleur du parent sans le gène de marbre.
Réflexions finales
En résumé, le persillage du poisson betta résulte d'un élément transposable, communément appelé "gène sauteur". Ce gène peut changer sa position dans le génome du poisson, ce qui entraîne un motif de couleur en constante évolution. Cela signifie que si votre joli poisson betta a ce gène, il subira probablement divers changements de couleur tout au long de sa vie. Donc, si vous avez été séduit par la magnifique couleur turquoise de votre betta, ne soyez pas déçu s'il devient rouge et blanc quelques semaines plus tard !
