Les chiens ont un odorat beaucoup plus adapté que les humains, et les soldats les plus sous-estimés dans la guerre mondiale contre le terrorisme sont peut-être des chiens explosifs. Les chiens renifleurs de bombes sont partout, des centres commerciaux et des aéroports aux sites et événements sportifs. Ils passent souvent inaperçus en raison de leur travail discret et du fait qu'on ne s'attend pas à ce qu'ils soient vus dans des situations et des environnements de haute sécurité, mais ce sont les héros tacites qui méritent plus de reconnaissance.
Dans cet article, nous vous expliquerons comment fonctionne un chien renifleur de bombes, comment il est dressé et avec quelle efficacité il prévient les explosions et les attaques terroristes.
Comment fonctionnent les chiens renifleurs de bombes ?
Les chiens détectent les bombes comme les autres odeurs. Si vous avez déjà observé un chien bombardier en action dans un aéroport, vous avez peut-être remarqué qu'il opère en silence, sans que ni le chien ni le maître-chien n'échangent des mots ou n'aboient. Au-delà de leur formation, la plupart des communications se font en laisse. Lorsqu'il trouve une odeur, il conduit son maître à la source et s'assied, ce qui indique qu'il a trouvé ce pour quoi il a été entraîné.
Le chien ne détecte pas l'explosif. Il décompose une odeur en ses éléments constitutifs, identifiant uniquement les produits chimiques nocifs qu'il a appris à rechercher. Le système nasal d'un chien ne fonctionne pas de la même manière que celui d'un humain. Une différence est que, contrairement aux humains, les activités respiratoires et olfactives ne sont pas combinées.
Le nez d'un chien sépare l'air en deux passages: un pour respirer et un pour sentir. L'air qu'un chien expire sort par une série de fentes sur les côtés de son museau, ce qui permet à l'air expiré de ne pas interférer avec la capacité du chien à détecter les odeurs entrantes. Une étude norvégienne a découvert un chien de chasse qui pouvait sentir sans interruption du courant d'air pendant 40 secondes sur 30 cycles respiratoires1
Les chiens renifleurs de bombes sont entraînés à développer leur vocabulaire d'odeurs suspectes en travaillant avec des boîtes d'ingrédients individuels provenant d'un explosif. La répétition et la récompense constantes amènent le cerveau du chien à reconnaître ces odeurs. Lorsqu'un chien renifleur de bombes détecte l'une de ces odeurs, il reste assis à la source en silence, car personne ne veut qu'un chien griffe et tape sur quelque chose qui peut exploser.
Comment sont-ils formés ?
Les chiens commencent souvent à s'entraîner entre un et trois ans car ils sont plus enjoués et ouverts à l'apprentissage pendant cette période, et c'est un moment crucial pour eux d'apprendre à travailler. Entre 2 et 4 mois sont nécessaires aux chiens pour maîtriser les fondamentaux du renifleur de bombes. Pour s'assurer que leurs capacités restent à jour, ils seront testés et recyclés tout au long de leur carrière.
Chaque organisation a ses propres méthodes et programmes de formation. Par exemple, Customs and Border Protection prend ses chiots de 1 à 3 ans dans des refuges et des familles, achète des chiens à des éleveurs et élève les siens. L'armée achète également auprès d'éleveurs, mais elle passe d'abord des radiographies et examine les chiens et n'accepte que les chiens qui aiment chercher et ne fuient pas au bruit des coups de feu.
Dans certaines installations de formation, les chiens apprennent une routine qu'ils doivent suivre dans tous les environnements d'imitation, y compris renifler la zone, trouver la bombe, s'asseoir et recevoir un jouet pour un bon comportement. Cela semble simple, sauf si vous considérez que les chiens sont complètement ignorants au début de la formation. Les formateurs doivent amadouer chaque action. Ce processus sera répété jusqu'à ce que le chien suive sa routine comme si c'était naturel.
Un chien militaire bien entraîné passe devant les troupes en reniflant, et lorsqu'il détecte une bombe, les troupes interrompent leur avance. Une équipe de neutralisation des explosifs et munitions fait exploser les explosifs alors que le chien retourne vers les soldats pour une récompense.
Quels chiens sont utilisés pour renifler les bombes ?
Les races les plus couramment utilisées par les services de police sont historiquement les malinois belges et les bergers allemands. Cependant, d'autres races ont également gagné en popularité pour le travail de détection de bombes. Ils comprennent les Golden Retrievers, les Braques allemands à poil dur, les Braques allemands à poil court, les Vizslas et les Labrador Retrievers. Ces races sont généralement moins effrayantes pour le public et ont un instinct de chasse inné extraordinaire qui leur permet de détecter avec succès les bombes. Ils sont généralement calmes dans les foules et autour des étrangers, ce qui est important car ils considèrent leur travail comme un divertissement.
Où sont utilisés les chiens renifleurs de bombes ?
Les chiens renifleurs de bombes sont utilisés pour détecter des explosifs dans un endroit où des bombes pourraient être présentes. Ceux-ci incluent:
- Zones de guerre
- Lieux sportifs ou de concert
- Lieux où les bombes peuvent blesser des personnes importantes, comme une apparition publique du président
- Tout endroit où une menace a pu être appelée
La police locale utilise des chiens renifleurs de bombes. En cas d'alerte à la bombe, ils patrouillent lors d'événements publics comme les Jeux olympiques et surveillent les entreprises et les écoles qui pourraient être menacées.
Au combat, les militaires utilisent souvent des chiens détecteurs de bombes, et ils travailleront pour toutes les branches de l'armée américaine. Les chiens veillent à ce qu'une région soit sécurisée pour que les troupes puissent voyager. Les chiens renifleurs de bombes sont également souvent utilisés par les douanes et la protection des frontières des États-Unis (CBP). Ils recherchent des cargaisons d'explosifs et d'armes à destination des États-Unis.
Les animaux employés par le CBP inspectent les entrepôts de fret dans les ports et les personnes et leurs bagages en provenance des navires de croisière. Ils peuvent également être trouvés aux passages frontaliers, où ils renifleront les voitures.
Dans un aéroport américain, si vous avez déjà vu un chien renifler vos bagages, c'était probablement un chien de la Transportation Security Administration (TSA). Les chiens de la TSA sont souvent utilisés dans les aéroports et aux points de contrôle de sécurité, et les chiens explosifs scannent l'avion, ses passagers et sa trappe de chargement si quelqu'un signale un colis ou un événement suspect à bord.
Avantages des chiens renifleurs de bombes
Le principal avantage de l'utilisation de chiens renifleurs par rapport aux techniques alternatives de recherche d'explosifs est qu'il s'est avéré très efficace. Un duo chien et maître-chien bien entraîné ne ressemble à aucun appareil mécanique en termes de précision, de vitesse, de sensibilité, de mobilité, de flexibilité et de durabilité. Les chiens renifleurs de bombes et leurs maîtres effectuent des recherches dans les zones vulnérables pour prévenir une catastrophe.
Ils offrent une réaction rapide et spécialisée aux menaces d'attentats à la bombe, aux envois non sécurisés et à d'autres articles potentiellement dangereux. La plupart du temps, ces procédures de détection permettent aux chiens renifleurs de bombes et à leurs équipes d'identifier ou d'exclure rapidement la présence d'une explosion de bombe potentiellement mortelle et de permettre à un événement ou à une opération gouvernementale de se dérouler en toute sécurité.
Inconvénients des chiens renifleurs de bombes
L'utilisation de chiens pour détecter les bombes présente quelques inconvénients. Premièrement, son entretien peut être coûteux, en particulier dans les cas courants avec un chien et un maître-chien. Un chien renifleur de bombes ne réussit qu'avec un maître-chien. Les fouilles de sécurité sont généralement des procédures ennuyeuses et répétitives qui empêchent les gens de rester concentrés. Les performances du chien diminueront également s'il pense que son coéquipier humain n'est pas intéressé.
De plus, il est faux de dire que l'explosif n'est trouvé que par le chien. Le maître-chien doit être capable de repérer les changements de comportement parfois légers du chien qui indiquent un intérêt pour une odeur faible. Cette confiance dans le jugement du maître-chien crée encore une autre marge d'erreur.
Les chiens ne peuvent rester attentifs que si longtemps. Ils ne peuvent pas être travaillés aussi dur qu'une machine car ce sont des êtres vivants. Un chien peut ne pouvoir travailler que pendant environ 20 minutes avant d'avoir besoin d'une pause, et certains facteurs peuvent entraver sa capacité à travailler efficacement, tels que la température et l'humidité, les lumières vives, les bruits forts, l'épuisement et les odeurs gênantes. Ils doivent s'engager pleinement dans la recherche, sinon leur acuité et leur concentration diminueront rapidement.
Foire aux questions (FAQ)
Combien de temps faut-il pour dresser un chien renifleur de bombes ?
Les programmes de dressage peuvent différer et chaque chien est unique, donc le temps qu'il faut pour être un chien renifleur de bombes entièrement dressé peut varier. Un chien a généralement besoin de 6 à 8 mois pour atteindre un haut niveau de performance.
Est-ce que n'importe quel chien peut être utilisé pour renifler des bombes ?
Les races les plus couramment utilisées dans les opérations de détection de bombes sont les races sportives. Les bergers allemands, les malinois belges, les labradors retrievers, les braques allemands à poil court, les braques allemands à poil dur, les vizslas et les golden retrievers sont des races particulièrement douées pour détecter les bombes.
Est-il vrai qu'il y a une pénurie de chiens renifleurs de bombes aux États-Unis ?
Après les événements du 11 septembre, la demande de chiens renifleurs de bombes a augmenté. Aujourd'hui, les chiens renifleurs de bombes ne se limitent pas à l'armée et au gouvernement, car les entreprises privées les obligent désormais à garder des lieux tels que les écoles, les centres commerciaux et les sites sportifs. La plupart des agences gouvernementales américaines importent des chiens de travail d'Europe pour répondre à leurs besoins.
Cependant, il n'y a actuellement pas assez de chiens étrangers pour défendre les États-Unis en raison des dangers croissants du terrorisme et du besoin subséquent de chiens de travail en Europe et ailleurs.
Il y a actuellement 15 000 chiens de travail aux États-Unis, y compris ceux utilisés par le gouvernement, l'armée, les forces de l'ordre et les établissements privés. Chaque année, environ 20 % des chiens de travail prennent leur retraite. Les chiens de travail commencent souvent leur carrière à l'âge de 2 mois et travaillent en moyenne 5 ans avant de prendre leur retraite.
Conclusion
Les chiens possèdent un sens aigu de l'odorat et sont excellents pour détecter divers objets et substances, y compris les bombes. Il faut un entraînement intense, de la cohérence et des ressources pour entraîner un chien à détecter une bombe, ainsi qu'un entraînement intense pour le maître-chien. Ils sont très efficaces dans la détection des bombes, à tel point qu'il y a actuellement une pénurie de chiens suffisamment bien dressés pour que les agences et les entreprises puissent les employer.
