Avoir la maladie cœliaque¹ (ou des allergies ou une intolérance au gluten) peut non seulement être une douleur à vivre, mais cela peut aussi vous amener chez le médecin ou à l'hôpital si vous ne faites pas extrêmement attention. Et comme le gluten est présent dans de nombreux aliments que nous consommons, il peut parfois être difficile de savoir si quelque chose en contient. C'est là qu'interviennent les chiens renifleurs de gluten.
Les chiens renifleurs de gluten sont spécialement dressés pour détecter et trouver tout gluten caché dans les aliments (ou n'importe où près de chez vous) pour vous éviter de consommer ou de toucher accidentellement quelque chose que vous ne devriez pas. Bien que le coût d'obtention d'un de ces chiens d'assistance puisse être un peu élevé, le montant que vous économisez sur les factures médicales d'urgence en mangeant du gluten par inadvertance compensera cela !
Intéressé par l'un de ces chiens d'assistance ? Voici ce que vous devez savoir.
Comment ça marche ?
Les chiens renifleurs de gluten (ou chiens d'assistance coeliaques) peuvent être entraînés par une poignée d'entreprises, notamment Willow Service Dogs¹, Nosy Dog Detection Partners¹ et Allergen Detection Service Dogs¹. La formation prend environ un an environ (bien que cela puisse varier en fonction de l'âge, de la race et de la capacité d'entraînement du chien). La plupart des races peuvent être entraînées pour être un chien renifleur de gluten, mais certaines races ont tendance à faire mieux, comme les bergers australiens, les bergers allemands, les Golden Retrievers, les caniches et les Labrador Retrievers.
Puisqu'il n'y a pas de directives nationales¹ pour former un chien à devenir un chien d'assistance coeliaque, chaque entreprise fera les choses un peu différemment en matière de formation. Willow Service Dogs, par exemple, a un programme¹ qui vous aide à enseigner à votre chien une foule de choses, y compris «Scent Work Foundation Skills and Odor Principles» et «Tasks Work Specialized to your Needs». Et pour obtenir leur diplôme du cours de formation, les chiots doivent passer trois zones de test. Tandis que Nosy Dog Detection Partners propose une formation¹ par des professionnels ou une autoformation qui dure de 6 mois à 1 an.
Une fois qu'un chien a obtenu son diplôme d'un programme de dressage, il sera capable de détecter le gluten non seulement dans des articles spécifiques, mais aussi dans tous ceux qui se trouvent dans la pièce. Le plus souvent, on apprend aux chiens à lever la patte s'ils sentent du gluten, mais certaines entreprises de dressage peuvent leur apprendre à s'éloigner d'un aliment ou d'un objet si du gluten est identifié à la place.
Et l'entraînement des chiens renifleurs de gluten n'est pas une chose unique. Tout comme de nombreuses professions nécessitent une formation continue, ces chiots de service devront faire de même pour que leurs capacités à renifler le gluten fonctionnent aussi bien que possible.
Quel coût pour dresser un chien renifleur de gluten ?
Bien que les coûts varient en fonction de l'entreprise et du programme que vous choisissez et du temps que votre chien met à s'entraîner, le prix de l'entraînement d'un chien renifleur de gluten est malheureusement assez élevé. Vous pouvez raisonnablement vous attendre à payer entre 10 000 $ et 20 000 $¹ pour la première séance d'entraînement. (Ce coût n'inclut pas les cours de formation continue dont votre chien d'assistance aura besoin à l'avenir.)
Et vous ne devriez pas vous attendre à ce que votre assurance maladie couvre les frais de dressage de votre animal d'assistance. La plupart des compagnies d'assurance n'en tiennent pas compte du tout. Mais vous pourrez peut-être utiliser un compte de dépenses de soins de santé (HSA) ou un compte de remboursement de soins de santé (HRA) pour aider à couvrir certains des coûts associés à la formation de chiens d'assistance (et peut-être même tous les coûts).
Votre meilleur pari est de parler avec n'importe quel programme de formation que vous envisagez pour savoir exactement ce qu'ils facturent et s'ils ont des informations sur les coûts couverts ou partiellement couverts par un HSA ou HRA.
Si un membre de votre famille souffre de maladie coeliaque grave, avoir un chien d'assistance coeliaque à proximité fera toute la différence et le protégera des dommages, alors pesez cela par rapport au coût élevé de la formation pour déterminer si cela vaut le prix.
Où sont utilisés les chiens renifleurs de gluten ?
Les chiens renifleurs de gluten sont le plus souvent utilisés à la maison, mais en tant que chiens d'assistance, ils sont autorisés en vertu de la loi fédérale¹ partout où le public est autorisé à se rendre. Ainsi, vous pouvez emmener un chien renifleur de gluten dans un restaurant ou une épicerie; vous pouvez même l'emmener dans des endroits tels que des hôtels et des théâtres. Et si c'est un enfant qui a besoin du chien d'assistance, il peut amener le chien avec lui à l'école. Même si un emplacement a un panneau ou une politique «Animaux interdits», votre chien renifleur de gluten ne compte pas car ce n'est pas un animal de compagnie mais un chien de travail.
Cependant, les chiens d'assistance doivent être tenus en laisse ou harnachés dans les espaces publics.
Avantages des chiens renifleurs de gluten
L'avantage d'avoir un chien renifleur de gluten est, bien sûr, de pouvoir savoir s'il y a du gluten dans votre nourriture ou n'importe où dans la pièce près de chez vous. Le savoir avant de manger ou de toucher quelque chose que vous ne devriez pas pourrait vous éviter des problèmes de santé, surtout si vous souffrez de la maladie cœliaque grave. Avoir un chien renifleur de gluten peut facilement améliorer votre qualité de vie.
Inconvénients des chiens renifleurs de gluten
Les plus gros inconvénients des chiens renifleurs de gluten seraient le coût de l'entraînement et le temps qu'il faut pour entraîner un chien à identifier le gluten. Le coût à lui seul est un inconvénient considérable, d'autant plus que l'assurance maladie ne contribuera probablement pas à le payer. Et si vous avez un besoin immédiat d'un chien renifleur de gluten, le fait que cela puisse prendre six mois ou plus pour dresser un chien peut être long à attendre pour obtenir votre animal d'assistance.
Foire aux questions (FAQ)
Pour vous aider à en savoir plus sur les chiens renifleurs de gluten, nous avons rassemblé quelques-unes des questions les plus fréquemment posées¹ sur ces chiens d'assistance.
Les chiens
En quoi les chiens renifleurs de gluten sont-ils différents des autres chiens ?
Alors que tous les chiens ont un nez extrêmement sensible, les chiens qui sont aptes à renifler le gluten sont ceux qui sont disposés et capables de se concentrer sur la recherche de cette odeur parmi la pléthore d'autres odeurs qui leur parviennent à le même temps. Tout chien ayant la capacité et la concentration nécessaires pour le faire fera un excellent chien renifleur de gluten.
Comment choisir un chien renifleur de gluten ?
La meilleure façon de choisir un bon chien d'assistance consiste à examiner plusieurs facteurs. C'est pourquoi les entreprises de dressage passeront une variété de tests avec un chien, y compris physiques, environnementaux et intellectuels, pour évaluer le comportement d'un chien. Les chiens qui réussissent bien et qui sont intelligents, motivés et désireux de plaire seront en mesure de faire le travail.
Les chiens renifleurs de gluten sont-ils précis ?
Ces chiens d'assistance sont incroyablement précis lorsqu'ils trouvent du gluten, mais aucun chien ne sera jamais précis à 100 % à tout moment. Bien qu'une précision de 100 % soit généralement requise pour la certification, même les chiens ont des jours où ils sont absents ou malades, tout comme les humains.
Manipulation des chiens d'assistance
Quelle est la partie la plus difficile d'avoir un chien renifleur de gluten ?
Il n'y a pas que le chien qui devra être dressé; vous devrez également vous entraîner avec le chien pour apprendre à l'intégrer correctement dans votre vie quotidienne. Et une partie de cela vous obligera à travailler avec du gluten à certains moments, ce qui peut être une pensée effrayante. Cependant, le programme de formation avec lequel vous travaillez peut discuter de la manière la plus sûre de procéder pendant la formation.
Coûts
Le coût de la formation d'un chien renifleur de gluten est-il déductible des impôts ?
Selon l'IRS, le coût de la formation, l'achat d'un chien et les coûts associés à l'entretien d'un chien renifleur de gluten sont tous déductibles d'impôt en tant que frais médicaux. Vous pourriez également être en mesure de réaliser d'autres économies d'impôt en ayant un chien d'assistance (bien que vous deviez en parler avec votre comptable).
Conclusion
Si vous avez la maladie coeliaque, avoir un chien renifleur de gluten pourrait littéralement vous sauver la vie. Ces chiens suivent une formation spéciale pour pouvoir détecter le gluten où qu'il se cache. Cependant, le coût d'obtention de l'un de ces chiens d'assistance est assez élevé (bien que vous puissiez couvrir certains coûts avec des comptes d'épargne-santé), et le temps nécessaire à l'entraînement d'un chien peut également être assez long, selon le chien..
Mais si vous ou quelqu'un d'autre dans votre famille devez vous assurer qu'il n'y a pas de gluten, alors un chien renifleur de gluten pourrait bien valoir le temps et l'argent dépensé !
