L'Illinois abrite divers animaux sauvages. Cependant, certaines personnes peuvent croire que cet État du Midwest a plus d'animaux sauvages indigènes qu'il n'en a réellement. Grâce au folklore et aux histoires de feu de camp sur les pumas, on pense que l'Illinois regorge de couguars.
Y a-t-il des chats sauvages dans l'Illinois ? Bien que l'État n'ait pas de couguars indigènes, vous pouvez toujours en voir passer occasionnellement. Le lynx roux est le seul chat sauvage originaire de l'État, mais il est insaisissable et difficile à voir.
Vous ne verrez peut-être pas de chat sauvage si vous êtes dans l'État des Prairies, mais cela ne signifie pas qu'il n'est pas là. Découvrons-en plus sur les lynx roux et les couguars.
Bobcats dans l'Illinois
Le lynx roux (Lynx rufus) est le seul chat sauvage indigène de l'Illinois. Ce chat a presque disparu au 19eet au début du 20e siècles. Ils ont été tués parce qu'ils représentaient une menace pour le bétail, et ils ont été chassés pour leurs peaux.
Le régime alimentaire du lynx roux se compose principalement d'oiseaux, de rongeurs, de lapins et d'écureuils. Le chat joue un rôle écologique important dans le contrôle des populations d'animaux de proie.
Vous pouvez voir un lynx roux passer rapidement lorsque vous faites une randonnée dans les bois, mais le lynx roux ne veut pas voir d'humains. Ils sont solitaires et territoriaux, préférant rester entre eux et continuer leur chemin. Puisqu'ils veulent fuir et se cacher des humains, ils ne sont pas une menace dangereuse. Bien que vous ne devriez jamais laisser vos animaux de compagnie sans surveillance à l'extérieur dans une zone avec des lynx roux, il est peu probable qu'ils s'en prennent aux chiens ou aux chats. Les poulets de basse-cour peuvent être une autre histoire. Ils sont les plus actifs entre le crépuscule et l'aube, lorsqu'ils chassent des proies. Les animaux doivent être sécurisés en toute sécurité pendant la nuit.
Bien qu'il soit possible d'apercevoir un lynx roux partout dans l'Illinois, ils sont généralement situés dans le tiers sud de l'État. Il y a environ 5 000 lynx roux dans l'Illinois. Ce sont des chats adaptables qui peuvent vivre dans divers habitats. Vous les trouverez dans les zones densément boisées.
Apparence de Bobcat
Si vous voyez un lynx roux, vous devrez peut-être regarder deux fois pour vous assurer qu'il s'agit bien d'un chat sauvage. Ces animaux ne sont pas beaucoup plus gros que les chats domestiques.
Ils mesurent 2 pieds de haut et 2,5 à 3,5 pieds de long. Les mâles peuvent peser entre 22 et 40 livres, tandis que les femelles ont tendance à peser un peu moins.
La fourrure est jaunâtre ou brun rougeâtre, avec une couverture de taches noires. Le ventre est blanc avec des taches noires. Les oreilles sont touffues. Leur trait caractéristique est leur queue carrée, qui leur donne leur nom. Leurs queues sont naturellement courtes à seulement environ 5 pouces de long. Étant donné que leurs terrains de chasse naturels sont les prairies et les champs, ils n'ont pas besoin de l'équilibre supplémentaire qu'une longue queue leur procurerait, ils n'ont donc pas évolué de cette façon.
Les queues sont brunes ou beiges avec des bandes sombres autour d'elles. Les pointes sont blanches.
Cougars dans l'Illinois
Les couguars sont aussi appelés pumas ou pumas. Ces chats ont été repérés dans l'Illinois, mais ils n'en sont pas originaires. Il n'y a pas de populations de couguars connues dans l'État, mais ils peuvent le traverser lors de leurs voyages. Pourtant, il est rare de voir un couguar dans l'Illinois. Des observations ont eu lieu en 2000, 2004, 2009 et 2013. Malheureusement, ces couguars ont été retrouvés morts ou tués peu de temps après avoir été vus.
Avant 2000, la dernière observation documentée d'un couguar dans l'Illinois remonte à 1862.
Les populations de cougars ont été éliminées d'une grande partie du Midwest au cours du 20esiècle. Les agriculteurs en avaient assez des couguars qui épuisaient leur bétail, de sorte que de nombreux chats ont été chassés et détruits.
En 2014, les couguars ont été ajoutés à la liste des espèces protégées dans l'Illinois. Il n'est plus légal de tuer, de chasser ou de piéger les chats à moins qu'ils ne constituent une menace immédiate pour les gens. Cette législature pourrait conduire à une future recolonisation du couguar dans l'État. Si vous voyez un couguar dans votre région qui, selon vous, pourrait constituer une menace à l'avenir, vous devez contacter le ministère des Ressources naturelles de l'Illinois pour discuter des options de contrôle. Toute observation de couguar doit être signalée pour aider le département à savoir et à documenter où ces chats peuvent vivre.
Les couguars aiment chasser les cerfs, mais ils sont connus pour manger aussi des animaux plus petits, comme les ratons laveurs et les porcs-épics. Comme les lynx roux, ils sont les plus actifs au crépuscule et à l'aube, lorsqu'ils chassent. Ils sont beaucoup plus gros que les lynx roux et ont une morsure plus puissante. Ils peuvent abattre de gros animaux d'un seul bond.
Les cougars sont rarement vus par les humains et sont des animaux timides et solitaires. Ils restent seuls et ne veulent pas interagir avec les humains.
Apparence Cougar
Le couguar est le plus grand félin sauvage d'Amérique du Nord. Ils mesurent 2,5 pieds de haut au niveau des épaules et mesurent 7 à 8 pieds de long, y compris la longueur de la queue. Ils pèsent entre 120 et 150 livres, les femelles étant légèrement plus petites que les mâles.
Ils ont un pelage beige, brun grisâtre ou brun rougeâtre avec de longues queues épaisses à pointe noire. La queue peut représenter la moitié de la longueur d'un couguar. Cela les aide à garder leur équilibre lorsqu'ils courent et sautent.
Que faire si vous rencontrez un chat sauvage
Empêcher la rencontre
La meilleure façon de gérer une rencontre avec un chat sauvage est d'abord de l'empêcher de se produire. Si vous vivez dans une zone où vivent des lynx roux ou des couguars, vous devez faire ce que vous pouvez pour les empêcher de contourner votre propriété. Si vous voyez un chat sauvage errer dans votre jardin, il est généralement en route vers un autre endroit et partira rapidement. En stockant les ordures dans des conteneurs sécurisés et en gardant votre propriété exempte de végétation indisciplinée, vous ne donnerez pas à ces chats une raison de rester.
Le compost, la nourriture pour animaux de compagnie et d'autres aliments laissés à l'extérieur peuvent inviter non seulement les chats sauvages, mais aussi les autres animaux sauvages. Scellez toutes les zones ouvertes comme les porches et les abris afin que les animaux ne puissent pas trouver un abri près de chez vous.
Rencontre avec le chat
Parfois, malgré tous vos efforts, vous rencontrerez un chat sauvage. La première chose que vous devriez faire dans cette situation est de ramasser les petits enfants ou les animaux domestiques. Ne cours pas. Les chats sauvages sont des prédateurs et leur instinct est de chasser leur proie. Courir déclenchera cet instinct.
Faites face au chat sans le regarder dans les yeux. Assurez-vous que le chat a une sortie dégagée et qu'il n'est pas coincé. Reculez lentement.
Si le chat devient agressif, faites le plus de bruit possible. Criez, agitez vos bras au-dessus de votre tête et essayez de vous faire paraître plus grand. Ouvrez un parapluie ou soulevez votre veste au-dessus de votre tête. Si vous avez quelque chose qui fait du bruit, comme un sifflet ou un klaxon, utilisez-le.
Les chats sauvages préféreront fuir au lieu de combattre les humains, mais dans les rares cas d'attaque, utilisez tout ce que vous pouvez comme arme. Des pierres, des bâtons, des battes de baseball, du gaz poivré et même vos mains peuvent être efficaces pour que le chat vous laisse tranquille.
Réflexions finales
Le lynx roux est le seul chat sauvage originaire de l'Illinois. Il n'y a pas de populations de couguars vivant dans l'Illinois, mais le chat peut être vu occasionnellement traverser l'État au cours de ses voyages. Les lynx roux sont beaucoup plus petits que les couguars. Ils préfèrent tous les deux rester à l'écart des humains et rester seuls.
Garder votre propriété débarrassée de la végétation envahissante, des restes de nourriture et des ordures peut empêcher les chats sauvages et autres animaux d'être attirés par votre maison. Prévenir les rencontres avec des chats sauvages est le meilleur moyen de les éviter.
Si vous voyez l'un de ces chats dans l'Illinois, vous avez été témoin d'un spectacle rare !
