Les animaux sauvages sont connus pour être porteurs de la rage, mais quelle part de cette peur est vraie et quelle part est sans fondement ? La vérité est qu'aux États-Unis,les chats sauvages ne sont presque jamais porteurs de la rage grâce aux vaccinations généralisées. Mais en raison de la gravité de la rage, vous devez toujours traiter chaque chat sauvage comme s'il était contagieux
Pour vous aider à mieux comprendre la rage et les chats sauvages, nous avons mis en évidence les chiffres, les symptômes et ce que vous devez faire si un chat sauvage vous mord ici:
La rage et les chats sauvages aux États-Unis en chiffres
Aucune transmission de la rage de chat à chat n'a été enregistrée et aucune souche féline du virus de la rage n'est connue. Cependant, les chats sont les animaux domestiques porteurs du virus de la rage les plus fréquemment signalés aux États-Unis. Chaque année, des scientifiques des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recueillent des informations sur les cas de rage animale et humaine auprès des services de santé des États et résument les informations dans un rapport annuel. Le rapport le plus récent, daté de 2018, a recueilli des données sur 21 764 chats, dont 241 (1,1 %) ont été testés positifs. Ces résultats sont similaires à ceux obtenus au cours des 5 années précédentes. Parmi ces chats, 97,5 % n'étaient pas vaccinés et la plupart étaient associés à la variante du virus du raton laveur.
Symptômes de la rage chez les chats
Si vous pensez que votre chat a pu être exposé à la rage, il y a quelques signes et symptômes à surveiller. Mais gardez à l'esprit que tous les chats ne présentent pas immédiatement des signes de rage, vous ne pouvez donc pas simplement supposer qu'un chat n'a pas la rage parce qu'il ne présente aucun de ces symptômes.
Pendant les premiers jours de l'infection, un chat atteint de la rage ne présentera pas de symptômes très évidents. Selon PetMD, les premiers symptômes de la rage chez un chat comprennent la faiblesse, la léthargie, la fièvre et une diminution de l'appétit.
À partir de là, les symptômes progressent rapidement. Une faiblesse extrême, une paralysie des jambes, des convulsions, des difficultés respiratoires, une hypersalivation, une agressivité extrême, le coma et la mort finissent par se produire.
Symptômes de la rage chez les personnes
Les symptômes de la rage chez une personne sont similaires à ceux d'un chat, mais puisque vous pouvez ressentir les symptômes, vous allez en remarquer davantage.
La première étape d'une infection est la période d'incubation, et elle dure généralement de quelques jours à quelques semaines, voire quelques mois. Pendant cette période, vous ne présenterez probablement aucun symptôme.
Vient ensuite la phase aiguë, qui dure généralement de 2 à 10 jours. Selon le CDC, les symptômes à ce stade sont similaires à ceux de la grippe, avec des maux de tête, de la faiblesse, des picotements, de l'inconfort et des démangeaisons.
Ces symptômes évoluent rapidement vers un dysfonctionnement cérébral, de l'anxiété, de la confusion, de l'agitation, du délire, des hallucinations, de l'insomnie, des comas et éventuellement la mort. Une fois la période d'incubation terminée et les symptômes apparus, la rage entraîne presque toujours la mort.
Comment la rage se propage-t-elle ?
La rage se propage par la salive, ce qui signifie que la rage peut se propager de plusieurs façons. Cependant, le moyen le plus probable pour un chat sauvage de transmettre la rage à des personnes ou à d'autres animaux est de mordre.
Si un chat sauvage vous griffe, vous ou votre animal de compagnie, il ne propage généralement pas la rage, bien qu'il existe d'autres maladies que vous pouvez contracter à cause des griffes d'un chat sauvage.
Que faire si un chat sauvage vous mord
Si un chat sauvage vous mord, commencez par bien laver la zone touchée avec de l'eau et du savon pour la nettoyer. Les morsures de chat comportent un risque élevé d'infection, et en lavant soigneusement la zone touchée dès que possible, vous réduisez ce risque.
Après une morsure de chat sauvage, vous devez contacter immédiatement un professionnel de la santé. Bien que les infections par la rage chez les chats sauvages soient relativement rares car l'infection est presque mortelle après la période d'incubation, il est important de traiter chaque morsure de chat sauvage comme si elle provenait d'un chat infecté.
Selon John Hopkins Medicine, il est possible que vous ayez besoin d'antibiotiques, d'un rappel contre le tétanos ou d'un vaccin contre la rage. Laissez le soin aux professionnels de la santé et voyez ce qu'ils ont à dire sur votre situation spécifique.
Réflexions finales
Bien qu'il soit peu probable qu'un chat sauvage de votre région soit porteur de la rage, ce n'est pas une possibilité que vous pouvez exclure. Si un chat sauvage vous mord, votre animal de compagnie ou un autre membre de la famille, vous devez consulter immédiatement un médecin.
La bonne nouvelle est que vous ne devriez pas avoir à vous soucier de la rage, mais vous ne voulez pas prendre de risques avec une maladie aussi grave.
