Chaque propriétaire de chat a eu le plaisir de donner à son chat un nouveau jouet plein d'herbe à chat et de voir les effets médicamenteux de l'herbe. Les chats peuvent réagir de différentes manières à l'herbe à chat, mais on observe généralement une augmentation de l'enjouement. L'herbe à chat peut être un excellent moyen d'intéresser votre chat aux jouets et peut également être un outil d'entraînement efficace. Il est curieux, cependant, de voir comment l'herbe à chat semble affecter les chats différemment des chiens ou d'autres animaux de compagnie, ou même des humains. Vous êtes-vous déjà demandé ce qui fait que les chats réagissent à l'herbe à chat comme ils le font ? Voici un aperçu des effets de l'herbe à chat sur les chats.
Qu'est-ce que l'herbe à chat ?
L'herbe à chat est une plante herbacée vivace qui appartient à la famille des plantes à la menthe. Son apparence est similaire à celle de la menthe, mais son odeur distincte diffère de celle de la menthe. L'odeur se situe quelque part entre la menthe et le citron. Elle peut devenir assez grande et est même considérée comme une mauvaise herbe par certains en raison de sa nature envahissante et de sa tendance à devenir suffisamment grande pour dépasser les jardins, ce qui est commun à de nombreuses plantes à la menthe. Il produit des fleurs de couleur lavande qui attirent les pollinisateurs comme les papillons et les abeilles. Vous pouvez également voir de l'herbe à chat appelée cataire, baume des champs ou catswort. Son nom scientifique est Nepeta cataria.
Qu'est-ce qui fait réagir les chats à l'herbe à chat ?
L'herbe à chat contient une huile volatile qui contient un produit chimique appelé népétalactone. La népétalactone est présente dans les graines, les feuilles et les tiges de la plante. Les chats ont un organe olfactif spécial situé dans le toit de la bouche qui s'appelle la glande voméronasale ou l'organe de Jacobson. Cette glande s'emballe lorsque les chats rencontrent une odeur dont ils ne sont pas sûrs ou qu'ils trouvent intéressante. Cette glande est la raison pour laquelle vous pouvez voir votre chat renifler quelque chose et ensuite faire une « grimace puante ». Une voie est créée entre la glande et le cerveau qui permet aux chats d'avoir une réaction neurologique différente à certaines choses que ce que d'autres animaux pourraient avoir. Si un chat sent l'herbe à chat, la glande voméronasale transmet cette odeur directement au cerveau.
La composition chimique de la népétalactone est similaire à celle des hormones sexuelles félines. Cela signifie que les chats y sont à la fois attirés et y réagissent de la même manière qu'ils réagiraient à des niveaux élevés d'hormones sexuelles. Pensez à la façon trop amicale dont une chatte en chaleur agit. Ils ont tendance à être vocaux, peuvent être vifs ou agressifs, et peuvent être actifs ou agités. Les mêmes comportements sont souvent observés avec les chats sur l'herbe à chat.
La similitude avec les hormones sexuelles félines explique pourquoi les autres animaux ne réagissent généralement pas à l'herbe à chat, mais tous les chats, grands et petits, le font. L'organe de Jacobson est présent chez de nombreux reptiles et mammifères et est entièrement fonctionnel. Les humains ont aussi un organe de Jacobson, mais c'est un organe vestigial, ce qui signifie qu'il nous a peut-être servi à un moment donné, mais qu'il n'est plus fonctionnel, un peu comme un appendice.
Pourquoi mon chat ne réagit-il pas à l'herbe à chat ?
Ce qui est intéressant avec l'herbe à chat, c'est qu'elle ne semble pas affecter tous les chats de la même manière. Certains chats semblent totalement immunisés. Les gènes de votre chat déterminent entièrement s'il réagira ou non à l'herbe à chat. Si votre chat n'a pas de prédisposition génétique à réagir à l'herbe à chat, alors vous pouvez essayer toute l'herbe à chat du monde, et cela n'aura pas d'importance. Si votre chat est génétiquement prédisposé à réagir à l'herbe à chat, vous ne pouvez pas faire grand-chose pour arrêter la réaction si votre chat est exposé à l'herbe à chat.
Il est intéressant de noter que les effets de l'herbe à chat ne semblent durer qu'environ 10 minutes. Après cela, les effets s'estompent et les chats développent une immunité à court terme contre les effets de l'herbe à chat. Cela peut durer environ 30 minutes jusqu'à 2 heures. Une fois que l'immunité à court terme s'est dissipée, votre chat sera à nouveau sensible à l'herbe à chat.
L'âge de votre chat est également important à prendre en compte. Les chatons semblent être immunisés contre l'herbe à chat. Certains chatons développent une réaction à l'herbe à chat vers l'âge de 6 mois, tandis que d'autres la développent vers un an. Ce n'est pas une règle stricte et rapide, et certains chatons montreront un intérêt pour l'herbe à chat de moins de 6 mois, ou leur réaction augmentera lentement avec le temps.
Mon chat aime manger de l'herbe à chat. Est-ce sûr ?
L'herbe à chat est sans danger pour les chats. En fait, l'herbe à chat est utilisée par les humains depuis des siècles comme thé pour soutenir la santé digestive ou soulager l'inconfort intestinal. L'ingestion d'herbe à chat par les chats peut également avoir le même effet pour votre chat. À tout le moins, la consommation d'herbe à chat ne sera pas nocive pour votre chat tant qu'elle est consommée avec modération, ce qui est vrai de toutes les choses que vous pouvez offrir à votre chat.
L'herbe à chat a-t-elle des effets nocifs ?
En quantité suffisante, l'herbe à chat peut rendre votre chat malade. Cela peut entraîner de la diarrhée, des vomissements et même des étourdissements ou des difficultés à marcher. Si vous n'êtes pas sûr de la quantité d'herbe à chat sans danger pour votre chat, c'est une bonne idée de commencer par les conseils de votre vétérinaire. Une pincée d'herbe à chat ici et là sera sans danger pour la plupart des chats, ainsi que des jouets à l'herbe à chat. Cependant, si votre chat entre dans votre jardin et grignote votre plante d'herbe à chat, vous pourriez avoir un chat avec des maux d'estomac.
En conclusion
Qui aurait pu deviner qu'il y aurait une telle explication scientifique pour expliquer pourquoi les chats réagissent comme ils le font à l'herbe à chat ? C'est un phénomène fascinant qui se produit quotidiennement pour de nombreux propriétaires de chats. Même si nous avons l'habitude de le voir chez nos propres chats domestiques, c'est toujours une surprise de voir un lynx roux ou un tigre réagir de la même manière. L'herbe à chat peut être très amusante pour votre chat, et elle peut créer un lien plus fort entre vous deux grâce au jeu et au temps de qualité.
