Les chiens ont un odorat naturellement développé, ce qui en fait de fantastiques chasseurs. Cela signifie également que les professionnels ont pu exploiter ces compétences en entraînant certains chiens à reconnaître et à réagir aux odeurs.
Bien qu'un chien de détection du diabète ne remplace pas la vérification de votre glycémie, il constitue une protection pour les personnes souffrant d'hyperglycémie ou d'hypoglycémie. C'est peut-être la première fois que vous entendez parler d'un chien détecteur de diabète, ou peut-être voulez-vous en savoir plus à leur sujet !
Qui éduque les chiens de détection du diabète ?
Il existe des programmes de dressage de chiens d'assistance disponibles dans tout le pays, comme l'Université du chien d'alerte diabétique et l'Institut national de service et de formation canins. Ces organisations entraînent leurs chiens à reconnaître différentes odeurs, notamment l'odeur dégagée lorsque la glycémie d'une personne est basse ou élevée.
Il existe deux niveaux de chiens d'assistance. Le premier est un chien d'intervention médicale pour le diabète. Une fois qu'une personne est devenue symptomatique, le chien réagira aux signes indiquant que son propriétaire souffre d'hypoglycémie. D'autre part, un chien d'alerte diabétique est formé pour reconnaître les changements dans la chimie du sang. Cela signifie qu'une personne dispose d'une fenêtre de 15 à 30 minutes pour agir avant que les symptômes n'apparaissent.
Généralement, les races utilisées pour effectuer les tâches des chiens diabétiques sont:
- Collies
- Golden Retrievers
- Labrador Retrievers
- Caniches
Comment ça marche ?
Les scientifiques pensent que les chiens peuvent sentir des changements chimiques dans votre salive, votre haleine et votre sueur lorsque votre glycémie change. Les chiens sont entraînés à l'aide d'échantillons de sueur (lorsque la personne a un faible taux de sucre dans le sang et lorsqu'elle a une glycémie normale) de leurs propriétaires potentiels. Les chiens sont ensuite récompensés lorsqu'ils détectent l'échantillon d'hypoglycémie.
Les chiens sont entraînés à réagir de différentes manières pour attirer l'attention de leur propriétaire s'ils ont un épisode d'hyperglycémie ou d'hypoglycémie.
Par exemple, un chien pourrait:
- tenir un jouet particulier dans sa bouche
- saute sur le propriétaire
- s'asseoir et regarder le propriétaire
- toucher le propriétaire avec son nez
Les chiens peuvent également effectuer des activités en plus d'attirer l'attention de leur propriétaire.
Ceux-ci pourraient être:
- alerter les autres membres de la famille que leur propriétaire a besoin d'aide
- apporter des objets, comme des médicaments
- récupérer un téléphone portable pour le propriétaire
- ils peuvent même composer le 911 à l'aide d'un appareil spécial si nécessaire
Comment obtenir un chien d'assistance ?
Il existe différentes façons d'avoir un chien. Vous pouvez contacter des organisations comme Assistance Dogs International pour obtenir plus d'informations sur les programmes locaux qui forment des chiens d'assistance pour le diabète. Vous pouvez également contacter directement les organisations qui entraînent des chiens. Beaucoup ont des applications en ligne, et ils ont tendance à demander ce qui suit:
- formulaire de candidature avec vos informations (adresse, âge, etc.)
- vos antécédents médicaux
- lettre(s) de recommandation (personnelle ou professionnelle)
Ce n'est malheureusement pas un processus rapide et peut être assez long. Il faudra souvent qu'un propriétaire potentiel rencontre un chien plusieurs fois avant d'être entraîné à reconnaître l'odeur spécifique du propriétaire. Donc, plus vite vous vous renseignez à ce sujet si vous êtes intéressé, mieux c'est.
Avantages des chiens de détection du diabète
Un chien détecteur de diabète ne remplace pas la prise en charge individuelle de la maladie. Les propriétaires surveillent et traitent toujours leur glycémie régulièrement, mais avoir un chien détecteur peut rassurer le propriétaire.
Autres avantages:
- Capacité à participer à plus d'activités physiques
- Moins d'événements où le 911 doit être appelé
- Moins d'épisodes d'évanouissement dus à l'hypoglycémie
- Une plus grande indépendance
- Amélioration du contrôle de la glycémie
- Amélioration de la qualité de vie/moins de temps passé à s'inquiéter
Inconvénients des chiens de détection du diabète
Un inconvénient majeur est le coût. Un chien détecteur de diabète coûte généralement entre 8 000 $ et 20 000 $ au départ. Certaines organisations offrent des chiens d'assistance gratuits si vous payez pour la formation, il vaut donc la peine de faire des recherches à l'avance.
Bien sûr, avec tous les animaux, il y a aussi les dépenses pour les garder. Vous devez prendre en considération les factures vétérinaires et la nourriture. Les chiens d'assistance ont parfois besoin de tests réguliers pour s'assurer qu'ils continuent à détecter de manière fiable les changements de votre taux de sucre dans le sang, ce qui pourrait nécessiter une formation supplémentaire de votre chien.
Un propriétaire doit considérer qu'un chien d'assistance prendra soin de lui, mais il a aussi besoin de soins comme n'importe quel autre chien. Ils ont besoin d'être baignés, exercés, nourris et aussi aimés. Un lien affectueux entre le chien et le propriétaire est vital.
Un autre problème est que les chiens détecteurs de diabète sont toujours censés alerter leurs propriétaires lorsqu'ils dorment, mais les chiens ont aussi besoin de dormir. Malheureusement, leur précision n'est pas aussi élevée pendant la nuit.
Foire aux questions (FAQ)
Pourquoi toutes les races ne peuvent-elles pas être utilisées comme chiens de détection du diabète ?
De nombreuses races sont intelligentes, alors vous vous demandez peut-être pourquoi toutes les espèces intelligentes ne peuvent pas être considérées comme un chien de détection potentiellement bon. Un berger allemand, par exemple, est avide d'apprendre et intelligent. Cependant, il est enclin à garder, et un chien détecteur de diabète ne devrait jamais être trop protecteur ou grogner contre des étrangers.
Les bergers australiens sont une autre race intelligente qui n'est pas connue pour être agressive. Cependant, ils sont connus pour être sensibles aux situations ou aux sons. Ils ont également une vitesse de travail très élevée, ce qui ne conviendrait pas, car les travaux d'entretien nécessitent de nombreuses heures d'arrêt.
Que devriez-vous considérer avant d'obtenir un chien d'assistance ?
Ce n'est pas parce que vous êtes diabétique que vous bénéficierez d'un chien d'assistance. Si vous avez un contrôle raisonnable de votre glycémie avec des médicaments oraux et que vous ne souffrez pas d'épisodes fréquents d'hypoglycémie, vous constaterez peut-être que vous n'avez pas besoin de la dépense supplémentaire d'un chien d'assistance.
Les personnes qui pourraient bénéficier d'un chien d'assistance aux diabétiques sont les personnes qui:
- souffrent d'inconscience de l'hypoglycémie
- contrôler sa glycémie avec des injections ou une pompe à insuline
- problème fréquent d'hypoglycémie
- vivent loin du soutien (comme les étudiants)
Conclusion
Bien qu'un chien détecteur de diabète ne convienne pas à tout le monde et qu'il n'ait pas une détection parfaite, il améliore la qualité de vie du propriétaire. Non seulement ils sont une protection, mais ils fournissent également une compagnie pour ce qui peut être une maladie isolante et effrayante. Cependant, prendre un chien, c'est aussi pouvoir subvenir à ses besoins de toutes les manières. Ils ont besoin d'amour, d'exercice et d'une alimentation saine.
