Les chats sauvages sont beaux et royaux, mais beaucoup de gens n'ont pu les voir que dans un sanctuaire ou à la télévision. Quand on pense aux chats sauvages, on peut penser aux tigres et aux lions qui ne sont pas originaires des États-Unis. Cependant, certaines espèces de chats sauvages vivent aux États-Unis, en particulier dans le Midwest.
Si vous êtes dans le Wisconsin et que vous pensez avoir vu un chat sauvage, vos yeux ne vous trompent pas. L'État abrite trois espèces indigènes de chats sauvages: le couguar, le lynx du Canada et le lynx roux. Il peut être difficile de les distinguer, cependant, dans cet article, nous examinons leurs caractéristiques. La prochaine fois que vous serez dans le Dairyland américain, gardez un œil sur l'une de ces magnifiques beautés.
1. Cougar
Le couguar porte plusieurs noms, dont puma, lion des montagnes, panthère, fauve et lion d'Amérique. C'est le plus grand chat sauvage d'Amérique du Nord. Des centaines d'années de chasse et de destruction de l'habitat ont réduit leur nombre dans le Wisconsin. Aujourd'hui, ils sont rares, mais ils sont toujours actifs dans l'état.
Les cougars peuvent mesurer de 27 à 31 pouces de haut et peser entre 75 et 160 livres. Leurs manteaux sont beige, rougeâtre ou gris. Ils ont le ventre, le menton et le dessous blancs ou crémeux. Le bout de leur queue est noir et ils peuvent aussi avoir du noir autour du museau. Le dos des oreilles est noir ou gris.
Les bébés couguars ont un pelage tacheté jusqu'à l'âge de 9 mois. De légères taches peuvent persister jusqu'à l'âge de 2 ans.
Habitat & Alimentation
Les couguars vivent partout où ils ont accès à de la nourriture et à un abri. Ils peuvent s'installer dans les montagnes, les forêts, les déserts et les jungles urbaines. On les trouve dans presque tous les types d'habitat. Leur coloration leur donne la grande capacité de se camoufler avec de nombreux environnements différents. Ce sont des chasseurs silencieux, qui n'ont besoin que d'un ou deux sauts pour attraper rapidement leur proie.
Partout où le cerf de Virginie habite, on peut trouver un couguar. Cet animal est la source de nourriture préférée du couguar. Ils chasseront également les coyotes, les ratons laveurs et les porcs-épics. Ils sont plus actifs entre l'aube et le crépuscule.
Ce sont des chasseurs solitaires et sont rarement vus par les humains. En moyenne, il n'y a qu'un seul décès humain causé par des couguars chaque année aux États-Unis et au Canada.
Que faire si vous rencontrez un couguar
- Ne cours pas.
- Ramasser les petits enfants.
- Ne tourne pas le dos.
- Ne vous approchez pas du couguar, surtout s'il est en train de manger ou s'il a des petits à proximité.
- Assurez-vous si le couguar ne part pas - agitez les bras, lancez-lui quelque chose et criez fort, semblant être une menace plutôt qu'une proie.
- Si le couguar attaque, préparez-vous à vous battre avec des bâtons, des pierres, des pelles ou tout ce que vous pouvez saisir.
- Essayez de rester debout.
- Le spray au poivre peut être efficace en cas de rencontre rapprochée.
Faites face au couguar et parlez fermement tout en reculant jusqu'à ce que vous puissiez quitter la zone ou que le couguar se retire. Apparaissez plus grand que le couguar en ouvrant une veste, en vous tenant debout sur un rocher ou en vous tenant côte à côte avec d'autres pour paraître intimidant.
2. Lynx du Canada
Le lynx du Canada est insaisissable et évite les humains. Repérer l'un de ces chats est peu probable, mais ils se trouvent dans le Wisconsin et dans plusieurs autres États du nord des États-Unis. Ces petits chats pèsent environ 20 livres et mesurent 20 pouces de haut. Ils sont légèrement plus grands qu'un chat domestique moyen.
Le lynx du Canada a une queue courte et de longues pattes. Ils ressemblent à des lynx roux et il peut être difficile de les distinguer. Le lynx a des touffes d'oreille noires de plus de 1 pouce de long. Leurs queues courtes sont terminées de noir. Leurs pieds arrondis sont poilus, ce qui leur permet de marcher facilement dans la neige.
Habitat & Alimentation
Le lynx du Canada vit principalement dans les États du nord et le long de la frontière canadienne. Ils choisissent des zones où vivre qui ont de vastes sources de petites proies qui se reproduisent rapidement. Leur préféré est le lapin. Cela permet au lynx de jouer également un rôle écologique.
Ils préfèrent les forêts avec une végétation épaisse pour chasser les petits animaux et les forêts plus anciennes avec une couverture luxuriante pour leurs tanières.
Que faire si vous rencontrez un lynx du Canada
Rencontrer cet animal est extrêmement improbable. Le lynx veut vous éviter et restera seul. Ils ne sont pas connus pour attaquer les humains. Tant que le lynx n'est pas acculé ou provoqué, il préférera se cacher de vous et ne pas vous rencontrer.
Toutefois, si vous deviez vous retrouver nez à nez avec un lynx, voici quelques éléments à retenir:
- Ne vous accroupissez pas ou ne vous cachez pas, mais à la place, faites-vous paraître aussi grand que possible.
- Criez, hurlez ou faites des sons agressifs pour décourager le lynx d'attaquer.
- Donnez au lynx une issue de secours pour qu'il puisse vous fuir, ce qu'il veut faire.
- Ne tourne pas le dos au lynx.
- Si vous êtes avec d'autres, restez ensemble et marchez en groupe, en présentant un front uni.
- Ne cours pas mais recule lentement.
3. Bobcat
Le lynx roux ressemble au lynx du Canada, mais il a des marques sombres sur la moitié supérieure de sa queue et ses touffes auriculaires sont courtes. Les traces laissées par un lynx peuvent être confondues avec celles d'un chat domestique, mais les traces de lynx mesurent plus de 4 pouces de large.
Les Bobcats sont de taille petite à moyenne et ne pèsent qu'environ 15 à 30 livres. Ils peuvent mesurer jusqu'à 21 pouces de hauteur. Leur nom vient de leur queue carrée, qui ne mesure que 5 pouces de long et se termine par des marques noires et blanches irrégulières. Leur pelage peut être brun rougeâtre à gris et ils ont des touffes faciales distinctives.
Habitat & Alimentation
Les lynx roux vivent dans les épaisses forêts du nord du Wisconsin. Ils sont plus communs que le couguar ou le lynx du Canada, mais ils ne sont pas intéressés à affronter les humains. Si un lynx roux vous voit en premier, il est susceptible de vous éviter et de rester caché jusqu'à ce que vous soyez parti.
Il y a une population estimée à 46 620 lynx roux dans le Wisconsin. Ils sont généralement actifs pendant les heures crépusculaires.
Les lynx roux préfèrent manger des lapins mais ils sont opportunistes. S'ils peuvent trouver un chevreuil frêle, blessé, très jeune ou très vieux, ils opteront pour cela. Ils mangent aussi des écureuils, des porcs-épics et des marmottes, mais ils ne sont pas opposés à manger des rongeurs ou des oiseaux. Si nécessaire, ils mangeront des insectes.
Que faire si vous rencontrez un Bobcat
Les rencontres avec des lynx roux sont rares, et si vous en voyez un, ils vous éviteront et s'enfuiront probablement. Les attaques contre les humains sont extrêmement rares. Si un lynx s'approche agressivement d'un humain, il peut être malade ou enragé. Si vous êtes attaqué, consultez immédiatement un médecin et signalez l'incident dès que possible. Si vous voyez un lynx roux:
- Faites autant de bruit que vous le pouvez, comme souffler dans un klaxon ou frapper des casseroles et des poêles.
- Si possible, vaporisez l'animal avec un tuyau.
- Rassemblez les enfants et les animaux domestiques pour les protéger.
- Reculez lentement et délibérément sans tourner le dos au lynx roux jusqu'à ce que vous puissiez atteindre la sécurité.
Réflexions finales
Ces beaux chats du Wisconsin sont peut-être insaisissables, mais vous pouvez maintenant faire la différence entre eux si vous en voyez un. La chose la plus importante à retenir est de respecter leur espace et de les voir à une distance de sécurité. Ils peuvent sembler mignons et câlins, mais ils ne veulent rien avoir à faire avec les humains.
