En tant que propriétaire d'animal responsable, vous connaissez l'importance de faire stériliser votre chat. « Stérilisation » est le terme commun pour une ovariohystérectomie. Non seulement la stérilisation prévient les portées imprévues, mais elle aide également à réduire le risque de développer un cancer de l'ovaire, de l'utérus et du sein. De plus, la stérilisation empêche une chatte d'afficher des comportements insociables liés à son cycle de chaleurs.
Si vous envisagez d'adopter ou si vous avez déjà accueilli chez vous une chatte aux antécédents inconnus, il peut être difficile de savoir si elle a été stérilisée. Il y a cependant certains signes que vous pouvez rechercher et qui peuvent suggérer qu'elle a été stérilisée. Discutons de ces signes et d'autres moyens de déterminer si votre chat est stérilisé.
Que rechercher chez un chat stérilisé
1. Une tache de fourrure coupée
Si votre chatte vient d'être stérilisée, vous verrez une tache de fourrure rognée sur son abdomen ou sur le côté de son corps entre les côtes et la région des hanches, selon la technique chirurgicale utilisée. Il existe deux techniques pour stériliser les chats: l'approche médiane, où une incision est pratiquée dans la ligne médiane de l'abdomen, juste en dessous du nombril, et l'approche par le flanc, où une incision est pratiquée dans la zone située entre les côtes et la hanche. L'approche du flanc est effectuée sur le côté droit ou gauche du corps selon la préférence du chirurgien.
Avant la stérilisation, la fourrure est tondue afin que la peau puisse être désinfectée pour prévenir l'infection.
Il est important de noter que la présence de poils rasés ne garantit pas à elle seule que votre chat a été stérilisé, car il existe d'autres procédures qui nécessitent également le rasage des poils.
2. Une cicatrice
La stérilisation laisse parfois une cicatrice au site de l'incision. Séparez ou coupez les poils le long de la ligne médiane du ventre de votre chat et le long des deux côtés du corps entre les côtes et les hanches pour rechercher une fine ligne de tissu fibreux. L'inconvénient de cette méthode est que la cicatrice de la stérilisation est souvent très fine et de couleur claire et peut donc être difficile à repérer, surtout si le chat a été stérilisé en tant que chaton.
La seule présence d'une cicatrice ne garantit pas que votre chat a été stérilisé car il existe d'autres procédures qui peuvent provoquer des cicatrices dans la même zone.
3. Un tatouage
Après avoir été stérilisé, alors que le chat est encore sous anesthésie, certains vétérinaires tatouent une fine ligne, la lettre "S", ou une autre marque à côté de la plaie de stérilisation ou à l'intérieur de l'oreille, pour indiquer que le chat est stérilisé. Ces tatouages sont permanents et offrent un moyen facile de confirmer qu'un chat est stérilisé. Si votre chat a un tatouage, vous pouvez dire avec certitude qu'il est stérilisé.
Cette pratique n'a pas été universellement adoptée par les vétérinaires, il est donc possible qu'un chat stérilisé n'ait pas de tatouage.
4. Une encoche ou un bout d'oreille manquant
Il est courant de faire une encoche ou d'enlever le bout de l'oreille d'un chat sauvage sous anesthésie générale juste après sa stérilisation. L'oreille gauche est généralement inclinée ou entaillée. De nombreux chats sauvages sont stérilisés et marqués de cette manière grâce à un programme Trap-Neuter-Return. Il s'agit d'un processus en trois étapes où le chat sauvage est piégé, puis stérilisé et coiffé ou encoché, et enfin relâché dans sa colonie. Les programmes Trap-Neuter-Release aident à contrôler la population de colonies de chats sauvages et aident à éliminer les comportements d'accouplement désagréables qui dérangent les personnes vivant dans la même zone.
Les chats sauvages sont pour la plupart nerveux et difficiles à manipuler.
Si votre chat a une encoche au niveau de l'oreille ou que le bout de son oreille est manquant, il est possible qu'il ait été une fois piégé et stérilisé dans le cadre d'un programme sauvage Trap-Neuter-Release. Il existe cependant d'autres raisons pour lesquelles un chat a un bout d'oreille manquant, comme une intervention chirurgicale pour amputer le bout de l'oreille s'il est malade, ou cela peut être le résultat de combats de chats.
Attention aux signes que votre chat est en chaleur
Une chatte non stérilisée entrera en chaleur lorsqu'elle atteindra sa maturité sexuelle vers l'âge de 6 mois, bien qu'il soit possible qu'une chatte aussi jeune que 4 ou 5 mois entre en chaleur. Un chat en chaleur est sexuellement réceptif et capable de tomber enceinte s'il est autorisé à s'accoupler avec un chat mâle non castré. En moyenne, chaque chaleur dure environ six jours, le cycle se répétant généralement toutes les trois semaines au printemps, en été et en automne, mais généralement pas en hiver.
Le signe le plus évident qu'un chat est en chaleur est un changement de comportement. Les chats développent des comportements inhabituels en raison des changements de leurs hormones lorsqu'ils sont en chaleur. La plupart des chats deviennent exceptionnellement affectueux et demandent constamment de l'attention, se frottant aux personnes et aux objets. Une chatte en chaleur peut sembler instable et agitée, elle peut perdre l'appétit et essayer de s'échapper. Elle vocalisera fort et assumera la position d'accouplement avec la tête baissée, les pattes avant pliées, l'arrière-train relevé et la queue relevée sur le côté, exposant le périnée. Un chat en chaleur peut même vaporiser de l'urine contre les surfaces verticales de la maison.
Ce comportement disparaîtra après environ une semaine lorsque votre chat n'est plus en chaleur et est un signe révélateur que votre chat n'est pas stérilisé.
Faites examiner votre chat par un vétérinaire
Si vous ne savez toujours pas si votre chat est stérilisé, faites-le vérifier par un vétérinaire. Votre vétérinaire commencera par un examen physique, à la recherche des signes d'une stérilisation antérieure, comme indiqué ci-dessus.
Si, après un examen physique, votre vétérinaire n'est pas en mesure de dire avec certitude que votre chat est stérilisé, il vous conseillera de faire des analyses de sang.
Test AMH
Le test de l'hormone anti-müllérienne (AMH) est actuellement le test le plus simple disponible pour déterminer si un chat est stérilisé ou intact. Les ovaires sécrètent l'hormone anti-mullérienne. Un test AMH négatif correspond à une chatte stérilisée, tandis qu'un test positif indique la présence de tissu ovarien et qu'elle n'a pas été stérilisée.
L'avantage du test AMH, par rapport aux autres tests sanguins actuellement disponibles, est qu'il peut être exécuté à tout moment, même lorsque le chat n'est pas en chaleur, et qu'il ne nécessite pas que le chat reçoive des traitements hormonaux afin d'effectuer le test.
Si le test AMH n'est pas disponible dans le pays dans lequel vous vivez, votre vétérinaire vous recommandera un autre test sanguin.
Chirurgie exploratoire
Dans certaines situations où il n'est pas possible d'utiliser un test sanguin pour vérifier si un chat est stérilisé, un vétérinaire peut conseiller d'effectuer une laparotomie exploratrice. Au cours de la procédure, une incision abdominale est pratiquée pendant que le chat est sous anesthésie générale pour permettre au vétérinaire de vérifier la présence d'ovaires et d'un utérus. Si les ovaires et l'utérus sont découverts pendant la procédure, le vétérinaire procédera à la stérilisation du chat. L'inconvénient d'une laparotomie exploratrice est qu'elle est parfois inutile. Elle est également invasive, douloureuse et comporte des risques associés à l'anesthésie générale et à la chirurgie.
