La gale, autrement connue sous le nom de gale sarcoptique, est une infestation cutanée par l'acarien Sarcoptes scabiei. La gale survient chez les chiens du monde entier et affecte les chiens de tous âges et de toutes races.
Heureusement, le traitement est généralement simple et les parasites peuvent souvent être éliminés rapidement. De nombreux médicaments vétérinaires contre les puces et les tiques sont efficaces pour tuer les acariens Sarcoptes et peuvent aider à prévenir la gale s'ils sont appliqués régulièrement dans le cadre du protocole de prévention des parasites de votre chien.
Qu'est-ce que la gale ?
Comme mentionné précédemment, le terme gale fait référence à une infestation de la peau par les acariens Sarcoptes scabiei. Les chiens atteints de gale ont des démangeaisons intenses et développent classiquement des lésions rouges et croûteuses sur les zones de leur corps avec peu de poils (comme les oreilles, les coudes et les jarrets). Ce parasite microscopique est très contagieux chez les chiens et peut également être transmis à l'homme.
Quelles sont les causes de la gale ?
La gale est causée par les acariens Sarcoptes scabiei, qui sont si petits qu'ils ne peuvent être vus qu'au microscope. Vous trouverez peut-être intéressant de savoir que les acariens Sarcoptes sont apparentés aux araignées !
Les acariens terminent généralement leur cycle de vie sur des hôtes spécifiques, ce que leurs noms reflètent souvent. Par exemple, l'acarien du chien s'appelle Sarcoptes scabiei var. canis.
Quels sont les signes de la gale chez le chien ?
L'éruption cutanée associée à la gale est due aux acariens qui s'enfouissent dans la peau, ce qui provoque une irritation et de fortes démangeaisons.
Les chiens atteints de gale présentent souvent des signes tels que:
- Grattage fréquent
- Se mâcher dessus
- Peau rouge et irritée
- Pulses et croûtes
- Perte de cheveux
Les acariens sarcoptes semblent préférer vivre sur les parties du corps avec peu de fourrure, souvent les oreilles, les coudes, les jarrets, ainsi que le dessous de la poitrine et du ventre.
Comment diagnostique-t-on la gale ?
La gale peut avoir une apparence similaire à d'autres affections cutanées. Si votre vétérinaire soupçonne la gale, il peut vous recommander de prélever des raclures sur les zones touchées de la peau de votre chien pour les examiner au microscope à la recherche d'acariens.
Il est important de noter que les acariens Sarcoptes peuvent être difficiles à trouver ! Les vétérinaires recommandent souvent un traitement empirique dans les cas suspects de gale, même si les grattages cutanés ne révèlent pas les acariens. Parfois, une réponse favorable au traitement est ce qui confirme le diagnostic.
Comment traite-t-on la gale chez les chiens ?
Heureusement, le traitement de la gale est généralement très simple. De nombreux médicaments vétérinaires contre les puces et les tiques sont extrêmement efficaces contre les acariens Sarcoptes. Certains produits sont administrés par voie orale sous forme de mastication ou de comprimés aromatisés, tandis que d'autres sont sous forme liquide et appliqués directement sur la peau de votre chien. Suivez toujours les instructions de votre vétérinaire pour vous assurer que le traitement est sûr et efficace.
Les chiens atteints de gale bénéficient souvent d'un traitement de courte durée (par exemple, des glucocorticoïdes) pour soulager les démangeaisons. Des antibiotiques peuvent également être nécessaires en cas d'infection cutanée.
La gale est-elle contagieuse ?
Oui ! Comme mentionné précédemment, la gale est très contagieuse entre chiens. Si votre chien est diagnostiqué avec la gale, il est important de traiter tous les chiens de votre maison, même s'ils ne présentent pas de signes. La gale se transmet généralement par contact direct avec un chien infecté.
Les acariens peuvent survivre dans l'environnement jusqu'à plusieurs semaines, mais ils ne sont infectieux que quelques jours. C'est une bonne idée de laver les articles avec lesquels votre chien a été en contact, mais une décontamination complète de votre maison n'est généralement pas nécessaire.
Les chiens peuvent également transmettre l'infection aux humains, alors assurez-vous de contacter votre médecin si vous avez des inquiétudes.
La gale chez les chiens est-elle évitable ?
Oui ! Comme mentionné précédemment, de nombreux médicaments courants contre les puces et les tiques sur ordonnance tuent également les acariens Sarcoptes. Lorsqu'ils sont utilisés régulièrement, selon les instructions de l'étiquette, ils peuvent également aider à prévenir la gale chez les chiens.
Demandez à votre vétérinaire une recommandation de produit si votre chiot est régulièrement en contact avec d'autres chiens, par exemple à:
- Parcs pour chiens
- Installations de toilettage
- Garde pour chien
- Pension chenil
Cela peut également être une bonne idée d'envisager la prévention si vous vivez dans une zone avec beaucoup d'animaux sauvages urbains (en particulier des renards ou des coyotes), ou si votre chien passe beaucoup de temps dans des zones où vivent ces animaux.
Conclusion
La gale est une affection cutanée contagieuse qui peut toucher n'importe quel chien. Bien qu'il puisse parfois être difficile de diagnostiquer, le traitement et la prévention sont généralement simples. Si vous craignez que votre chien ait la gale, consultez immédiatement un vétérinaire. N'oubliez pas que tous les chiens de votre maison doivent être traités, même s'ils ne semblent pas affectés, car les signes peuvent ne pas apparaître immédiatement.
La gale peut se transmettre des chiens aux humains. Heureusement, la plupart des gens constatent que leurs symptômes disparaissent rapidement une fois que le chien affecté a été traité. Cependant, si votre chien a reçu un diagnostic de gale, consultez votre médecin pour obtenir des conseils.
