Quand vous pensez aux choses qui pourraient blesser ou tuer votre chien, vous avez probablement en tête une liste de suspects habituels: serpents, voitures, manger quelque chose de toxique, etc.
Vous ne soupçonnez probablement pas leur nourriture pour chien comme un coupable potentiel, cependant. Cependant, chaque année, des milliers de chiens tombent malades ou même meurent en mangeant des aliments qui ont mal tourné, et l'une des causes les plus probables de ces réactions est la moisissure toxique.
Pire encore, le problème n'est pas toujours évident. Cela peut prendre des mois de maladie ou de changement de comportement avant même de commencer à soupçonner la nourriture de votre chien, car il n'est pas toujours facile (ni même possible) de repérer la moisissure qui le rend malade.
Dans ce guide, nous vous expliquerons pourquoi la moisissure se produit, ce qu'il faut rechercher si vous soupçonnez qu'elle affecte votre chien et comment l'empêcher de blesser votre chiot en premier lieu.
Qu'est-ce qui cause la moisissure dans les aliments pour chiens ?
Avant de commencer, il est important de noter que la "moisissure" n'est pas une créature monolithique. Il existe différents types de moisissures toxiques - plus de 300 000 types, en fait - dont chacun est causé par différents facteurs.
Le type qui nous préoccupe le plus, cependant, est un groupe de moisissures qui produisent des substances toxiques appelées "mycotoxines". Ceux-ci sont généralement causés par des aliments stockés dans des conditions chaudes et humides, et ils sont suffisamment stables pour survivre à la transformation des aliments.
On les trouve le plus souvent dans les aliments pour animaux de compagnie à base de maïs, de blé, de son de riz et de soja. Ces aliments sont généralement considérés comme des charges bon marché, il n'y a donc aucune raison de les mettre dans la nourriture pour chiens pour commencer, mais leur risque accru de toxicité pour les moisissures en fait des ingrédients encore pires.
Une mauvaise conservation des aliments peut également jouer un rôle. Si vous ne conservez pas vos aliments dans des contenants hermétiques, l'humidité peut s'infiltrer, provoquant la propagation rapide de moisissures dans tout le sac.
Cependant, il arrive parfois que le sac contienne de la moisissure avant de quitter l'usine de fabrication. Cela est généralement dû à une erreur lors du processus de fabrication, et ces incidents peuvent souvent déclencher des rappels à grande échelle.
Toutes les moisissures sont-elles dangereuses ?
Non. Comme mentionné ci-dessus, il existe des centaines de milliers de types de moisissures, et la plupart n'affecteront pas du tout votre chien.
Certaines mycotoxines, en revanche, peuvent causer des problèmes allant des maux d'estomac à la mort. Les pires mycotoxines sont appelées « aflatoxines », et elles peuvent causer de graves dommages au foie, endommager l'ADN et causer certains cancers.
Vous ne pourrez probablement pas faire la différence entre une moisissure sûre et une moisissure toxique simplement en la regardant, vous devriez donc jeter les aliments moisis dès que vous réalisez qu'ils ont été affectés.
Cependant, certaines moisissures ne sont pas perceptibles à l'œil nu, vous n'avez donc peut-être aucune idée que vous donnez à votre chien des aliments moisis jusqu'à ce que vous commenciez à remarquer certains symptômes ou changements de comportement.
Comment puis-je savoir si mon chien a mangé de la nourriture moisie ?
Dans de nombreux cas, vous ne pourrez pas le dire. C'est parce que votre chien ne présentera aucun symptôme ou qu'il aura des problèmes mineurs qu'il surmontera rapidement. Étant donné que votre chiot n'est pas gravement affecté, vous n'aurez aucune raison d'entreprendre le genre d'enquête qui révélerait la présence de moisissure.
En cas d'intoxication grave par les moisissures, il y a cependant quelques points à surveiller:
- Jaunisse, aspect jaune
- Vomissements
- Diarrhée
- Agitation
- Tremblements
- Convulsions
- Désorientation
- Fièvre
- Douleurs abdominales
Maintenant, bon nombre de ces symptômes peuvent également être causés par d'autres problèmes, vous ne devez donc pas pointer immédiatement du doigt la nourriture de votre chien. Cependant, il est toujours bon d'éliminer les problèmes potentiels, alors essayez de voir si vous pouvez repérer des moisissures avant de commencer à faire subir des tests médicaux coûteux à votre chiot.
Si vous soupçonnez que l'aliment est bien le coupable, vous pouvez en apporter un échantillon à votre vétérinaire pour une analyse plus approfondie. C'est généralement plus rapide et plus facile que d'effectuer des tests sur le chien, car de nombreuses mycotoxines manquent de marqueurs de diagnostic spécifiques, ce qui les rend difficiles à diagnostiquer.
Que dois-je faire si mon chien souffre d'empoisonnement par les moisissures ?
Si les symptômes sont suffisamment graves, vous serez probablement déjà chez le vétérinaire. Dans ce cas, il s'agit simplement de suivre leurs instructions.
Généralement, les vétérinaires prescrivent des médicaments comme le diazépam et le méthocarbamol pour contrôler les crises. Ils peuvent également vouloir rincer le système de votre chien avec des liquides intraveineux pour améliorer la fonction hépatique, et une transfusion sanguine peut être nécessaire dans les cas graves.
En supposant que vous cherchiez un traitement à temps, votre chien devrait se remettre complètement de l'empoisonnement aux moisissures.
Si les symptômes de votre chien ne sont pas graves (mais que vous avez confirmé que l'empoisonnement aux moisissures est ce qui le rend malade), la première chose à faire est de remplacer sa nourriture. Vérifiez s'il y a un rappel pour l'aliment en question; si c'est le cas, vous devrez peut-être passer entièrement à une autre marque.
Vous voudrez peut-être leur donner un régime fade pendant quelques jours (du poulet bouilli et du riz sont une bonne option), mais une fois qu'ils commencent à manger des aliments sains, les symptômes devraient disparaître d'eux-mêmes.
Comment prévenir l'empoisonnement par les moisissures ?
Vous pouvez prendre plusieurs mesures pour protéger votre chien des aliments moisis. Le plus important est de garder leur nourriture hermétiquement fermée dans un récipient hermétique afin que l'humidité ne puisse pas y pénétrer.
Vous devez également faire attention à votre nourriture, car de nombreux chiens peuvent être exposés à la moisissure en fouillant dans la vieille nourriture dans les poubelles ou les composteurs. Achetez une poubelle à l'épreuve des chiens pour vous assurer que votre chiot n'y aura jamais accès.
Faites également attention à votre recyclage. Lavez les vieilles bouteilles de lait et nettoyez tous les récipients en plastique qui contiennent encore de la nourriture.
Vous devriez également essayer de vous tenir au courant de tout rappel d'aliments possible. Vous pouvez configurer une alerte Google pour les rappels d'aliments pour chiens ou simplement lire les nouvelles de l'industrie tous les quelques jours. Nous visons à maintenir notre liste de rappel à jour dans nos revues alimentaires. Cela devrait vous aider à être l'un des premiers à savoir si la nourriture de votre chien est dangereuse.
Au-delà de cela, tout ce que vous pouvez faire est de vérifier si les croquettes de votre chiot présentent des signes évidents de moisissure et d'essayer de lui servir un aliment peu susceptible de produire des mycotoxines. À un moment donné, cependant, vous devez simplement tenter votre chance, car il est peu probable que vous éliminiez complètement toutes les sources de moisissures.
Dois-je faire passer mon chien à un régime sans céréales pour prévenir l'empoisonnement par les moisissures ?
Si l'empoisonnement aux moisissures est votre plus grande préoccupation en ce qui concerne l'alimentation de votre chien, alors oui, passer à un régime sans céréales aidera à minimiser le risque de complications.
Cependant, il sera difficile d'éviter complètement la possibilité d'exposition aux moisissures. Une étude récente a révélé que jusqu'à 78 % des aliments pour animaux étaient infestés de mycotoxines. Cela rend difficile à éviter, quelle que soit la nourriture que vous donnez à votre chien. Les aliments frais pour chiens et les aliments de qualité humaine sont moins susceptibles d'être pollués par des mycotoxines.
En fin de compte, vous devriez donner à votre chien la nourriture que vous pensez être la meilleure pour lui et ses besoins spécifiques. Cela pourrait bien être une option sans céréales, mais ce n'est pas obligatoire. Discutez-en avec votre vétérinaire et prenez une décision en fonction du profil de santé de votre chien.
Cela étant dit, il existe de solides raisons de donner à votre chien un régime sans céréales - mais il existe également une enquête sur son lien possible avec les maladies cardiaques et les problèmes rénaux. Le problème est trop complexe pour que nous puissions vous donner une réponse simple ici, alors encore une fois, parlez-en à votre vétérinaire avant de prendre une décision.
Quelle que soit la façon dont vous abordez ce problème, vous devriez enquêter sur toute nourriture pour chien que vous envisagez d'acheter pour des rappels dans son passé. Un ou deux incidents peuvent être acceptables, mais si vous constatez des antécédents constants de fabrication de mauvaise qualité, vous ne devriez probablement pas faire confiance aux aliments fabriqués par l'entreprise.
Prenez la moisissure au sérieux - mais pas trop au sérieux
L'exposition aux moisissures peut être un grave problème de santé pour votre chien, surtout s'il est exposé à de grandes quantités sur une longue période. Cependant, ce n'est pas quelque chose qui devrait vous empêcher de dormir la nuit.
Tant que vous ne voyez aucun symptôme de maladie ou de détresse chez votre chien, il n'y a aucune raison de s'inquiéter d'un empoisonnement aux moisissures (en supposant que la nourriture que vous lui donnez n'a pas été rappelée et qu'elle est correctement stocké bien sûr).
De manière générale, vous ne devriez vous inquiéter de l'empoisonnement aux moisissures que si votre chien présente des signes de maladie qui ne peuvent être expliqués autrement.
C'est une bonne idée de faire inspecter la nourriture de votre chien par votre vétérinaire avant qu'il n'exécute une batterie de tests, car cela pourrait vous faire économiser beaucoup d'argent - sans parler de sauver votre meilleur ami d'un tas de piqûres inutiles et pousser.
