Vous avez peut-être vu l'une des vidéos de ces dernières années d'un guépard et d'un chien s'amusant ou se câlinant dans une exposition de zoo. Vous avez peut-être même pensé qu'il ne s'agissait que d'un autre "zoo" sans scrupules utilisant un truc dangereux pour attirer l'attention et attirer les visiteurs. La bonne nouvelle est que ce n'est pas du tout le cas. Il y a une science derrière le lien entre le guépard et le chien, et c'est une relation soigneusement organisée et surveillée.
Pourquoi les guépards ont-ils besoin du soutien des chiens ?
Dans la nature, les guépards ont tendance à être des animaux assez solitaires, passant la majeure partie de leur vie seuls. Parfois, les guépards mâles se lient avec d'autres mâles, créant de petits groupes de compagnons. Ces relations avec d'autres guépards fournissent un soutien et une couche supplémentaire de sécurité pour les guépards. En captivité, le regroupement des guépards avec d'autres guépards peut ne pas bien fonctionner en raison de leur nature territoriale. C'est là que les chiens entrent en jeu !
Les guépards en captivité peuvent devenir anxieux, ce qui peut entraîner du stress. Dans la nature, les guépards sont construits pour "fuir avant le combat", ce qui peut les rendre sujets à un stress élevé dans des situations où ils ont des voies d'évacuation limitées. En fournissant un compagnon canin à un guépard, le guépard se sent en sécurité et a la compagnie d'un ami de confiance pour un soutien émotionnel, réduisant le stress.
Pourquoi cette relation fonctionne-t-elle ?
Les chiens utilisés dans ces programmes sont soigneusement sélectionnés pour leur tempérament, bien que la plupart soient des chiens de sauvetage. Les chiens sont des chiens patients qui tolèrent le jeu brutal que leur impose le guépard. La présence du chien est très apaisante pour le guépard, aidant à réduire son stress et lui procurant un sentiment de sécurité et de compagnie. Dans des situations stressantes et nouvelles, le chien est souvent prêt à trotter en avant, vérifiant la situation, ce qui aide le guépard à se sentir en sécurité et à être plus disposé à explorer l'environnement.
Il y a cependant beaucoup plus dans la relation que de simplement coller un guépard et un chien ensemble. Les introductions lentes commencent lorsque le chien et le guépard sont encore très jeunes, généralement vers l'âge de 3 mois. Souvent, les guépards ont été abandonnés par leur mère ou ont été emmenés pour une raison quelconque, comme la mère ne produisant pas assez de lait pour soutenir le chaton en pleine croissance. En présentant le chaton et le chien l'un à l'autre, le guépard reçoit un compagnon de jeu qui l'aide à apprendre une bonne socialisation et des limites de jeu saines.
Est-ce qu'ils vivent ensemble ?
Le chien et le guépard passent plusieurs heures par jour ensemble, mais ils ont aussi du temps à part. Cela permet au chien de passer du temps avec les humains et les autres chiens, et cela permet au guépard d'apprendre à fonctionner seul confortablement.
Il est intéressant de noter que la plupart des récits rapportent que le chien est le membre dominant de la relation entre les deux. Ils sont séparés les uns des autres au moment des repas pour éviter les bagarres et les désaccords sur la nourriture. L'autre grande raison pour laquelle ils sont séparés au moment des repas est d'empêcher le chien de prendre la nourriture du guépard. Étant donné que le chien est souvent le participant dominant dans la relation, il est plus susceptible de voler de la nourriture au guépard, bien que vous vous attendiez à ce que la situation soit inversée.
La plupart des zoos séparent définitivement le chien et le guépard vers l'âge de 2 ans, bien que certains les gardent ensemble pour la vie. La plupart des zoos constatent que les guépards ne désirent pas ou n'ont pas besoin de la compagnie du chien au-delà de 2 ans, qui est l'âge dans la nature où les guépards quittent leur mère et commencent à vivre de manière indépendante.
Les séparer diminue le risque d'agressivité du guépard, et généralement, les guépards n'ont plus besoin du soutien émotionnel supplémentaire du chien à cet âge. La séparation est commencée bien à l'avance, diminuant lentement le temps que les deux animaux passent ensemble pour éviter le stress. Les chiens sont adoptés, souvent par le personnel du zoo.
En conclusion
La relation entre les chiens et les guépards est unique et intéressante, mais elle est également basée sur la science et le comportement animal. Un chien est un complément sain pour de nombreux guépards, les aidant à naviguer dans le monde qui les entoure avec un minimum de stress et de peur. C'est également un excellent moyen de fournir une bonne socialisation et une compagnie sûre au guépard.
Ces relations sont soigneusement créées et surveillées, et il y a bien plus à faire que de jeter un chien et un guépard ensemble dans un enclos. Les deux animaux ont du temps à part pour leur permettre de développer leur indépendance et leur autonomie, ainsi que des limites saines et pour réduire le stress lorsqu'ils sont séparés.
