Tout le monde a probablement entendu parler de la rage, en particulier si vous connaissez les films "Old Yeller" et "Cujo". C'est une maladie hautement transmissible mais évitable qui est souvent associée aux chiens. Cependant, il est tout aussi susceptible d'infecter les chats. La façon la plus courante d'être infecté par la rage est d'être mordu par un animal infecté. Mais peut-on attraper la rage à partir d'une griffure de chat ?
C'est techniquement possible bien que ce soit un événement rare. La rage se transmet par la salive d'un animal infecté. La méthode de transmission la plus courante est donc la morsure.
Ici, nous entrons dans les symptômes que vous devez surveiller et s'il existe un traitement contre la rage.
À propos de la rage
La rage est une maladie virale hautement contagieuse mais évitable qui peut infecter les mammifères, y compris les animaux de compagnie. Le virus est également zoonotique, ce qui signifie qu'il peut être transmis à l'homme. Malheureusement, une fois que les symptômes commencent à se manifester, c'est 100 % fatal¹.
On le trouve dans le monde entier, mais il n'est pas présent sur quelques continents et pays, dont le Royaume-Uni, les îles du Pacifique, le Japon, la Nouvelle-Zélande, l'Australie, l'Antarctique, l'Irlande, l'Islande et quelques-uns parties de la Scandinavie.
Cause de la rage
La méthode la plus courante de transmission du virus de la rage est la morsure. La salive porteuse du virus est injectée à l'animal (ou à la personne) par la morsure. Comme la salive est le vecteur de la maladie, cela aide à expliquer pourquoi il est rare que la rage se transmette d'une autre manière.
Mais il est possible de s'infecter si la salive entre en contact avec une égratignure, une plaie ouverte ou des muqueuses, comme la bouche, le nez ou les yeux.
Bien qu'il soit assez rare d'être infecté par une griffure de chat, c'est une possibilité. Étant donné que les chats se lèchent les pattes, leur salive peut être transférée dans la griffure, ce qui peut entraîner une infection.
Quels animaux ont tendance à transmettre la rage ?
Cela dépend du lieu: en Europe, ce sont généralement des renards. En Amérique du Nord, ce sont les ratons laveurs, les mouffettes, les chauves-souris, les renards et les coyotes (généralement dans cet ordre).
En Asie, en Afrique et en Amérique latine, les chiens errants sont les vecteurs les plus courants de la rage. Les décès humains dus à cette maladie sont également les plus élevés dans ces régions.
Mais aux États-Unis, la chauve-souris est la principale cause¹ de mortalité humaine. La morsure peut être aussi petite qu'une aiguille hypodermique, donc dans de nombreux cas, les gens ne se rendent pas compte qu'ils ont été mordus. Dans le monde, les chiens¹ sont la principale source de décès humains dus à la rage.
Après la morsure de la personne ou de l'animal, la salive voyage du point d'entrée et se déplace le long des nerfs jusqu'à ce qu'elle atteigne le cerveau. Du cerveau, il pénètre dans les glandes salivaires, c'est pourquoi la salive est la cause de l'infection. Mais avant que la rage n'atteigne le cerveau, il y a une période d'incubation.
La période d'incubation
Il y a une période d'incubation à partir du moment de la morsure et avant l'apparition des symptômes. Pour les humains, il commence environ cinq jours après la blessure et peut durer plus d'un an, parfois jusqu'à 2 ans. Mais la période d'incubation moyenne pour les humains est d'environ 2 mois.
La durée d'incubation dépend de plusieurs facteurs:
- La gravité de la morsure ou de l'égratignure
- Où se trouve la plaie sur le corps - plus la plaie est haute, plus elle est proche de la moelle épinière et du cerveau, et par conséquent, plus le virus atteint rapidement le cerveau
- Quelle quantité de virus a été injectée dans la plaie - il y a des moments où le virus de la rage n'est pas toujours présent dans la salive, ou seulement une petite quantité de virus pénètre dans le corps
Pendant la période d'incubation, il n'y a aucun symptôme, ce qui signifie également que l'animal n'est pas contagieux. Une fois que la rage atteint le cerveau et les glandes salivaires, c'est à ce moment que les symptômes commencent, et l'animal est alors contagieux.
Quels sont les symptômes de la rage chez l'homme ?
La rage a deux stades pour l'homme une fois que la période d'incubation est terminée et que l'infection a atteint le cerveau.
Étape 1
Cette étape peut durer environ 2 à 10 jours.
Les symptômes ressemblent à ceux de la grippe saisonnière:
- Maux de tête
- Fièvre
- Manque d'appétit
- Vomissements
- Indisposition générale (malaise)
Ces symptômes sont à l'endroit de la plaie:
- Démangeaisons
- Douleur
- Engourdissement
- Picotements
Étape 2
L'étape 2 est la dernière étape et dure environ 2 à 10 jours.
Les symptômes sont assez graves à ce stade:
- Difficulté à avaler (cela peut entraîner la formation de mousse dans la bouche)
- Hydrophobie (peur de l'eau, liée aux troubles de la déglutition)
- Désorientation et confusion
- Agitation et anxiété
- Délire et hallucinations
- Insomnie
- Peut-être devenir paralysé
- Coma
- Mort
Une fois les symptômes apparus, la maladie est presque toujours mortelle et il n'existe aucun traitement. Il y a eu des survivants occasionnels, mais c'est assez rare.
Quels sont les symptômes courants de la rage chez les animaux ?
Les animaux ont des symptômes similaires à ceux des humains. La première étape est également appelée phase prodromique et le premier symptôme perceptible est un changement de tempérament. Si votre chat est timide, il devient agité et hyperactif, et s'il est extraverti, il devient reclus et nerveux.
Les autres symptômes énumérés à l'étape 1 pour les humains sont similaires à ce que vous verrez chez un animal. La phase prodromique dure généralement environ 2 à 3 jours.
Il y a deux stades finaux une fois la phase prodromique terminée, et les chats montreront soit l'un d'entre eux, soit une combinaison des deux.
Rage muette ou paralytique
Cette phase est l'une des étapes les plus courantes:
- Paralysie progressive
- Difficulté à avaler
- Mousse à la bouche
- Salivation excessive
- Incoordination
- Distorsion du visage
- Difficulté à respirer
- Convulsions
Rage furieuse
C'est la phase que l'on associe fortement à la rage, dans laquelle le chat devient dangereux:
- nerveux
- Irritable
- Agressif
- Excitable
- Incapacité à boire ou à manger
- Paralysie progressive
- Hypersensible à la lumière et au son
- Convulsions
Notez que le symptôme d'hydrophobie n'affecte que les humains.
La première phase ne commence que lorsque le virus a atteint le cerveau. À partir de ce moment, l'animal meurt généralement dans les 7 jours.
Y a-t-il un traitement ?
Il n'existe aucun traitement pour les humains ou les animaux une fois que les symptômes sont apparents. Mais une attention médicale une fois que la morsure ou l'égratignure s'est produite peut fournir une immunité.
Les chiens et les chats devraient recevoir un rappel annuel contre la rage, qui leur confère une certaine immunité. Ils recevront une autre photo après l'exposition.
Les premiers vaccins contre la rage que les humains devaient recevoir après avoir été exposés à la rage consistaient en un certain nombre d'aiguilles dans l'estomac. Aujourd'hui, cependant, les vaccins contre la rage pénètrent dans la partie supérieure du bras, ce qui rend le traitement beaucoup moins douloureux.
La rage peut-elle être diagnostiquée ?
Malheureusement pour les animaux, il n'y a pas de diagnostic sauf pour les symptômes vers la fin. Si un animal sauvage ou un animal agissant de manière erratique mord votre animal de compagnie, emmenez-le immédiatement chez le vétérinaire pour le vaccin. La seule façon d'obtenir un diagnostic officiel est d'examiner le cerveau après la mort de l'animal.
Chez l'homme, des tests peuvent être effectués sur des échantillons de salive, de sérum et de liquide céphalo-rachidien, ainsi qu'une biopsie cutanée de la nuque. Cependant, aucun de ces tests ne peut déterminer de manière absolue un diagnostic de rage.
Rapport aux autorités
Que vous ou votre animal de compagnie ayez été mordu ou non, si vous soupçonnez qu'un animal a la rage, vous devez le signaler à votre service de santé local. Restez à l'écart si vous voyez un animal agir de manière erratique, en particulier s'il s'agit d'un animal sauvage qui s'approche de vous. Assurez-vous de mettre votre animal hors de danger.
Conclusion
Bien qu'il ne soit pas si courant d'attraper la rage à cause d'une griffure de chat, c'est une possibilité, et il est toujours préférable de pécher par excès de prudence et de se faire examiner, en particulier si le chat semble malade. Si vous travaillez dans un domaine qui traite fréquemment des animaux, il est recommandé de rester à jour avec votre vaccin contre la rage.
Toujours garder vos animaux à jour sur leurs vaccins aussi. Dans de nombreux États et provinces, il est obligatoire que vos chiens et chats reçoivent leur rappel antirabique, ce qui garantit non seulement leur sécurité, mais aussi la vôtre.
