De par leur apparence, leur taille et leur rôle écologique, les oiseaux sont des créatures fascinantes que de nombreuses personnes rencontrent dans leur vie quotidienne. Même si la plupart des oiseaux ont l'avantage de voler et d'avoir une vision nette, quelle est la qualité de leurs autres sens comme l'odorat et l'ouïe ?L'odorat est un sens important que de nombreux oiseaux utilisent pour survivre et fonctionner normalement dans leur environnement.
Bien que de nombreuses espèces d'oiseaux aient un odorat (olfaction) peu développé, elles possèdent les organes olfactifs nécessaires à l'odorat. Certains oiseaux auront un meilleur odorat que d'autres en fonction de la mesure dans laquelle ils comptent sur leur odorat pour naviguer dans leur environnement. Cet article vous donnera un aperçu de l'olfaction des oiseaux et de la façon dont ces animaux ailés le font.
Les oiseaux sont-ils capables de sentir ?
Oui, les oiseaux sont capables de sentir parce qu'ils comptent sur leurs cinq sens pour survivre: la vue, le toucher, le goût, l'ouïe et l'odorat. Ils peuvent sentir à travers deux narines situées sur leur bec, ce qui conduit à un système olfactif. L'odorat d'un oiseau n'est peut-être pas aussi bon que le nôtre, mais il lui permet de détecter les odeurs et d'y réagir.
Il est compréhensible d'avoir cru que les oiseaux ne pouvaient pas sentir car ils n'ont pas de nez très visible comme les autres animaux. La plupart des oiseaux sont connus pour leur excellent sens de la vue et de l'ouïe, ce qui a amené de nombreuses personnes à penser que les oiseaux ne pouvaient pas sentir du tout, ou seulement un peu. C'était jusqu'à ce que les chercheurs soient influencés par des études et des résultats plus approfondis qui affectent la façon dont ils perçoivent la communication des oiseaux.
L'odorat et le goût d'un oiseau sont beaucoup plus faibles et peu développés que sa vision, la majorité des oiseaux ayant une très bonne vue. Certains oiseaux ont des sens olfactifs plus développés que d'autres, comme le vautour à tête rouge et le kiwi qui s'appuient sur un odorat puissant pour localiser la nourriture. Alors que certains autres oiseaux ne dépendent pas beaucoup de l'odorat pour fonctionner, il sera donc moins développé chez cette espèce particulière.
Comprendre l'olfaction des oiseaux
Si vous deviez regarder de près le bec d'un oiseau, vous verriez deux petites ouvertures appelées les narines ou les narines de l'oiseau. Ces narines peuvent être circulaires, fendues ou ovales et se trouvent quelque part sur le bec de l'oiseau, généralement au début ou à mi-chemin. C'est la partie externe du système olfactif d'un oiseau, et même si elle peut sembler petite et simple à l'extérieur, la structure interne est composée de divers organes et récepteurs olfactifs. La taille du système olfactif de l'oiseau va varier, mais il est généralement assez petit.
Leur système olfactif interne se compose de:
- Narines externes
- Épithélium olfactif
- Nerfs olfactifs
- Bulbes olfactifs
- Glandes olfactives
- Récepteurs olfactifs
Les narines permettent non seulement à l'oiseau de sentir mais aussi de respirer. Lorsqu'un oiseau aspire de l'air par les narines, l'air passe par la cavité nasale et les nerfs olfactifs détectent les odeurs avant d'atteindre les sacs aériens de l'oiseau.
La cavité nasale d'un oiseau est tapissée d'un épithélium membraneux qui capture les molécules odorantes pour être traitées comme une odeur par l'oiseau. Pendant que cet air voyage à travers les cavités nasales de l'oiseau, les nerfs qui détectent les odeurs enverront des signaux au cerveau de l'oiseau, ce qui lui permet de percevoir et de réagir à une odeur. Bien que les structures générales du système olfactif soient les mêmes chez tous les oiseaux, leurs formes et adaptations de bec individuelles peuvent offrir des différences marquées dans la taille de leurs sinus et la muqueuse des voies olfactives. Les oiseaux comme les kiwis et les vautours ont un odorat exceptionnel.
Pourquoi les oiseaux ont-ils besoin de sentir ?
- Localiser la nourriture:Les oiseaux (en particulier les oiseaux en quête de nourriture) se fient à leur odorat pour localiser la nourriture. Ils utiliseront leur odorat pour faire la distinction entre les aliments de bon goût et les aliments qu'ils préfèrent éviter de manger. Les kiwis sont un excellent exemple d'oiseaux qui dépendent fortement de l'odorat pour localiser la nourriture, et leurs narines se trouvent au bout de leur bec, plus près de la source de nourriture.
- Éviter les prédateurs: La bonne vision et l'ouïe d'un oiseau ne peuvent lui être bénéfiques que dans une certaine mesure avant que ses autres sens ne deviennent nécessaires à sa survie. De nombreux oiseaux utiliseront leur odeur pour détecter les prédateurs potentiels, comme la mésange bleue qui n'entrera pas dans leur nid si elle sent les belettes.
- Détecter les phéromones: L'odorat d'un oiseau peut être utilisé à des fins de reproduction et d'accouplement. Certains oiseaux peuvent détecter des phéromones qui influencent leurs comportements sexuels, rendant l'olfaction nécessaire aux actions sociales de certains oiseaux.
- Naviguer dans leur environnement: Les oiseaux utiliseront une combinaison de leurs sens pour naviguer dans leur environnement, l'odorat étant l'un d'entre eux. De la localisation des nids, de la nourriture et des lieux à la migration sur de longues distances.
- Distinguer les individus: Les oiseaux utilisent leur odeur pour se différencier les uns des autres, détectant éventuellement les différents sexes et espèces par les composés uniques. Cela peut aider à la sélection du partenaire ou aider les oiseaux à identifier leurs petits.
Quelle est la qualité de l'odorat d'un oiseau ?
Dans la plupart des cas, l'odorat d'un oiseau ne sera pas aussi bon que celui d'un humain. La majorité des oiseaux auront des systèmes olfactifs petits et faibles car ils comptent davantage sur leurs autres sens. Fait intéressant, les chercheurs ont découvert que les oiseaux comme les kiwis peuvent avoir plus de récepteurs olfactifs que les humains. Les oiseaux comme les vautours, les kiwis, les perroquets et les oiseaux de mer semblent avoir un odorat plus développé que les autres oiseaux.
Conclusion
Même si les oiseaux ne sont pas connus pour avoir un sens aigu de l'odorat, ils sont capables de sentir. L'olfaction sert à de nombreux oiseaux en leur permettant de localiser la nourriture, d'éviter les prédateurs et de naviguer dans leur environnement. Bien que certains oiseaux aient un meilleur odorat que d'autres, tous les oiseaux ont un certain degré de capacité olfactive et ne sont plus considérés comme anosmiques.
