Des rizières boueuses de Thaïlande aux prestigieux aquariums parisiens, ce poisson "vilain petit canard" a connu une ascension digne d'un blockbuster hollywoodien !
Dans cet article, nous examinons brièvement l'histoire des poissons betta et comment ils sont devenus si prisés, aimés et proéminents dans nos aquariums aujourd'hui.
Betta Fish Origins: d'où viennent les poissons Betta ?
Aussi connu sous le nom de «poisson combattant siamois», les origines du betta remontent à des centaines d'années dans leur maison natale du bassin du Mékong au Laos, en Thaïlande (anciennement Siam), au Cambodge, en Malaisie, en Indonésie, au Vietnam et dans certaines parties de la Chine.
Le betta sauvage peut être trouvé dans son habitat naturel, vivant dans des étangs peu profonds, des rizières et des cours d'eau en mouvement contenant de l'eau à une température égale ou supérieure à 80 degrés.
Ils appartiennent à un groupe spécial appelé poisson "labyrinthe", qui peut survivre dans très peu d'eau en utilisant cet organe pour respirer l'oxygène de la surface de l'eau.
Un passe-temps populaire
Même avant les années 1800, les enfants de Malaisie étaient intrigués par le betta. Collectant jusqu'à 50 d'entre eux à la fois dans les rizières, ils organisaient ensuite des combats avec le vainqueur devenant le « champion du village ».
Une fois le combat terminé et les blessures des vainqueurs guéries, il affronterait un nouvel adversaire.
Les progrès dans la récolte des rizières (comme le labour mécanique et l'ajout de produits chimiques) ont soudainement signifié que les bettas n'étaient plus couramment trouvés dans ces rizières peu profondes.
Bien que les poissons aient toujours élu domicile dans les étangs peu profonds et les rivières, leur manque de disponibilité dans les rizières a fait disparaître ce passe-temps autrefois populaire.
Lean Mean Fighting Machines
Les bettas mâles sont connus pour leur comportement agressif, en particulier leur amour pour mordre et déchirer leur adversaire lors d'un combat. Cela infligerait des blessures potentiellement mortelles, ce qui signifie que chaque combat ne durait que quelques minutes.
Au Siam, ils ont commencé à les élever spécifiquement pour le combat. Les nouvelles machines de combat pourraient résister à leurs blessures et durer des heures dans un combat.
Soudain, le poisson gagnant n'était plus celui qui nageait dans le bol, mais le "plus courageux" le plus déterminé à continuer à se battre.
Les combats de betta étaient si populaires qu'ils sont aussi devenus un "sport" sur lequel parier. Les hommes subiraient des conséquences horribles lorsqu'un combat n'allait pas dans leur sens. Cependant, ce n'était pas toujours de l'argent en jeu, certains hommes pariant même et perdant la maison familiale et même des membres de leur famille !
Ce sport était tellement aimé que le roi du Siam a commencé à le concéder sous licence et a même commencé à collectionner les betta lui-même.
Comment et quand le poisson Betta a-t-il obtenu son nom ?
En 1840, le roi du Siam est curieux d'en savoir plus sur ces petits poissons combattants. Il a donné certains de ses plus précieux à un homme qui les a transmis au scientifique médical de Bangor, le Dr Theodor Cantor.
En 1849, Cantor a publié un article sur les poissons combattants, les nommant "Macropodus Pugnax".
En 1909, un homme du nom de Tate Regan a découvert qu'il existait déjà une espèce nommée "Macropodus Pugnax". Il a décidé de les appeler "Betta splendens" à la place, s'inspirant des guerriers célèbres connus sous le nom de tribu "Bettah". « Splendens » faisait également référence à l'apparence splendide (ou impressionnante) de la race.
Comment élever des poissons betta
Histoire moderne du poisson Betta: de l'Europe aux États-Unis
À la fin des années 1800, ces "Betta splendens" avaient gagné en popularité et ont été introduites pour la première fois à Paris en 1892 par l'importateur de poissons d'aquarium Pierre Carbonnier.
En 1896, ils ont également été importés de Moscou à Berlin par un importateur allemand, Paul Matte.
En 1910, ils se sont ensuite rendus aux États-Unis. Ce n'est qu'en 1927 que l'une des premières races colorées de Betta Splenden a été découverte après avoir été importée à San Francisco par Frank Locke. Ce spécimen à l'aspect unique avait développé des nageoires inhabituellement rouges à la suite d'une mutation de couleur pendant la reproduction.
Notre fascination pour la couleur et le motif
Betta à l'origine ne ressemblait en rien aux spécimens spectaculaires qu'ils sont aujourd'hui. Avant la fin du 19thCentury, ils étaient d'une teinte brun-vert trouble avec des nageoires beaucoup plus petites.
Les scientifiques ont découvert qu'ils affichaient naturellement des nuances de couleurs vibrantes lorsqu'ils étaient agités. Au cours du 20e siècle, les éleveurs ont su en faire une caractéristique permanente du poisson.
Grâce à l'expérimentation de l'élevage, les betta sont désormais disponibles dans une grande variété de couleurs, notamment: rouge, orange, rose, crème, bleu, vert, noir et blanc opaque.
Surnommées "le joyau de l'Orient", elles ont aussi une irisation lorsqu'elles sont de la variété bleue ou verte.
Les éleveurs ont récemment pu créer des variations métalliques, connues sous le nom de "Dragon". Les nuances incluent le cuivre, l'or, l'argent et la rouille.
En 2004 en Thaïlande, M. Tea a présenté pour la première fois au public son betta "Dragon" nouvellement développé, mais leur coloration argentée ne couvrait pas tout leur corps.
En 2005, M. Somchat de l'équipe d'éleveurs Interfish a présenté une deuxième version plus impressionnante du 'Dragon'.
À cette époque, Victoria Parnell-Stark produisait une gamme de betta "Armadillo". Ils avaient une irisation beaucoup plus lourde et des visages masqués métalliques, se révélant très populaires.
Depuis quelques années, les sélectionneurs ont également pu créer des variétés à motifs. Un effet marbré a été obtenu en utilisant des couleurs bleu et rouge avec une couleur de base pâle.
Un autre motif populaire est connu sous le nom de coloration "papillon". C'est là que le corps contient une couleur unie et que les nageoires ont deux teintes différentes et distinctes.
Un guide détaillé des différents types de poissons betta
Des combattants aux beaux poissons d'aquarium fantaisie
Déterminés à rendre ces poissons encore plus fantaisistes, ils ont également été élevés au fil des ans pour avoir des nageoires caudales impressionnantes. La plus courante d'entre elles est la "queue de voile", où la queue se cambre vers le haut avant de se draper pour représenter un voile.
Le betta 'Crown Tail' a une queue en éventail de pointes séparées, assez similaire à une coiffure mohawk hérissée.
Une «queue demi-lune» a une queue à 180 degrés avec des bords droits, ressemblant à une demi-lune.
Un autre type de queue fantaisiste est la "queue de rose", qui ressemble à des pétales de fleurs qui se chevauchent progressivement.
La variété ‘Feather Tail’ ressemble beaucoup à la variété ‘Rose Tail’, mais la queue en éventail a des extrémités délicates et plumeuses.
Ce sont les types les plus courants de queues de betta, mais d'autres variétés incluent la "Double Tail", la "Spade Tail", la "Delta", la "Super Delta" et bien d'autres.
Conclusion
C'est époustouflant d'imaginer comment la race originale de betta avec ses nageoires courtes et sa couleur trouble est devenue le poisson extravagant que nous connaissons aujourd'hui !
Nous espérons que cet article a fait la lumière sur l'histoire du poisson betta et sur les origines de cette belle créature.
Bon élevage de poissons !
