Les chihuahuas emballent beaucoup de personnalité dans de minuscules paquets adorables. Ce sont des animaux de compagnie populaires en raison de leur taille et de leur apparence. La race porte le nom de l'État mexicain de Chihuahua, bien que ces chiens soient considérés comme des descendants du chien Techichi.
De nombreux propriétaires de Chihuahua peuvent se demander ce que leur chien unique a été élevé à l'origine pour faire. Comme ils sont si petits, il est difficile d'imaginer qu'ils seraient élevés pour être des chiens de travail. Aujourd'hui, les Chihuahuas sont avant tout des compagnons pour les humains. À l'origine, on pense qu'ils ont également été utilisés pour la compagnie, ainsi que pour les rituels religieux et même pour la nourriture. Lisez la suite pour en savoir plus sur l'histoire complexe de ce charmant chien.
L'origine Techichi
On pense que le Chihuahua est un descendant du chien Techichi, aujourd'hui disparu. Tout ce que nous savons de cet ancien chien se trouve dans des artefacts remontant au 9ème siècle après JC. Ces chiens ont été domestiqués par la tribu indigène toltèque du Mexique. On pense qu'ils ont croisé le Techichi avec une race de chien sauvage qui peuplait les montagnes de Chihuahua, connue sous le nom de Perro Chihuahueno. Des dessins et des sculptures anciens montrent que le Perro Chihuahueno peut avoir la forme d'une pomme ou d'une tête de cerf, un peu comme les Chihuahuas aujourd'hui.
On pense que les chiens Techichi pesaient environ 10 à 20 livres, ce qui est plus gros que la plupart des Chihuahuas. Ils étaient aussi muets. On ne sait pas s'ils ne pouvaient pas aboyer ou s'ils ne savaient tout simplement pas comment le faire, mais ils n'ont apparemment fait aucun son.
La civilisation toltèque a été reprise par les Aztèques au cours du 11e siècle. Des restes de chiens Techichi ont été trouvés dans des pyramides et des tombes du peuple aztèque, ce qui suggère que lorsqu'une personne de la classe supérieure est décédée, un chien Techichi a été sacrifié et enterré avec eux. S'ils possédaient un Techichi, ce chien serait utilisé comme sacrifice. La croyance était que l'esprit du chien guiderait l'âme humaine vers l'au-delà. Les chiens étaient considérés comme sacrés et étaient utilisés lors de cérémonies religieuses et traités comme des compagnons bien-aimés.
Utiliser les chihuahuas comme nourriture
Jusqu'au début des années 1900, il n'était pas tabou de consommer de la viande de chien dans le monde occidental, et les Chihuahuas étaient élevés pour être de la nourriture. Les Aztèques de la classe inférieure étaient souvent confrontés à d'importantes pénuries alimentaires et mangeaient des chiens Techichi. Ils ne partageaient pas la croyance du peuple aztèque de la classe supérieure et du clergé selon laquelle ces chiens étaient sacrés.
Les anciens Mayas utilisaient les Chihuahuas comme nourriture quotidienne. Ils les utilisaient également comme chiens de chasse et à des fins religieuses cérémonielles et sacrificielles. La chasse et la pêche demandaient beaucoup d'énergie sans résultat garanti. L'élevage de chiens était facile car ils se reproduisaient rapidement. Ils ont donné au peuple maya une source fiable de protéines.
Ratters au Mexique
Les chiens élevés spécifiquement pour chasser et tuer les rats et autres rongeurs sont connus sous le nom de ratiers. Les chihuahuas sont des ratiers qualifiés et sont utilisés pour chasser la vermine dans les zones rurales du Mexique.
Si vous possédez l'un de ces chiens, vous remarquerez peut-être leur forte pulsion de proie et leur désir de chasser les petits animaux. On ne sait pas si les Chihuahuas ont appris à chasser les rats ou si la capacité a été transmise par leurs ancêtres.
Compagnie
Comme le Techichi était un chien muet, il était le compagnon idéal des familles toltèques. Ils vivaient dans de petites maisons dans une ville surpeuplée. Les petits chiens qui n'aboient pas étaient des animaux de compagnie idéaux.
Bien qu'ils aient été utilisés à diverses fins, les Chihuahuas ont toujours été élevés pour être des compagnons. Aujourd'hui, ils sont encore utilisés pour la compagnie, en particulier par les personnes à la recherche de petits chiens. La différence maintenant est que les Chihuahuas sont loin d'être muets - certains de ces chiens peuvent être assez bruyants !
Chihuahuas modernes
Bien que l'ascendance exacte du Chihuahua ne soit pas certaine, les chiens sont devenus monnaie courante en Amérique centrale et du Sud dans les années 1800. Les chiens étaient souvent vendus à des touristes américains, qui les ramenaient aux États-Unis comme animaux de compagnie.
Comme ils n'avaient pas de nom officiel, ils ont été nommés d'après l'endroit où ils ont été trouvés à l'origine: l'État de Chihuahua. En 1904, l'American Kennel Club a officiellement reconnu la race. En 1923, le Chihuahua Club of America a été fondé pour développer davantage la race aux États-Unis.
Chihuahua aujourd'hui
En 1964, le Chihuahua était la troisième race de chien la plus populaire en Amérique.
La popularité du Chihuahua a grimpé en flèche dans les années 1990, lorsqu'une femelle Chihuahua a joué la mascotte Taco Bell. Depuis lors, les films et les émissions de télévision ont présenté des Chihuahuas en tasse de thé, les rendant encore plus désirables. Des célébrités ont également acheté ces petits chiens, les transportant dans des sacs à main et perpétuant ainsi la tendance.
Aujourd'hui, les Chihuahuas sont des compagnons de famille bien-aimés. Ils sont recherchés pour être des chiens de garde affectueux. Les chihuahuas ne servent pas les mêmes objectifs qu'autrefois, bien que vous puissiez en trouver un qui aime chasser les rongeurs.
Les chihuahuas sont de bons chiens de garde, vous alertant de tout nouveau bruit ou étranger qui approche. Ils aboient bruyamment et fréquemment, de sorte que vous serez toujours au courant de tout ce qui se passe autour de votre maison. En raison de leur taille, cependant, ils ne font pas de bons chiens de garde. Aboyer est tout ce qu'ils peuvent offrir en termes de protection de la maison.
Réflexions finales
Les Chihuahuas ont parcouru un long chemin depuis l'époque des Toltèques. Aujourd'hui, ces petits chiens sont pleins d'énergie et de personnalité, ce qui en fait de merveilleux animaux de compagnie. Ces chiens fidèles et affectueux ont peut-être une histoire inégale, mais ils se sont certainement établis aujourd'hui. Les chihuahuas sont là pour rester, nous pouvons donc nous attendre à en voir plus de cette race à l'avenir à mesure que leur popularité grandira.
