Skijoring, ou "Ski-Driving" , est un sport d'hiver qui gagne du terrain et de la popularité dans le monde entier. Le skijoring avec des chiens implique un humain (généralement un propriétaire de chien) qui skie activement sur un terrain plat, tiré par des chiens via une attache. Ce sport passionnant a peut-être fait surface sous la dynastie Ming en Chine,1 mais à l'époque moderne, c'est surtout un passe-temps scandinave. Sachant cela, vous êtes probablement aussi intrigué que nous l'étions lorsque nous avons entendu parler pour la première fois de ce sport incroyable; lisez la suite pour découvrir ce qu'est le skijoring avec des chiens et découvrez quelques trucs et astuces pour commencer !
Comment ça marche ?
Les bases du skijoring peuvent être décrites par un simple visuel: une personne est attachée à un harnais sur des skis, avec son chien (ou ses chiens) attaché via un cordon élastique à son propre harnais spécial de « traction ». Les chiens tirent le skieur sur la neige et la glace pendant que le skieur les commande et se propulse vers l'avant. Le skieur doit contrôler les chiens avec leur seule voix; aucune rêne ou autre dispositif n'est utilisé pour leur signaler. De plus, c'est différent de la luge car vous devez skier activement pour éviter d'être arrêté !
Le skijoring peut être un sport occasionnel ou hautement compétitif. Le skijoring récréatif est adapté à vous et à votre chien, en commençant lentement et en développant les compétences dont vous aurez besoin pour réussir. Comprendre les mécanismes et prendre son temps est essentiel pour vivre une expérience agréable. il est préférable que vous ayez déjà une expérience du ski (ou que vous vouliez apprendre), mais le skijoring est également ouvert aux débutants complets.
La seule chose sans laquelle le skijoring ne peut se passer, c'est la neige ! D'autres formes de sport n'en ont pas nécessairement besoin, comme le bikejoring (être tiré en faisant du vélo), mais le skijoring nécessite spécifiquement de la glace et de la neige.
Démarrer le ski joëring
Pour commencer, vous devez d'abord décider si le skijoring est fait pour vous et votre chien. Un excellent moyen d'y parvenir est d'observer les gens faire du skijoring en temps réel, car l'étiquette et les règles de sécurité du skijoring peuvent parfois manquer dans les vidéos (certaines peuvent être très subtiles !).
Si vous avez hâte d'y aller, mettre de l'ordre dans votre équipement de skijoring et faire un "dry run" est une excellente idée. Installez votre harnais et assurez-vous que votre chien est confortable. Attachez le cordon élastique et allez courir ou marcher (appelé canicross). Cela montre comment votre chien acceptera la sensation de tirer (la plupart adoreront cela), et cela vous permet de repérer un bon itinéraire et de pratiquer des commandes (que nous aborderons plus tard).
Une fois que vous avez décidé de votre itinéraire ou de votre lieu de skijoring, chargez le porte-skis et emmenez votre équipe sur le spot de skijoring et amusez-vous. Bien sûr, il est important d'aller lentement au début et de s'entraîner à dépasser d'autres personnes sur le sentier ou la piste, mais ce sera facile une fois que vous aurez compris.
Existe-t-il différents types de skijoring ?
Le skijoring avec des chiens peut être divisé en skijoring de compétition et de loisir. D'autres types de skijoring impliquent d'autres animaux; les skijorers utilisaient traditionnellement des chevaux ou des rennes, mais des chiens, d'autres animaux ou même des véhicules à moteur sont désormais utilisés à leurs côtés.
Skijoring compétitif
Le skijoring de compétition se déroule sur des pistes désignées et utilise une technique de ski spécifique (skateski) pour gagner en vitesse. Les chiens des équipes de compétition de skijor s'entraînent souvent aussi dur que leurs propriétaires. L'exécution de courses d'essai, l'entraînement hors saison, la nutrition canine et la physiothérapie peuvent faire partie de la préparation à la course.
Bien sûr, les skijorers humains s'entraînent aussi. Connaître votre itinéraire et rester en forme physique sont importants si vous voulez gagner, mais savoir contrôler vos chiens et prévoir leurs mouvements est l'élément le plus crucial du skijoring professionnel.
Une course de skijoring ne se compte pas par points mais plutôt une course « qui est arrivé premier ». Chaque équipe reçoit une baie de départ choisie au hasard, et le premier chien dont le nez franchit la ligne d'arrivée la gagne pour son équipe.
Les règles stipulent qu'un attelage de chiens ne doit pas être composé de plus de trois chiens et que les mains du skieur doivent toujours être libres de la ligne. De plus, ils disent que la largeur de la ceinture (utilisée à la place d'un harnais; dans le skijoring occasionnel, l'une ou l'autre est bonne) devrait être de trois pouces, et la ligne utilisée pour relier les chiens à leur propriétaire devrait être de 7 à 12 pieds de long.
Ski joëring occasionnel
Le skijoring décontracté est beaucoup plus détendu et un excellent moyen pour vous et vos chiens de rester en forme en hiver tout en passant du bon temps ensemble. Le style de ski "classique" plus doux est utilisé, propulsant le skieur à un rythme rapide mais régulier. Les équipes de skijoring occasionnelles peuvent être vues en masse partout où le sport est autorisé, et c'est plus une question de plaisir et de confort que de gagnants et de perdants.
Le skijoring décontracté est relativement facile à pratiquer, car ce n'est pas un équipement extrêmement coûteux à acheter (les skis n'ont pas besoin d'être haut de gamme, mais pas adhérents). C'est un passe-temps idéal pour ceux qui vivent dans une région avec de bonnes saisons de neige et qui veulent exercer leurs chiens toute l'année.
Où les gens skient-ils ?
Le skijoring peut se dérouler partout où il est relativement plat, bien enneigé et dans les limites légales. Les parcs, les sentiers et les zones de sports d'hiver désignées sont tous d'excellents choix pour le skijoring, surtout s'ils ne sont pas trop occupés pour les débutants. De plus, les centres de ski nordique ouvrent leurs portes aux skijorers et à leurs chiens plus souvent que jamais, alors vérifiez votre région. Mis à part les clubs et les lieux, certains propriétaires fonciers privés proposent leur terrain aux skijorers (généralement moyennant des frais).
Historiquement, le skijoring était un mode de transport incontournable. Les équipes de skijoring (semblables aux traîneaux à chiens) pouvaient traverser de vastes étendues de neige et de glace beaucoup plus rapidement qu'en skiant seuls. Les Finlandais, les Norvégiens, les Suédois et les Russes ont rapidement intégré les attelages de chiens de skijoring à leurs déplacements.
Skijoring est toujours une activité de loisir populaire dans ces pays ainsi qu'aux États-Unis. Des clubs tels que le Midwest Skijorers Club accueillent tous les nouveaux arrivants et contribuent à rendre le sport aussi accessible que possible.
Désormais, les événements de skijoring professionnels sont monnaie courante dans tout le pays. Le plus grand événement de skijoring de tous les temps a eu lieu à City Lakes Loppel, Minneapolis, en février 2011, ainsi que le premier championnat national de skijoring !
Foire aux questions (FAQ)
Quels chiens peuvent faire du ski joëring ?
Pour répondre honnêtement à cette question, nous devons réfléchir à ce qu'est le skijoring: tirer un humain (généralement un adulte) sur des skis à travers la neige. Il y a certaines races que vous envisagez de faire cela (Husky, n'importe qui ?), mais d'autres que vous ne voudriez pas (comme les races de jouets).
Un chien désireux d'apprendre, qui a envie de courir et qui a soif d'aventure peut participer au skijoring. Pourtant, la plupart des associations de skijoring recommandent que les chiens de traction pèsent plus de 35 livres pour leur propre sécurité. D'un autre côté, les petits chiens peuvent être impatients de partir, et les petits chiens peuvent participer au skijoring s'ils peuvent suivre; ils auront juste besoin d'un autre chien pour faire tout le gros travail pour eux.
Quelles races de chiens sont les meilleures pour le skijoring ?
Comme vous vous en doutez, certaines races sont historiquement connues pour leur capacité de traction et leur utilisation comme chiens de traîneau. Des races telles que les Huskies, les Malamutes, les Samoyèdes et les Chow Chows ont une grande force et une grande force de traction, ce qui en fait d'excellents compagnons de skijoring.
D'autres chiens qui ont des forces différentes sont également favorisés, comme les races Mastiff pour leur puissance et les labradors et les bergers allemands pour leur énergie et leur concentration. Cependant, n'importe quel chien peut être un excellent partenaire de ski joëring; le chien doit avoir la volonté de tirer, l'énergie pour parcourir les pistes et l'intelligence d'écouter et de réagir aux commandes. Heureusement, ces trois facteurs sont naturels pour la plupart des chiens !
De quelle formation un chien a-t-il besoin pour le skijoring ?
Une formation de base est nécessaire pour faire du skijoring en toute sécurité avec votre chien, et pas seulement pour lui. Votre sécurité et celle des autres sur les sentiers dépendent de la façon dont vos chiens suivent vos ordres et de la rapidité avec laquelle vous les donnez. La plupart des skijorers aiment utiliser des commandes simples d'un seul mot qui sont partagées par les équipes de traîneaux à chiens pour leur facilité d'utilisation:
| Commande | Signification/action |
| Randonnée !/Allons-y ! | Allez ! À partir de là, vous pouvez courir et continuer à tirer |
| Lève-toi | Tirer plus vite |
| Facile | Ralentis mais ne t'arrête pas |
| Ouah | Arrêtez-vous immédiatement (utile si vous faites une chute pour éviter d'être traîné) |
| On-By | Continuez, ne vous laissez pas distraire par ce qui se passe autour de vous |
| Gee | Aller à droite |
| Haw | Aller à gauche |
| Gee Over | Déplacer vers la droite |
| Déplacer vers la gauche | |
| Bon chien | Bravo, bon travail ! |
Vous pouvez également utiliser vos propres commandes si vous le souhaitez, mais il vaut mieux qu'elles soient courtes, précises et difficiles à confondre avec d'autres mots.
Apprendre à dépasser les autres équipes de skijoring est primordial pour la sécurité. Votre chien doit tenir compte de vos instructions et ralentir ou s'arrêter comme le feront les autres équipes de skijoring, car cela peut être frustrant ou même dangereux si votre chien ralentit ou s'arrête pour s'approcher d'une autre équipe de chiens. De plus, certains chiens essaieront de pincer les autres en les saluant au passage, ce qui n'est pas bon. Cela peut également emmêler les lignes ou déclencher des combats, ce qui représente un gros danger.
Les propriétaires ont-ils besoin d'une formation pour faire du skijoring ?
Oui ! Les propriétaires devront porter une attention particulière à leurs chiens et à leur environnement. Les propriétaires doivent reconnaître quand leur chien est fatigué car chaque chien a ses limites physiques; de nombreux chiens s'épuiseront trop s'ils en ont l'occasion, ce qui peut causer des blessures. Les propriétaires doivent savoir quand nourrir leurs chiens après le skijoring, car les nourrir trop tôt après un exercice intense peut provoquer des vomissements et de l'inconfort. Cela peut également aider les propriétaires à chronométrer les pauses de merde de leur chien (particulièrement important dans le skijoring de compétition), car la merde non seulement colle aux skis, mais crée également un gâchis pour les autres utilisateurs des sentiers.
Les skijorers doivent également connaître la bonne étiquette lorsqu'ils veulent dépasser ou se faire dépasser par d'autres équipes de skijoring. Par exemple, si vous vous approchez d'une équipe devant vous et que vous voulez la dépasser, vous devez lui crier « piste », en lui faisant savoir qu'elle doit se déplacer. L'utilisation de la commande "On-By" permettra également à votre chien de rester concentré et en mouvement, et assurez-vous de garder vos bâtons de ski étroitement rentrés pour éviter de blesser accidentellement un membre d'une autre équipe.
De même, savoir quoi faire si vous allez être dépassé est tout aussi important. Mettez-vous en ligne derrière vos chiens, ralentissez-les avec la commande "Facile" et arrêtez de skier jusqu'à ce que vous leur ayez permis de passer avec une large couchette.
De quel équipement ai-je besoin pour le skijoring ?
Il n'y a pas beaucoup de matériel nécessaire pour le skijoring, mais les quelques pièces dont vous aurez besoin sont essentielles:
- Une paire de skis non adhérents fartés et non carrés en métal.
- Un harnais ou une ceinture à porter. Un baudrier d'escalade peut être porté pour cela si vous faites du ski joëring avec désinvolture.
- Un cordon élastique pour une ligne de remorquage. Cela devrait être absorbant les chocs et entre sept et 12 pieds de longueur.
- Si vous faites du skijoring avec plus d'un chien, des lignes de cou doivent être utilisées pour les attacher les uns aux autres et les garder ensemble en formation.
- Un harnais de sport de bonne qualité (harnais "de traction"). Un harnais de traction est essentiel, car un harnais normal pourrait facilement se casser ou endommager les épaules et les hanches de votre chien lorsqu'il vous tire.
- Une bouteille d'eau ou un bol pliable, des friandises et des sacs à caca.
- Des bottes de neige pour votre chien pour les courses de longue distance, et des vêtements chauds pour vous !
Quel type de ski convient le mieux au skijoring ?
Cela dépend du type de skijoring que vous envisagez de faire (décontracté ou compétitif) ET du type de terrain et des conditions de neige concernés.
La sagesse populaire veut que la plupart des gens s'en tiennent aux skis de fond. Les skis alpins ne conviennent pas car ils ne sont pas conçus pour donner des coups de pied et glisser; ils sont pour les virages et la grande vitesse. Cependant, il existe de nombreuses raisons légitimes d'utiliser l'une des trois variantes de skis de fond: Classic, Touring et Skate.
Comment saurai-je que mon chien aimera le skijoring ?
Il peut être difficile de savoir comment votre chien s'y prendra au skijoring sans s'y essayer, mais regarder son comportement en dehors du sport peut être un bon indicateur. Votre chien:
- Tirer avec abandon ?
- Écouter les commandes ?
- Vous aimez courir ?
Votre chien est-il:
- En bonne santé et en forme ?
- Assez grand pour tirer confortablement du poids ?
- Énergique et motivé ?
Si la réponse est oui, il y a de fortes chances que votre chien adore faire du skijoring avec vous ! Attachez-vous et faites un jogging avec votre chien pour voir comment il s'adapte à la sensation de poids sur son harnais. Le jogging est bon pour pratiquer les commandes; vous pouvez voir comment votre chien l'apprécie. S'ils courent vers leur harnais, c'est bon signe qu'ils sont prêts à partir !
Conclusion
Le skijoring existe depuis longtemps et est un sport d'hiver qui ne fera que gagner en popularité. C'est un excellent moyen de garder votre chien en forme tout au long de l'hiver, et cela peut être un excellent moyen de sortir et de rencontrer de nouvelles personnes pendant que votre chien s'amuse comme jamais. Bien sûr, le skijoring peut être très compétitif ou confortablement décontracté, mais quel que soit le style que vous décidez d'essayer, nous espérons que nos conseils et notre guide vous ont donné la confiance nécessaire pour sortir dans la neige et vous amuser avec votre chiot.
