La dépression est quelque chose de bien reconnu chez l'homme, mais qu'en est-il des chiens ? Souffrent-ils aussi de dépression ? Cela peut certainement sembler ainsi parfois, de nombreux chiens traversant des périodes où ils semblent mal à l'aise. Les chiens ne peuvent pas communiquer comme nous le pouvons, il peut donc être difficile de savoir avec certitude ce qui se passe et s'ils sont déprimés. Nous savons certainement que les animaux de compagnie peuvent tomber dans les dépotoirs et agir hors de leur caractère, et il peut y avoir de nombreux déclencheurs pour cela que nous explorerons plus en détail.
Signes de dépression chez les chiens et autres problèmes de comportement
Les signes de dépression chez les chiens peuvent être très similaires à ce que nous voyons chez les humains. De nombreux symptômes chevauchent également ceux observés dans les états anxieux.
- Devenir renfermé et maîtrisé: Votre chien peut sembler plus calme que la normale ou ne pas avoir autant d'enthousiasme pour les choses qu'il aimait auparavant.
- Changements d'appétit: certains chiens peuvent manquer de nourriture ou devenir plus difficiles et plus agités que la normale.
- Changements dans le sommeil: votre chien peut dormir beaucoup plus que la normale, ou peut avoir un sommeil interrompu et sembler plus instable que la normale.
- Changements dans l'exercice: ils peuvent ne pas vouloir se promener ou manquer d'énergie et ne pas vouloir jouer.
- Agressivité: dans certains cas, votre chien peut se déchaîner ou montrer des signes d'agressivité.
- Toilettage excessif: certains chiens peuvent se lécher ou mâcher leurs pattes pour se calmer. Cependant, cela peut également être observé avec des allergies cutanées.
Dans la plupart des cas, ces signes ne sont pas à long terme - de nombreux chiens rebondissent après des périodes de dépression relativement courtes, qui ne durent peut-être que quelques jours. Parfois, cependant, les chiens peuvent prendre quelques semaines ou quelques mois pour revenir à la normale, selon ce qui a causé leur changement d'humeur.
Causes possibles de la dépression chez les chiens
Dans la plupart des cas, il y a un déclencheur qui fait changer le comportement d'un chien. Voici quelques-unes des causes les plus courantes de dépression chez les chiens.
Ennui
Le manque de stimulation mentale peut rendre les chiens déprimés. Certains chiens peuvent exprimer leurs frustrations, devenir destructeurs dans la maison ou vocaliser plus que d'habitude. D'autres chiens peuvent devenir léthargiques et désengagés. Cela peut être particulièrement observé chez les races de chiens de travail qui ont naturellement besoin d'être occupées et de faire plus d'exercice.
Déménagement
Le changement d'environnement et de territoire peut dérégler certains chiens pendant un certain temps. Le déménagement peut également être assez stressant, et certains chiens ne supportent pas bien tous les changements impliqués.
Un nouveau bébé ou un membre de la famille
Les chiens peuvent se sentir découragés par l'arrivée d'un nouveau membre de la famille, créant un changement dans la dynamique de leur "meute". Les nouveaux bébés ajoutent du bruit supplémentaire et l'attention est naturellement détournée de votre chien pendant cette période de transition, avec laquelle certains chiens peuvent avoir du mal.
Un décès dans la famille
La mort d'un membre de la famille ou d'un autre animal de compagnie peut amener certains chiens à "se languir". Ils ne peuvent pas comprendre où leur proche est allé et peuvent devenir stressés et tristes, en particulier s'ils sont très à l'écoute des émotions que le reste de la famille affiche. Ils peuvent capter l'ambiance générale du ménage et se sentiront également déprimés. Cependant, ils finiront par accepter les choses et s'habitueront à leur nouvelle normalité.
Changements de routine
Des changements de routine peuvent survenir avec n'importe lequel des éléments ci-dessus, mais aussi si leur propriétaire commence un nouveau travail avec des horaires de travail différents, ou lorsque les enfants retournent à l'école après les vacances d'été, par exemple. L'anxiété de séparation est quelque chose qui peut devenir apparent si un chien est laissé seul pendant des périodes plus longues que celles auxquelles il est habitué. Des signes tels que des comportements destructeurs, des toilettes inappropriées et des hurlements, ainsi qu'une mauvaise humeur, peuvent être observés lorsqu'un chien n'est pas habitué à être seul.
Maladie physique
Certains animaux peuvent devenir déprimés à cause de leur maladie. Par exemple, un chien qui est mis au repos strict en cage pour une jambe fracturée ou une récupération post-opératoire peut devenir déprimé. Ne pas pouvoir faire les choses qu'ils aiment normalement, comme marcher ou courir après des balles, peut rendre certains animaux déprimés.
Peur
Les animaux qui ont peur peuvent montrer des signes de dépression. Les feux d'artifice et les orages sont des phobies courantes pour de nombreux chiens, mais d'autres peuvent également exister.
Changements de temps
Certains chiens peuvent se sentir un peu déprimés pendant les mois d'hiver. Les nuits sombres et le temps froid et humide peuvent signifier moins de promenades et de temps à l'extérieur, ce qui peut rendre certains chiens un peu bleus. Essayez de faire des courses d'obstacles à l'intérieur de la maison ou apprenez-lui de nouvelles astuces pour s'occuper.
La dépression chez les chiens: une visite chez le vétérinaire ?
Les symptômes de la dépression peuvent être très similaires aux signes de mauvaise santé chez les chiens, il peut donc être difficile de faire la différence entre les deux. Par exemple, ne pas manger pourrait être un signe de douleur dentaire ou abdominale, ainsi que de dépression. Avant de supposer que votre chien souffre de dépression, vous devriez le faire examiner par un vétérinaire.
Votre vétérinaire procédera à un examen physique pour évaluer votre chien pour des problèmes tels que les maladies dentaires, la déshydratation ou une température élevée. Chez certains chiens, la douleur arthritique peut les rendre plus léthargiques ou grincheux que d'habitude. Votre vétérinaire peut suggérer un traitement d'essai de médicaments contre la douleur pour voir si cela améliore leur comportement. Ils peuvent également recommander un test sanguin pour essayer d'éliminer toute cause sous-jacente de la maladie.
Mais si votre vétérinaire est incapable de trouver quoi que ce soit d'évident, il peut simplement vous suggérer de garder un œil sur votre animal et de lui accorder beaucoup d'attention et d'agitation, en particulier s'il y a un déclencheur évident comme un décès dans la famille ou un déménagement récent.
Options de traitement de la dépression
Les médicaments ne sont pas systématiquement utilisés chez les chiens qui présentent des symptômes de dépression. Dans la plupart des cas, les signes s'amélioreront naturellement en quelques jours ou semaines. Si un examen de votre vétérinaire révèle d'autres problèmes, ceux-ci peuvent nécessiter un traitement spécifique, comme des analgésiques pour l'arthrite ou une chirurgie dentaire pour les problèmes bucco-dentaires. S'assurer que vous traitez toutes les conditions sous-jacentes comme indiqué aidera à améliorer l'humeur de votre chien.
Produits calmants aux phéromones
Dans certains cas, les produits calmants à base de phéromones peuvent être utiles, en particulier dans les situations stressantes. Les phéromones apaisantes naturelles sont disponibles dans des diffuseurs enfichables ou des sprays à vaporiser sur la literie. D'autres suppléments apaisants sont également disponibles pour aider les chiens à faire face à des choses comme les déménagements ou les nouveaux membres de la famille un peu plus facilement.
Faire les choses qu'il aime
L'un des meilleurs traitements contre la dépression chez le chien est de continuer à faire les choses qu'il aime et de suivre autant que possible sa routine habituelle. De nombreuses promenades sont une bonne idée s'il se sent à la hauteur, ou jouer à des jeux de balle si c'est ce qu'il aime le plus. Cela l'aidera à oublier les autres choses qui lui causent du stress et de l'inquiétude. Veillez cependant à ne pas lui donner trop de friandises ou de friandises pour lui remonter le moral, car votre chien pourrait considérer cela comme une récompense pour ses comportements négatifs.
Médicaments dans des cas très spécifiques
Très occasionnellement, des médicaments tels que des antidépresseurs (comme le Prozac) sont recommandés, généralement sous la garde d'un comportementaliste canin, mais ceux-ci ne doivent pas être considérés comme la réponse. Les médicaments ne sont pas une solution rapide ou facile. Il est généralement utilisé parallèlement à la formation comportementale et réservé à des cas spécifiques en cours. Votre vétérinaire pourra peut-être vous conseiller davantage à ce sujet.
Comment éviter la dépression chez les chiens
Il est impossible d'éviter complètement les grands changements de vie et les déclencheurs de la dépression, mais vous pouvez aider votre chien à les traverser plus confortablement. Les chiens s'épanouissent grâce à des exercices de routine et réguliers, alors essayez toujours de vous assurer que votre chien sort pour ses promenades. S'il est difficile de gérer cela parce que vous vous occupez d'un nouveau bébé ou parce que vous faites vous-même le deuil d'un être cher, envisagez de demander à un ami de venir vous aider à sortir votre chien ou même d'employer un promeneur de chien.
Une grande attention positive devrait également être accordée à votre chien dans les moments stressants. Essayez de jouer avec eux, de les toiletter ou de passer du temps à les câliner ou à les caresser quand vous le pouvez. Beaucoup de TLC et de temps de qualité aideront à améliorer l'humeur de votre chien. Les jouets de puzzle interactifs et les promenades préférées peuvent également aider à leur donner un coup de pouce et à conjurer la dépression.
Garder votre chien mentalement stimulé et occupé est généralement une bonne idée. Des choses comme l'agilité ou les cours de dressage de chiens sont un excellent moyen de conjurer la mauvaise humeur. Même socialiser avec d'autres amis chiens au parc peut aider.
Conclusion: signes de dépression chez les chiens
Nous ne savons pas avec certitude si les chiens souffrent de dépression ou non, mais certaines situations peuvent les faire paraître un peu déprimés ou stressés. Si votre chien ne va pas bien, emmenez-le chez un vétérinaire pour vous assurer qu'aucune autre maladie ne contribue à ses symptômes. Donnez à votre chien beaucoup de câlins, d'exercice et d'interaction positive pour l'aider à améliorer son humeur. La plupart des chiens se présenteront à leur propre rythme et, espérons-le, en attendant, certains des conseils et astuces de cet article vous aideront.
