Akitas est une race de chien japonais connue pour son épais pelage. Ils sont souvent considérés comme l'une des races de chiens les plus intelligentes et font d'excellents animaux de compagnie. Connus pour leur nature douce et leurs personnalités enjouées et loyales, les Akitas sont généralement des chiens actifs et agiles, et ils font de bons compagnons. Les Akitas sont un bon choix pour les personnes qui recherchent un chien facile à entretenir et fiable dans des situations où les autres chiens peuvent être imprévisibles.
La race est considérée comme l'un des plus anciens chiens de chasse et de garde japonais et aujourd'hui, en plus d'être un compagnon à fourrure pour les humains, elle est utilisée pour la protection du bétail, la recherche et le sauvetage, et le travail thérapeutique. Aujourd'hui, lorsque les gens parlent d'Akitas, ils peuvent faire référence à une ou deux races.
Découvrons tout sur l'histoire de ces magnifiques chiens et sur le rôle vital qu'un Akita en particulier, Hachiko, a joué dans la préservation de cette race de chien.
Pour quoi les Akitas ont-ils été élevés à l'origine ?
L'Akita ou Akita Inu est une race de chien japonaise considérée comme l'une des races les plus anciennes et les plus vénérées du pays. Ils sont considérés comme l'une des races de chiens les plus anciennes et les plus primitives au Japon et sont populaires au Japon depuis des centaines d'années. Aujourd'hui encore, ils restent l'une des races de chiens les plus populaires du pays.
Ils étaient originaires d'Odate, dans la préfecture d'Akita, une région montagneuse du Japon, où ils ont été entraînés à chasser des animaux tels que des élans, des sangliers et des ours bruns Ussuri, ainsi que d'autres types de gibier. Ils ont été élevés pour être forts et agiles et pour avoir un sens aigu de l'odorat. Les Akitas sont également de très bons chiens de garde et sont utilisés au Japon pour protéger les maisons et les biens depuis des siècles.
L'histoire d'Akitas et de la famille impériale du Japon
Les Akitas sont étroitement associés à la famille impériale du Japon. En fait, l'animal de compagnie de l'actuel empereur du Japon, Nurhito, est un Akita nommé Yuri. Autrefois, il n'était possible de posséder un Akita que si l'on appartenait à la famille impériale et à sa cour. De nos jours, les gens ordinaires du monde entier confient à leurs Akitas la garde de leur famille et une compagnie loyale sans fin.
Akitas et samouraïs japonais
Les samouraïs étaient une classe de guerriers du Japon féodal qui étaient connus pour leur discipline, leur courage et leur habileté au combat. Les samouraïs n'avaient pas d'animaux de compagnie au sens traditionnel du terme, mais les samouraïs avaient plutôt des compagnons animaux utilisés pour l'équitation et la chasse et étaient très vénérés par les samouraïs. Ils n'étaient pas gardés uniquement pour l'amusement ou la compagnie du propriétaire, mais constituaient plutôt une partie importante de la culture et de la vie quotidienne des samouraïs. Les Akitas et les Samouraïs ont une longue histoire ensemble, les Akitas étant souvent utilisés comme fidèles compagnons par les Samouraïs des années 1500 aux années 1800.
Akitas et combats de chiens: une brève histoire
Les combats de chiens sont une pratique cruelle et barbare dans laquelle deux chiens sont forcés de se battre jusqu'à ce que l'un soit tué ou blessé. Historiquement, c'était un sport sanglant populaire dans de nombreuses régions du monde, et il est maintenant illégal dans la plupart des pays. Au Japon, la ténacité, la force et l'agressivité de l'Akita en ont fait des combattants prisés. Les chiens qui réussissaient à se battre pouvaient rapporter de grosses sommes d'argent à leurs propriétaires, et par conséquent, de nombreux Akitas ont été élevés spécifiquement à cette fin.
Aujourd'hui, les combats de chiens sont toujours légaux au Japon, où il y a encore 25 000 chiens de combat enregistrés, bien qu'un nombre croissant d'humanitaires souhaitent qu'ils soient interdits. Bien qu'il y ait eu une longue histoire d'Akitas utilisés dans les combats de chiens au Japon, les Akitas ne sont plus la race de choix. Une race hautement spécialisée appelée Tosa est utilisée à la place depuis la fin du 19e siècle, et bien que le Tosa soit principalement un mélange de races de chiens européennes, l'Akita est également l'un de ses nombreux ancêtres.
Standardiser la race au Japon
Au cours du XXe siècle, le nationalisme japonais a conduit à une augmentation de la préservation des chiens japonais indigènes. Au fil du temps, alors que l'intérêt des Japonais se tournait vers leur propre histoire et culture, ils se sont intéressés aux chiens qui vivaient au Japon depuis l'Antiquité. L'Akita a été officiellement reconnu comme monument naturel japonais en 1931.
Dans la préfecture d'Akita, le maire de la ville d'Odate a créé l'Akita Inu Hozonkai ou Akita Dog Preservation Society pour préserver l'Akita en tant que trésor naturel japonais grâce à un élevage soigneux. Le premier standard de race japonais pour l'Akita Inu a été publié en 1934.
L'histoire d'Hakicho
Beaucoup ont écrit sur la loyauté de l'Akita, qui s'incarne dans l'histoire de Hachiko. Hachiko est retourné à la gare de Shibuya à Tokyo tous les jours pendant une décennie complète après la mort inattendue de son maître au travail jusqu'à sa mort en 1935, mettant fin à ses voyages quotidiens. Sa mémoire a été immortalisée dans des livres, des films et des statues, dont une à la gare où il a attendu si patiemment. Il en est venu à symboliser le dévouement inébranlable pour lequel sa race est célébrée.
Premiers Akitas aux États-Unis
Helen Keller s'est rendue au Japon en 1937 pour partager son histoire de surmonter des défis personnels. Keller a entendu parler de Hachiko lors de sa visite, dont l'histoire l'a tellement impressionnée qu'elle a mentionné qu'elle aimerait l'un de ces chiens. Les autorités japonaises ont honoré sa demande en présentant à Keller un chiot Akita nommé Kamikaze-Go avant qu'elle ne quitte le Japon.
Quand elle est rentrée avec Kamikaze, il est devenu le premier Akita à vivre aux États-Unis. Malheureusement, Kamikaze est décédé à l'âge de sept mois et demi d'une maladie de Carré. Lorsque le gouvernement japonais a appris la mort de Kamikaze, ils ont envoyé son frère, Kenzan-Go. Keller a nommé le chien Go-Go et l'adorait profondément. Alors qu'ils lisaient à son sujet et voyaient des photos de lui avec Keller, il a également conquis le cœur des Américains. D'autres Américains ont également commencé à vouloir des Akitas, ce qui a rapidement conduit à la création d'un standard de race et aux premières expositions canines Akita.
Une histoire de deux races ?
Les souches japonaises et américaines d'Akita sont considérées comme des races distinctes dans tous les pays, à l'exception des États-Unis. L'Akita américain est plus grand et plus musclé que l'Akita japonais, et son pelage est également distinct. L'Akita américain a un pelage plus épais qui est plus susceptible d'être ondulé ou bouclé, tandis que le pelage de l'Akita japonais est plus court et plus enclin à être droit. Examinons comment ces deux types de chiens se sont développés.
Comment est né l'Akita américain
Alors que la race Akita était standardisée au Japon, la Seconde Guerre mondiale a poussé cette race au bord de l'extinction. Les conditions économiques difficiles, la famine et une décision du gouvernement japonais qui a ordonné que tous les chiens soient chassés pour leur fourrure pour les vêtements et équipements militaires pendant la Seconde Guerre mondiale ont eu des impacts terribles sur le nombre d'Akita au Japon. Les bergers allemands étaient la seule race exemptée de l'ordre de tuer des chiens, ce qui a motivé les gens à croiser leurs Akitas avec des GSD. Après la guerre, des membres des forces d'occupation et de l'administration américaines ont amené le croisement entre des bergers allemands et des Akita Inus en Amérique. Cet hybride a été élevé pour devenir un Akita américain parfois appelé un grand chien japonais.
Restauration de l'Akita japonais
En raison de son croisement avec le berger allemand et d'autres races, l'Akita était en déclin au début du 20e siècle. En conséquence, de nombreux spécimens ont commencé à perdre des caractéristiques de spitz et ont pris des traits tels que des oreilles tombantes, des queues droites, de nouvelles colorations et une peau lâche.
Inspiré par l'histoire de Hachiko, Morie Sawataishi a entrepris de sauver l'Akita japonais de l'extinction. Pour ramener la lignée Spitz et restaurer la race Akita, une race de chien de chasse japonaise connue sous le nom de Matagi a été élevée avec l'Akita, ainsi que le Hokkaido Inu.
Akitas américains contre Akitas japonais
Les Akitas japonais modernes partagent relativement peu de gènes avec les chiens occidentaux. Après avoir été reconstruits, ils ressemblent à des spitz dans leurs caractéristiques avec une tête de renard. Après la Seconde Guerre mondiale, le personnel militaire américain de retour a ramené le plus grand type de berger allemand, tandis que les propriétaires japonais d'Akita se sont concentrés sur la restauration de la race d'origine. La plus grande race américaine d'Akita descend principalement de la race mixte Akita avant que la race ne soit restaurée.
Jusqu'à aujourd'hui, les amateurs américains d'Akita ont continué à élever des chiens avec des gabarits plus grands et des apparences plus intimidantes. De plus, les Akitas américains existent en plusieurs couleurs, tandis que les Akitas japonais ne sont que rouges, blancs ou brun fauve. En conséquence, les Akitas américains ne sont pas considérés comme de véritables Akitas selon les normes japonaises. L'American Kennel Club a approuvé le standard de la race Akita en 1972, ce qui en fait une race relativement nouvelle aux États-Unis.
Conclusion
En conclusion, les Akitas ont été élevés pour leurs compétences de chasse, de garde et de compagnie. En tant que race, ils ont une histoire incroyable et ils ont traversé beaucoup de choses pour être avec nous aujourd'hui. Bien qu'ils aient un héritage royal, ce sont des chiens loyaux et intelligents qui font d'excellents animaux de compagnie pour les gens ordinaires. Si vous êtes intéressé à posséder un Akita, soyez prêt à fournir beaucoup d'exercice et de socialisation. Ce n'est pas le bon chien pour tout le monde, mais il peut constituer un merveilleux ajout à la bonne famille.
