Nous savons tous que le chien est le meilleur ami de l'homme, mais saviez-vous qu'il peut aussi détecter le cancer chez l'homme ?C'est vrai, selon des études récentes, certains chiens ont été capables de détecter le cancer avec un taux de précision de 97 % ! Examinons de plus près comment cela fonctionne et ce que la science a à dire à ce sujet.
Comment les chiens peuvent-ils sentir le cancer ?
L'odorat du chien est jusqu'à 10 000 fois plus aigu que celui de l'homme1. Cela signifie qu'ils peuvent détecter des odeurs que nous ne pouvons pas, y compris certains produits chimiques liés à la maladie qui sont libérés par les tumeurs.
Qu'est-ce que les chiens reniflent ?
Le cancer émet des substances chimiques uniques. Il est possible qu'il existe plusieurs composés que les chiens peuvent sentir. Un type qui a été étudié est appelé composés organiques volatils (COV). Ces COV sont expulsés en très petites quantités par le souffle, la peau et l'urine d'une personne. Des études ont montré que certains chiens peuvent être entraînés à détecter les COV associés au cancer. Dans une étude, des labrador retrievers ont été formés pour faire la distinction entre les échantillons d'haleine de personnes atteintes d'un cancer du poumon et celles qui n'en sont pas atteintes. Les chiens ont pu le faire avec une précision de 97 %2 Dans une autre étude, un chien a pu identifier correctement les lésions cancéreuses de la peau 100 % du temps.
Bien qu'il reste encore beaucoup de recherches à faire dans ce domaine, ces résultats suggèrent que les chiens pourraient un jour être utilisés comme source d'inspiration pour les machines "renifleurs de cancer" dans les hôpitaux et les cliniques. Ils pourraient être particulièrement utiles pour détecter les cancers difficiles à repérer, comme le cancer de l'ovaire, à un stade précoce, lorsque le traitement est le plus efficace.
Quels types de cancers les chiens peuvent-ils détecter ?
À ce stade, les chiens sont capables de détecter le cancer du poumon, le cancer de la vessie, le cancer colorectal, le cancer de l'ovaire, le cancer de la prostate et le mélanome malin3 Bien sûr, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces résultats et déterminer si les chiens peuvent également détecter d'autres types de cancer.
Les chiens seront-ils la norme pour les tests de dépistage du cancer à l'avenir ?
Si les chiens peuvent sentir le cancer et n'émettre aucun rayonnement, ils sont une solution parfaite, n'est-ce pas ? Eh bien, pas exactement. Selon Scientific American, nous effectuons quotidiennement un volume si élevé de tests de laboratoire 24 heures sur 24 qu'il faudrait beaucoup de chiens - toute une main-d'œuvre canine. Vous auriez à gérer leurs repas et leurs déchets. Ils ont également besoin d'une formation spécialisée et ont une durée de vie relativement courte, ce qui signifie qu'il serait irréaliste (et probablement injuste pour les chiens) d'en envoyer des milliers et des milliers dans nos hôpitaux et cliniques. De plus, les chiens qui travaillent de longues heures perdent régulièrement leur motivation. Il est plus probable que la science utilise le nez du chien comme source d'inspiration pour une machine à renifler de nouvelle génération ou un autre test médical.
Autres usages médicaux pour chiens
Les chiens ont utilisé leurs renifleurs à d'autres fins médicales. Par exemple, ils peuvent détecter des infections, y compris certaines infections paludéennes, bactériennes et fongiques. Ils peuvent également détecter un faible taux de sucre dans le sang chez les diabétiques. Ces compétences les rendent extrêmement utiles pour les personnes qui doivent surveiller régulièrement leur état.
Les chiens peuvent également avoir d'autres usages médicaux. Des études ont montré qu'ils peuvent aider les personnes souffrant de dépression, d'anxiété et même de SSPT. Les chiens sont également utilisés dans les hôpitaux pour réconforter les patients qui traversent des moments stressants ou qui souffrent.
Les chiens peuvent-ils détecter les crises ?
Oui, certains chiens ont été dressés pour détecter les crises d'épilepsie chez leurs maîtres et les alerter ou alerter un soignant. Cela peut être très utile pour les personnes atteintes de troubles épileptiques qui ne savent peut-être pas quand elles sont sur le point d'en avoir une. Les chiens peuvent également être entraînés à prendre certaines mesures pendant une crise, comme appuyer sur un bouton d'alarme ou apporter des médicaments.
Comment puis-je aider à soutenir les chiens renifleurs de cancer ?
Si vous souhaitez soutenir les chiens renifleurs de cancer, envisagez de faire un don à des organisations qui se consacrent à la recherche et à la formation de ces animaux incroyables. De plus, faites du bénévolat dans un refuge pour animaux local ou une organisation de sauvetage. Ces endroits ont souvent besoin de bénévoles qui peuvent aider aux soins de base et à la formation de ces chiens spéciaux.
Conclusion
Alors, les chiens peuvent-ils vraiment sentir le cancer chez les humains ? Il semble que la réponse soit oui ! Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires dans ce domaine, les résultats obtenus jusqu'à présent sont très prometteurs. Les chiens sont pleins de talents incroyables et grâce à leur sens aigu de l'odorat, nous pouvons tous être reconnaissants qu'un jour ils puissent aider à sauver la vie de quelqu'un.
