Les chiens sont les aides les plus fiables de l'humanité depuis l'aube de la civilisation (et probablement même avant). Au fil des siècles, ils ont dépassé leurs rôles de chasseurs et d'éleveurs pour acquérir un ensemble de compétences remarquablement diversifié. Aujourd'hui, les chiens sont des aides indispensables dans presque toutes les disciplines, de l'agriculture au travail de la police en passant par l'aide aux personnes handicapées.
Un chien entendant est l'un de ces animaux d'assistance spécialisés. Environ 15 % des adultes américains souffrent de perte auditive,1 avec de nombreuses occasions manquées en raison de troubles de la communication. Les chiens entendants comblent des lacunes précieuses pour ces personnes, leur permettant de naviguer dans leur vie avec facilité et sécurité.
Bien que les chiens entendants puissent changer la vie, en acquérir un n'est pas une voie rapide ou directe. Si vous envisagez un chien d'assistance pour répondre à vos besoins auditifs, nous vous expliquerons comment un chien entendant peut s'adapter à votre vie et comment vous engager sur la voie de la propriété.
Que font les chiens entendants ?
Les chiens entendants sont des animaux d'assistance qui travaillent avec des personnes sourdes ou malentendantes pour les aider à rester conscients et à réagir aux sons critiques qui les entourent. Lorsqu'ils ont besoin d'alerter leur propriétaire, les chiens entendants entrent en contact en donnant des coups de patte ou en donnant des coups de coude. Ils amènent ensuite généralement leur propriétaire à la source du son.
Certains sons quotidiens qui pourraient justifier l'aide d'un chien entendant incluent:
- Réveils
- Alarme de fumée ou de monoxyde de carbone
- Bébés qui pleurent
- Téléphones
- Sonnettes et coups à la porte
- Quelqu'un appelle le nom du propriétaire
- Alertes par e-mail
- Touches abandonnées
Les chiens entendants passent des centaines d'heures sur plusieurs mois à apprendre à distinguer les sons et à répondre ou non selon les besoins. Les chiens candidats passent par plusieurs étapes de formation. Les formateurs travaillent sur les compétences, la concentration, la pensée indépendante, l'obéissance avancée et les comportements. Ils évaluent les capacités et le tempérament de chaque chien tout au long du programme, en retirant plusieurs du programme qui, selon eux, ne feraient pas d'animaux d'assistance appropriés.
Chaque chien entendant reçoit une formation pour répondre à un ensemble personnalisé de sons essentiels à son propriétaire. Bien qu'ils ne réagissent pas à la plupart des sons quotidiens, leur langage corporel aide les propriétaires à rester toujours attentifs à leur environnement.
Bénéfices au-delà de l'ouïe
Alors qu'un chien entendant offre une confiance et une indépendance accrues, il enrichit la vie de ses maîtres de plusieurs façons en plus de les aider à rester vigilants. Après tout, ce sont des chiens et il y a de nombreux avantages mentaux, sociaux et émotionnels à garder nos amis canins à proximité. Des études ont montré que les chiens entendants et d'assistance aident leurs propriétaires à soulager le stress et l'anxiété sociale, à réduire le sentiment d'isolement et à accroître leur indépendance. Ce ne sont pas des animaux de compagnie, mais la compagnie d'un chien entendant a tout de même un effet.
Comment puis-je obtenir un chien entendant ?
Parlez à votre médecin si vous avez une déficience auditive et pensez qu'un chien entendant pourrait avoir un impact positif sur votre vie. Votre médecin peut évaluer vos besoins, vous recommander des chiens appropriés et vous fournir des informations pour en obtenir un. Obtenir la documentation de votre médecin est essentiel pour réussir à acquérir un chien d'assistance, car les organisations priorisent et ne considèrent souvent que ceux qui ont des besoins confirmés.
Organisations à but non lucratif pour chiens malentendants
Les organisations régionales, nationales et internationales forment des chiens d'assistance sur mesure pour les jumeler avec un propriétaire qualifié. Les organisations à but non lucratif populaires incluent:
Les exigences typiques pour les propriétaires incluent:
- International Hearing Dog Inc.
- Compagnons canins
- NEADS
- Pattes avec une cause
Chaque organisation suit un processus de candidature pour vérifier vos exigences et qualifications uniques pour la propriété. Beaucoup mènent des entretiens et visitent les ménages pour voir si les futurs propriétaires peuvent prendre soin de leurs chiens de manière adéquate. Ensuite, ils vous jumellent avec un chien qui convient le mieux à votre style de vie, à votre emplacement et à vos besoins.
Des organisations comme celles-ci ont des listes d'attente exhaustives, et il n'est pas rare qu'elles ferment temporairement de nouvelles applications. L'approbation seule peut prendre jusqu'à deux ans. Après cela, vous pouvez attendre encore 12 à 36 mois ou peut-être plus avant de trouver votre coéquipier. Lorsque vous trouvez enfin un match, vous suivez généralement une formation d'équipe supplémentaire avec votre chien entendant pendant plusieurs semaines ou mois.
Alternatives aux organisations à but non lucratif
L'autre option pour obtenir un chien entendant est de l'adopter et de l'éduquer. Choisir un chien avec un tempérament entraînable qui fera un chien d'assistance efficace n'est pas toujours facile, mais c'est l'un des aspects les plus critiques du processus. De nombreux dresseurs de chiens d'assistance aident à trouver des chiens appropriés, qui ont généralement entre 1 et 3 ans lorsqu'ils suivent une formation.
Vous pouvez dresser vous-même un chien entendant ou payer un professionnel. Les chiens d'assistance n'ont pas besoin de certifications ou d'enregistrements. Si vous avez un besoin reconnu par l'ADA et que vous pouvez entraîner votre chien à effectuer des tâches essentielles, vous n'avez pas besoin de vérifier son statut ou son identification pour montrer qu'il s'agit d'un animal d'assistance (par exemple, des étiquettes, des gilets).
Après l'adoption, la formation d'un chien entendant peut coûter entre 15 000 $ et 30 000 $. Certains dresseurs proposent une pension et une formation publique dans diverses situations, notamment le vol en avion et le séjour à l'hôtel.
Bien que coûteux, ils évitent aux propriétaires un énorme engagement de temps. La formation d'un chien entendant prend quelques centaines d'heures et peut être extrêmement difficile si vous n'êtes pas un professionnel. Les experts peuvent former les chiens de manière plus efficace et plus fiable que les propriétaires, en leur donnant les soins constants dont ils ont besoin pour exceller.
Qui peut avoir un chien malentendant ?
Les organisations de chiens d'assistance à but non lucratif et les entraîneurs indépendants recherchent généralement des documents auprès de votre médecin. Au-delà de cela, de nombreuses organisations établissent des critères similaires pour déterminer qui peut se qualifier pour les chiens dans leurs programmes.
Les exigences typiques pour les propriétaires incluent:
- Doit avoir au moins 18 ans
- Impossible d'avoir un autre chien à la maison, car cela pourrait affecter le partenariat entre le propriétaire et son chien entendant
- Doit être capable de suivre les cours d'entraînement en équipe
Les propriétaires doivent également être financièrement, mentalement et physiquement aptes à prendre soin de leur chien entendant. Le contentement et la qualité de vie du chien sont des considérations cruciales pour les organismes à but non lucratif. En tant que propriétaire, vous devez nourrir, toiletter, entraîner, faire de l'exercice et s'occuper de votre chien, en vous assurant qu'il reçoit des visites régulières chez le vétérinaire et des soins adéquats pendant plusieurs années.
Où sont utilisés les chiens malentendants ?
Les chiens auditifs peuvent être un outil précieux pour les personnes handicapées dans pratiquement tous les aspects de leur journée, que ce soit au travail, à la maison ou en public. En tant que chien d'assistance, votre chien entendant bénéficie de privilèges et de protections en vertu de l'ADA et de la loi sur le logement équitable.
Les chiens entendants peuvent voyager dans les avions et entrer dans d'autres espaces publics où les animaux de compagnie ne sont parfois pas autorisés, comme les restaurants, les théâtres et les salons. Les propriétaires doivent faire des aménagements raisonnables pour un chien d'assistance, même s'ils n'autorisent généralement pas les animaux. Parce que les chiens entendants ne sont pas des "animaux de compagnie", vous ne serez pas non plus soumis aux frais et politiques standard pour les animaux domestiques.
Foire aux questions (FAQ)
Combien coûtent les chiens qui entendent ?
En raison de la formation intensive dont un chien a besoin pour devenir un chien entendant, ainsi que des soins continus dans le processus, ils sont relativement coûteux. Quiconque a une race pure sait que beaucoup de chiens peuvent coûter plusieurs milliers de dollars à un éleveur. Mais les chiens entendants, et de nombreux chiens d'assistance en général, repoussent les limites des dépenses, 20 000 $ étant le moins cher que vous trouverez dans de nombreux cas. Le plus souvent, les chiens entendants coûtent entre 35 000 $ et 50 000 $.
Lorsque vous travaillez par l'intermédiaire d'une organisation à but non lucratif, telle que l'IHDI ou Canine Companions, l'organisation à but non lucratif propose gratuitement des chiens contrôlés et entraînés. Le compromis est le temps d'attente et l'incertitude d'obtenir le chien en premier lieu. Certaines organisations peuvent facturer des frais de dossier ou un dépôt de quelques centaines de dollars, tandis que d'autres vous demandent de partager les frais de votre chien. Mais même un quart du coût d'un chien malentendant peut coûter 10 000 $ ou plus.
Comment payer pour un chien malentendant
Pour aider à couvrir les frais, les organisations de chiens entendants fournissent des ressources pour vous aider à collecter des fonds. D'autres offrent du financement, tout comme certains dresseurs de chiens d'assistance. Étant donné qu'un animal d'assistance peut être une dépense médicale admissible, vous pouvez également être en mesure d'utiliser un HSA ou un FSA pour payer votre part. Sinon, un prêt personnel peut être une ultime solution de repli.
Pouvez-vous choisir votre chien entendant ?
Les associations de chiens entendants à but non lucratif adoptent des animaux de refuge et occasionnellement des chiens d'élevage. Par conséquent, ils ne proposent pas de catalogue pour chiens, bien que vous puissiez souvent indiquer quelques préférences générales. Les chiens correspondent aux propriétaires en fonction de leur routine, de leurs besoins spécialisés, de leurs habitudes et de leur environnement.
Conclusion
Les chiens entendants agissent comme les oreilles de leur propriétaire, les alertant et les guidant vers les sons afin qu'ils puissent fonctionner de manière indépendante et avec succès. Bien qu'ils effectuent une tâche spécifique, les chiens entendants peuvent le faire de mille façons différentes selon les besoins spécifiques de leur maître. Bien qu'ils soient chers, certains organismes à but non lucratif donnent des chiens à ceux qui en ont besoin. Si vous pensez qu'un chien entendant pourrait être le changement positif dont vous avez besoin, commencez la conversation avec votre médecin dès aujourd'hui.
