Les chiens-guides sont des animaux incroyables qui aident les gens chaque jour. Les chiens-guides peuvent servir pendant des années, suivre une formation rigoureuse et former un lien profond avec leur maître. Beaucoup de gens connaissent la fonction de base d'un chien-guide, qui est d'aider les gens à naviguer lorsqu'ils ne peuvent pas voir, mais peu de gens savent ce qui fait que ces chiens incroyables fonctionnent. Les chiens-guides existent depuis très longtemps et ils font un certain nombre de travaux incroyables.
Voici 12 faits incroyables sur les chiens-guides que tout le monde devrait savoir.
Les 12 faits les plus incroyables sur les chiens-guides
1. Les chiens-guides sont anciens
Des preuves sporadiques suggèrent que les chiens aident les aveugles à naviguer dans le monde depuis des centaines d'années. Il existe d'anciennes peintures murales romaines qui représentent des aveugles conduits par des chiens. Il y a aussi un rouleau chinois du XIIIe siècle qui semble montrer un homme avec une canne courbée avec un chien qui les guide. La première tentative organisée de dresser des chiens comme chiens d'aveugle a commencé en 1780 à Paris. Avant cela, la pratique était probablement opportuniste. Aujourd'hui, les chiens-guides font partie intégrante de la société moderne.
2. Les chiens-guides sont chers
Les chiens-guides suivent une formation sérieuse, et cette formation coûte cher. Les chiens-guides entièrement entraînés peuvent commencer à 30 000 $ et aller jusqu'à 100 000 $. Heureusement, il existe une variété de programmes et d'organisations à but non lucratif qui aident à mettre en contact les personnes dans le besoin avec des chiens-guides et peuvent même aider à couvrir les coûts. Le prix dépend du niveau de formation fourni, de la race et des certifications que le chien reçoit.
3. Les chiens-guides doivent être respectés au travail
De nombreux chiens-guides sont mignons et semblent amicaux. Cependant, lorsqu'ils sont au travail, ils doivent être respectés et ignorés. Vous ne devriez jamais essayer de caresser ou d'approcher un chien-guide au travail. Cela peut être difficile à faire car ils apparaissent souvent en public, mais ils ne sont pas des animaux de compagnie lorsqu'ils sont en public. Ils rendent un service important. Parfois, le maître-chien permettra à une personne d'approcher son chien, mais à moins que vous n'obteniez l'autorisation expresse de le faire, vous ne devez jamais toucher, caresser ou approcher un chien-guide au travail.
4. Les chiens-guides suivent une formation rigoureuse
Les chiens-guides suivent un programme de formation rigoureux qui leur permet de faire leur travail important. Les chiens-guides peuvent suivre des années d'entraînement avant d'être appariés et autorisés à faire leur travail. La formation peut prendre des centaines d'heures et est menée par des organisations professionnelles qui s'assurent que les chiens répondent à toutes les normes requises pour le travail. Tous les chiens ne sont pas diplômés. Si le chien ne peut pas remplir pleinement ses fonctions et réussir tous ses tests, il n'obtiendra pas sa certification. Certaines estimations indiquent que seulement 75 % des chiens obtiendront leur diplôme de leurs programmes respectifs.
5. Les chiens-guides peuvent aller presque n'importe où
Les chiens-guides sont un type de chien d'assistance officiel. Les chiens d'assistance sont protégés par l'American With Disabilities Act (ADA), ce qui signifie qu'ils peuvent aller là où les autres chiens ne peuvent pas. Les chiens-guides sont autorisés presque partout en public, même lorsque les autres chiens sont interdits. C'est pourquoi les chiens-guides reçoivent une formation aussi intensive; ils doivent être capables de se comporter et de rester calmes dans des situations où les autres chiens ne vont généralement pas. Vous pourriez voir un chien-guide dans une épicerie, dans un parc d'attractions et dans d'autres endroits où les chiens ne sont généralement pas repérés.
6. Contrairement à la croyance populaire, les chiens-guides ne peuvent pas lire les feux de circulation
Parfois, il peut sembler que les chiens-guides peuvent lire les feux de circulation et les signaux. Mais ce n'est pas le cas. Les chiens-guides sont extrêmement perspicaces et hautement entraînés. Ils savent quand il est sécuritaire de traverser la rue et quand ce ne l'est pas, mais cela n'a rien à voir avec les feux de circulation. Il peut sembler qu'un chien-guide peut lire un feu rouge ou un signal de marche, mais il utilise simplement sa formation et son intuition pour lire la situation actuelle. C'est un témoignage du niveau de formation que ces chiens reçoivent qu'ils peuvent tromper les gens en leur faisant croire qu'ils peuvent lire les feux de circulation.
7. Les chiens-guides sont soigneusement jumelés avec les propriétaires
Les chiens-guides ne sont pas jumelés avec des gens bon gré mal gré. Ils sont soigneusement jumelés avec des personnes en fonction de leur personnalité, de leur mode de vie, de la gravité de leur état et de leur situation géographique. Certains chiens sont entraînés pour aider les centres urbains très fréquentés, et d'autres chiens sont plus adaptés aux déplacements calmes vers le magasin. Si une personne ne se lie pas avec son chien lors de la phase initiale d'appariement, elle essaiera différents chiens jusqu'à ce qu'elle en trouve un qui lui convienne. Le lien entre une personne aux facultés affaiblies et son chien d'assistance est essentiel au succès à long terme.
8. Les chiens-guides peuvent appartenir à n'importe quel nombre de races
De nombreuses races différentes peuvent être dressées pour devenir des chiens-guides. Il n'y a pas une seule race qui fait le travail seule. Les chiens-guides peuvent être des Golden Retrievers, des Labradors, des Bergers allemands, des Border Collies et même des Caniches. Les caniches sont parfois utilisés pour les personnes allergiques aux chiens car leur fourrure est plus hypoallergénique que celle des autres chiens. Certaines races sont plus courantes que d'autres, mais si un chien est intelligent et réceptif à l'entraînement, il peut théoriquement devenir un chien-guide. Les candidats inadaptés sont éliminés par le biais des programmes de dressage de chiens-guides.
9. Les chiens-guides améliorent considérablement la qualité de vie des aveugles
Les chiens-guides peuvent améliorer considérablement la qualité de vie de leur peuple. Les chiens rendent les malvoyants plus indépendants, plus confiants, plus en sécurité et moins seuls. Vivre une vie sans vision peut être une expérience solitaire et frustrante. Les chiens-guides aident à alléger ce fardeau en permettant aux gens de vivre une vie plus normale et plus épanouie. De nombreuses études suggèrent que les chiens-guides procurent un grand nombre d'avantages tangibles à leurs propriétaires.
10. Les chiens-guides finissent par prendre leur retraite, comme les gens
Être un chien-guide est un travail difficile. Ils doivent rester concentrés et alertes en tout temps lorsqu'ils sont en public. Pour cette raison, les chiens-guides finissent par prendre leur retraite comme les gens. Un chien-guide sert généralement de 7 à 10 ans au travail. Une fois devenus trop vieux pour continuer, ils sont mis à la retraite. Les chiens-guides sont ensuite adoptés dans des familles aimantes où ils peuvent vivre le reste de leurs jours allongés sur le canapé et manger des friandises. La retraite semble être une bonne récompense pour des années de loyaux services. Après la retraite d'un chien, son propriétaire sera jumelé à un nouveau chien-guide plus jeune.
11. Les chiens-guides pratiquent la sensibilisation au-dessus de la tête
L'un des avantages les plus importants et les plus invisibles d'un chien-guide est appelé la conscience aérienne. Ces chiens sont entraînés à surveiller les obstacles dangereux au-dessus et autour d'eux. Les chiens peuvent généralement alerter des dangers trois fois leur hauteur et quatre fois leur largeur. Étant donné que les chiens sont beaucoup plus petits que les humains, cela aide à empêcher une personne qui ne peut pas voir de se cogner la tête contre un obstacle bas comme une branche ou un signe qu'elle ne pourrait pas voir par elle-même.
12. Les chiens-guides sont dressés pour être « intelligemment désobéissants »
Beaucoup de gens croient que les chiens-guides sont extrêmement obéissants. C'est le cas, mais seulement jusqu'à un certain point. Les chiens-guides sont entraînés à pratiquer la « désobéissance intelligente » ou la « conscience de la situation » qui empêche leur propriétaire de leur donner un ordre dangereux. Si un chien voit quelque chose qui n'est pas à sa place ou reconnaît une situation dangereuse, le chien refusera de suivre les ordres qui alerteront son maître d'un problème potentiel. Par exemple, si vous dites à votre chien d'aller ou venir et qu'il ne bouge pas, c'est probablement le signe qu'il sent quelque chose de dangereux. Cela peut être un obstacle aérien comme nous l'avons mentionné ci-dessus, ou une rue qui n'est pas sûre à traverser.
Conclusion
Les chiens-guides peuvent être repérés presque n'importe où. Ils sont hautement qualifiés, méritent le respect et contribuent à améliorer la qualité de vie de leurs propriétaires. Les chiens-guides sont incroyables et leur dressage et leur manipulation en font beaucoup. Grâce à un certain nombre d'organisations, les chiens-guides continueront d'être un élément essentiel du paysage moderne.
