Les ténias ne sont qu'un des nombreux parasites qui peuvent affecter les chats, les chiens et d'autres mammifères, y compris les humains. Il n'est pas rare que votre animal de compagnie soit infecté. Jusqu'à 45 % des chats finissent par devenir des hôtes de parasites gastro-intestinaux. Après tout, ils existent tout autour de nous, ce qui les rend difficiles à éviter. Heureusement, ils sont relativement faciles à détecter et à traiter.
Que sont les ténias ?
" Ténia" est un terme utilisé pour décrire un type de ver plat. Alors que des centaines d'espèces existent, seule une poignée présente des problèmes importants pour les chats. Certains ténias sont spécifiques à l'hôte, ce qui signifie qu'ils ne parasitent que des hôtes particuliers. D'autres affectent les chiens et les chats à des degrés divers. Le nom familier fait référence à leurs corps segmentés qui, chez les chats et les chiens, peuvent atteindre des longueurs d'environ 11 pouces.
Le parasite résidera dans l'intestin grêle d'un animal infecté, se fixant avec des structures situées sur sa tête ou son scolex. Ce sont des organismes primitifs dépourvus de système gastro-intestinal, qui dépendent plutôt de l'absorption des nutriments. Malheureusement, cela a un coût pour l'hôte sans méfiance. Les ténias peuvent le priver de nourriture et augmenter le risque de complications. Taenia taeniaeformis et Dipylidium caninum sont les plus fréquents chez les chats.
Quels sont les signes des ténias ?
Pour le meilleur ou pour le pire, les ténias n'affectent pas trop la plupart des animaux de compagnie. Les chats les plus susceptibles de succomber à des complications sont les chatons, les personnes âgées et les animaux ayant des problèmes de santé préexistants. Bien sûr, l'étendue de l'infestation peut également affecter un animal. Cependant, vous ne réaliserez peut-être pas que votre chat a des ténias tant que vous n'aurez pas repéré les segments ou proglottis excrétés dans le bac à litière de votre animal ou sur son arrière-train.
Les animaux gravement atteints peuvent développer des signes de nutrition compromise, tels qu'un appétit capricieux, un pelage en mauvais état, une détresse gastro-intestinale et un malaise général. Les convulsions et les blocages intestinaux sont des complications rares. Beaucoup de ces signes ne sont pas diagnostiques. Même les œufs du parasite sont souvent négligés dans les examens fécaux. Repérer les segments est un signe infaillible d'une infestation.
Quelles sont les causes des ténias ?
Les chats attrapent les ténias par inadvertance en ingérant les hôtes intermédiaires du parasite, comme les rongeurs ou les puces. Dipylidium caninum est le ténia le plus commun et souvent appelé le « ténia des puces ». Lorsque les chats ingèrent des puces infectées pendant le toilettage, les ténias éclosent et vont dans l'intestin grêle du chat. La larve de ténia est libérée dans l'intestin de votre animal puis se développe en adulte.
Taenia taeniaeformis utilise des rats, des souris et d'autres rongeurs comme hôtes intermédiaires, qui peuvent tous être consommés si votre chat est un chasseur.
Une autre façon dont votre animal peut attraper des ténias est de manger de la viande insuffisamment cuite. Bien sûr, les félins sont des carnivores obligés, les protéines animales constituant l'essentiel de leur alimentation. Néanmoins, il est préférable de proposer à votre chat une alimentation commerciale nutritionnellement complète et équilibrée plutôt qu'une alimentation crue. Le Centre de médecine vétérinaire (CVM) de la FDA avertit les propriétaires d'animaux qu'ils peuvent transmettre des maladies d'origine alimentaire à leurs animaux et à eux-mêmes.
Comme certains ténias peuvent causer des problèmes pour nous, les humains, il est important de pratiquer une bonne hygiène et régulièrement de vermifuger et de traiter les puces de votre chat, surtout s'il va à l'extérieur. Nous vous recommandons d'apprendre à vos enfants à se laver les mains après avoir joué avec leurs animaux de compagnie. Cette même précaution s'applique après avoir nettoyé le bac à litière.
Comment prendre soin d'un chat atteint de ténias ?
Heureusement, traiter les ténias est relativement simple. La FDA a approuvé trois médicaments pour traiter les infestations de ténias chez les chats et les chiens: epsiprantel, praziquantel et fenbendazole. Votre vétérinaire en utilisera un en particulier, en fonction de l'espèce de ténia et vous conseillera sur le dosage correct.
Votre rôle est de fournir des soins de soutien. Assurez-vous que votre animal a beaucoup d'eau propre à boire et une nourriture adéquate. Votre vétérinaire peut suggérer une alimentation alternative pendant quelques jours pour les animaux sensibles. Si vous avez des animaux de compagnie d'intérieur ou d'extérieur ou des chats de ferme, votre vétérinaire peut vous prescrire un traitement prophylactique régulier en raison du risque élevé de réinfection.
Foire aux questions
Comment puis-je empêcher mon chat d'attraper des ténias ?
Garder votre chat à l'intérieur est un moyen de prévenir les ténias et autres parasites, internes et externes, mais cela n'est souvent ni possible ni pratique. Nous vous suggérons également de mettre votre chat sous prévention des puces, qu'il s'agisse d'un animal de compagnie d'intérieur ou d'extérieur. Bien sûr, ces derniers sont des animaux à haut risque et cela ne fera pas de mal de poser des questions sur l'utilisation régulière de l'un des traitements approuvés.
Quels sont les facteurs de risque pour les humains ?
Une bonne hygiène est votre meilleure prévention contre les ténias ou d'autres problèmes de santé. Si votre chat d'extérieur aime ramener des cadeaux à la maison, nous vous suggérons de minimiser la manipulation des animaux morts tout en vous en débarrassant rapidement.
Conclusion
Heureusement, les ténias sont faciles à éliminer une fois que vous avez repéré les preuves révélatrices. La lutte contre les parasites fait partie de la vie de propriétaire d'un animal de compagnie. Les chats rendent les choses un peu plus difficiles avec leurs habitudes de toilettage méticuleuses et leur goût pour les rongeurs. Cependant, les vermifuges préventifs de routine contribuent grandement à garder votre animal en bonne santé et sans parasites. Il en va de même pour les soins et les tests vétérinaires réguliers.
