Après le froid de l'hiver, un temps plus chaud émerge, tout comme de nombreuses espèces sauvages locales avec lesquelles nous partageons notre environnement, y compris les serpents. Nous savons déjà que les chiens ont un odorat incroyable, mais est-il assez fort pour sentir nos amis glissants ?
Oui, les chiens peuvent sentir les serpents et autres reptiles, mais ça ne s'arrête pas là. Il y a des preuves qu'ils peuvent même faire la différence entre les espèces venimeuses et non venimeuses. Fou, non ? Apprenons-en plus.
L'odorat d'un chien
L'odorat d'un chien est son sens le plus puissant et il est finement réglé au-delà de ce que tout être humain pourrait imaginer ressentir. Pour cette raison, les chiens sont utilisés dans divers types de travaux olfactifs, notamment la détection de maladies, la détection de drogues, la recherche de personnes disparues et bien plus encore.
Leur odorat a évolué vers des capacités extraordinaires comme moyen de survie. Selon le Dr Michael T. Nappier, DVM, DABVP du Virginia Maryland College of Veterinary Medicine, leur odorat « est si sensible que les chiens peuvent détecter l'équivalent d'une demi-cuillère à café de sucre dans une piscine de taille olympique.”1
Nos chiots ont jusqu'à 300 millions de récepteurs olfactifs dans leur nez, contre environ 6 millions pour un humain. Ils sont même capables de sentir séparément avec chaque narine, ce qui rend leur cerveau capable de sentir en 3D en utilisant différents profils d'odeur de chacun. C'est l'une des raisons pour lesquelles ils sont si précis pour déterminer où se trouve une odeur.
Les chiens peuvent même sentir le passage du temps en détectant les réductions des concentrations de molécules odorantes qui se produisent sur de courtes périodes. Cela permet aux chiens pisteurs d'odeurs de suivre la direction d'une odeur en posant leur nez sur le sol.
La science derrière les chiens qui sentent les serpents
De nombreux serpents sécrètent du musc comme mécanisme de défense pour dissuader les prédateurs. Les humains peuvent facilement sentir ce musc lorsqu'ils sont proches du serpent, mais les chiens peuvent très certainement sentir ce musc à une distance beaucoup plus éloignée et longtemps après qu'il ait été sécrété.
Outre le musc, les serpents et autres reptiles dégagent une odeur qui n'est pas détectée par la capacité limitée du nez humain. Il n'est pas surprenant que ce ne soit pas seulement le musc que nos chiots peuvent sentir, mais qu'ils peuvent capter le serpent lui-même. Un article publié dans Applied Animal Behavior Science a révélé que les chiens étaient capables de sentir la différence entre un serpent à sonnette venimeux et un boa constrictor non venimeux.
Fait intéressant, il a été constaté que les chiens trouvaient l'odeur du serpent à sonnette intrigante, plutôt que quelque chose à craindre. Cela les a rendus beaucoup plus curieux et désireux d'enquêter plus avant, ce qui les expose au risque d'être mordus lorsque le serpent se sent menacé.
Les 5 conseils pour garder votre chien en sécurité autour des serpents
Étant donné que les chiens sont souvent curieux des serpents et qu'ils plongent généralement le nez en premier pour flairer cette étrange créature, cela peut entraîner une morsure au visage. Les serpents commenceront à émerger une fois que la chaleur du printemps arrivera, c'est-à-dire lorsque les chiens et leurs humains commenceront à faire des promenades et des aventures en plein air plus fréquentes.
Même les serpents venimeux ne sont pas destinés à nuire aux chiens ou aux humains, mais défendront leur vie lorsqu'ils se sentiront menacés. Puisque vous voulez protéger votre chien d'une éventuelle morsure de serpent, voici quelques conseils de sécurité à garder à l'esprit.
1. Gardez votre jardin bien entretenu
Les serpents passent la plupart de leur temps à se cacher sous un abri naturel ou artificiel, pour n'émerger que lorsqu'il est temps de chasser une proie. Ils rechercheront diverses structures ou objets sous lesquels s'enfouir qui les feront se sentir en sécurité contre la prédation jusqu'à l'heure du repas. Cela comprend les roches, les feuilles mortes, les bûches, la végétation envahie, les jouets, les ornements de jardin, les remises et bien plus encore.
Assurez-vous de tondre votre jardin, de ramasser les feuilles pendant l'automne et de ramasser des objets et des jouets au hasard. Soyez toujours conscient des zones que les serpents utiliseraient comme couverture, et vous êtes moins susceptible d'avoir un rodage.
2. Gardez votre chien en laisse
Lorsque vous êtes en déplacement, l'un des meilleurs moyens d'assurer la sécurité de votre chien est de le tenir en laisse. Ce n'est pas seulement pour les protéger des serpents, mais aussi des autres animaux, se perdre ou être heurtés par un véhicule. Si vous gardez votre chien à proximité et sous votre contrôle, il le gardera bien à portée de vue, ce qui vous permettra d'éviter plus facilement les serpents et tout ce qui pourrait capter l'intérêt de votre chien.
3. Respectez les sentiers clairement balisés lors de la randonnée
Pendant la partie la plus chaude de la journée, les serpents se retireront dans des zones fraîches et ombragées avec des broussailles épaisses, une végétation envahissante et de nombreux endroits pour se cacher. Lorsque vous partez en randonnée, pensez à vous en tenir aux sentiers clairs et balisés qui vous éviteront de rencontrer un serpent.
4. Évitez les zones envahies
Que vous fassiez de la randonnée, que vous travailliez à l'extérieur ou que vous exploriez simplement le magnifique monde naturel qui nous entoure, vous voudrez peut-être envisager d'éviter complètement ces zones envahies par la végétation si votre chien est avec vous.
Comme mentionné, les serpents graviteront vers ces zones pour se couvrir, donc éviter la prolifération aidera à réduire vos chances de tomber sur un par surprise. Sans oublier que cela vous aidera également, vous et votre chiot, à éviter ces tiques embêtantes et ces broussailles épineuses.
5. Surveillez votre chien
Selon le California Department of Fish & Wildlife, les chiens courent un risque accru de se faire mordre par un serpent parce qu'ils mettent le nez au sol lorsqu'ils explorent leur environnement. Gardez votre chien sous surveillance constante lorsque vous êtes à l'extérieur. Leur odorat leur permet de capter tant de choses autour d'eux que leur intérêt sera certainement piqué à un moment donné.
Il est non seulement important que votre chien soit bien dressé pour obéir à vos ordres, mais aussi qu'il reste vigilant lorsque vous êtes en déplacement. Si quelque chose éveille leur curiosité, gardez-les à une distance de sécurité jusqu'à ce que vous puissiez déterminer si c'est sûr ou non.
Apprenez à identifier les espèces de serpents locales
Il est important pour votre sécurité et celle de votre chien que vous puissiez identifier les serpents endémiques de votre région qui sont venimeux et ceux qui ne le sont pas. Les serpents venimeux ont évolué pour maîtriser leurs proies en injectant du venin directement dans la circulation sanguine.
C'est ainsi qu'ils mangent et un moyen d'autodéfense, et la meilleure façon de protéger tout le monde est de savoir lesquels contiennent ce punch venimeux. Cela vous permettra de prendre de meilleures décisions lorsque vous observerez la faune autour de vous et vous pourrez rester bien hors de portée. En cas de morsure, savoir par quelle espèce vous ou votre chien avez été mordu peut être très utile pour le traitement.
Que faire en cas de morsure de serpent
Les serpents ne sont pas là pour vous blesser, vous ou votre chien, mais si vous vous approchez trop près et qu'ils se sentent menacés, ils se défendront comme n'importe quel autre animal. Cela vaut pour les espèces venimeuses et non venimeuses, mais lorsque vous avez affaire à des espèces venimeuses, cela peut rapidement se transformer en urgence.
Heureusement, avec un traitement rapide, la plupart des morsures de serpent ne sont pas mortelles. Mais si votre chien est mordu, vous devez savoir comment réagir à la situation. Si vous avez été témoin de l'événement, éloignez-vous du serpent dès que possible. Ils ne font que se défendre et ils n'essaieront pas de vous chasser si vous vous éloignez. Souvent, ils glissent ou restent en place.
Si votre chien a été mordu par un serpent non venimeux, les plaies par perforation peuvent être si petites qu'elles sont à peine visibles, mais si elles le sont, vous pouvez nettoyer soigneusement la morsure et tout ira bien. Si vous avez des inquiétudes, appelez votre vétérinaire.
Si votre chien a été mordu par un serpent venimeux, vous devez cependant consulter rapidement un vétérinaire. Si votre clinique vétérinaire n'offre pas de services après les heures normales de travail, contactez une clinique d'urgence à proximité pour obtenir des soins rapides.
Signe qu'un chien a été mordu par un serpent venimeux
Il y a des moments où vous ne réalisez pas que votre chien a été mordu par un serpent venimeux jusqu'à ce que les signes cliniques commencent à apparaître. Ces signes peuvent varier selon le type de serpent, la quantité de venin injectée et la zone du corps où la morsure s'est produite.
Le venin est composé d'enzymes et de toxines qui endommagent les cellules du corps. La majorité des morsures de serpent aux États-Unis proviennent de vipères et les signes à rechercher incluent:
- Gonflement
- Blessures perforantes (peuvent être visibles ou non en raison de l'enflure ou de la taille des dents du serpent)
- Douleur
- Ecchymoses
- Rougeur
- Saignement de la plaie perforante
- Mort des tissus - nécrose (ressemble souvent à une peau noire et coriace)
- Vomissements
- Bave
- Diarrhée
- Faiblesse
- Secousses/tremblements musculaires
- Saignement du nez, des gencives et du sang dans l'urine
- Troubles respiratoires
- Choc
Conclusion
Les chiens ont un odorat incroyable, c'est pourquoi on leur confie tant de tâches qui impliquent la détection et le suivi des odeurs. Ils peuvent sentir les serpents et il a même été prouvé qu'ils font la différence entre les espèces venimeuses et non venimeuses. Étant donné que les chiens n'ont pas peur des espèces venimeuses, il est de notre devoir en tant que propriétaires de les protéger des dangers qui peuvent résulter de leur nature curieuse et de les empêcher d'entrer en contact avec des serpents et d'autres animaux sauvages locaux, pas seulement pour la sécurité. du chien, mais aussi de l'animal sauvage.
